她眨了眨眼：「怎麼了？」
「呃，這裡面會——我意思是說——這裡面可能包括俄羅斯黑幫，對吧？」
「什麼情況都有可能。」
「我認為你應該一起回我那裡，我想讓你見一個人。」
只要走進莉蓮·阿姆斯特朗的廚房，就會明白她為什麼需要清潔女工了：洗滌槽邊顫巍巍地放著一大摞髒盤子，地板上到處是扯碎的「好好」蛋糕包裝紙，櫃檯上有幾個開啟的中餐外賣紙箱，裡面的東西已經凝結，並且黏糊糊的；桌子上有隻髒兮兮的菸灰缸，裡面的菸頭都帶著唇膏的汙跡；殘存的變質香菸的煙霧中透出氨水的刺鼻氣味。我們一走進那個房間，就有兩隻貓奪門而出。
真想帶個噴燈來這裡！我只好走到窗前：「可以開啟窗戶嗎？」
莉蓮很無奈地聳了聳肩，好像我就是一個她不得不忍受的討厭鬼！當然啦，我和她本來也並不存在所謂的「鄰里」情誼。老實說，她跟我比門而居的五年間，這還是我第一次來她家。她搬來當天就煞有介事地跟我說，她很少時間待在這個地方，因為夏天要去密歇根的度假小屋，冬天會去佛羅里達的複式公寓。我現在環顧四周，心裡很高興她真是說到做到。
她一頭稀疏藍髮、身材已經發福，穿著紅色薄棉袍及其配套的拖鞋；儘管顴骨周圍皮膚緊緻——這是做過不止一次拉皮手術的結果——依然眼袋低垂，而且下巴似乎吊著肉垂。
她吸了一口煙：「你能見到我，還真是走運。」她面對戴維斯說道。戴維斯站在廚房門口，似乎再向前一步就到了隔離區。「我上次不得不飛去就診，然後就得了流感。」
這個臭烘烘的家裡可能到處都滋生著致病的微生物，她得的居然不是鼠疫！
「用不了你幾分鐘，太太，」戴維斯說道。「只有幾個問題：你僱了清潔工嗎，阿姆斯特朗夫人？」
莉蓮凝望四周，似乎第一次注意到屋子裡的髒亂，然後點了點頭：「他們做事太差勁了，對吧？」她嘆了口氣。「不過，你又能指望什麼呢？」
戴維斯沒有答話。
「她們沒有一個能講句英語，」她接著說。「而且對清潔一竅不通。她們怎麼可能懂呢？來這兒的兩星期以前，她們要麼在給母牛擠奶，要麼在採摘土豆呢，而且不停在換人！我每週都看到一個新面孔；她們剛適應這裡的情況，馬上就換了新人。」她轉了轉眼珠。「我已經在考慮換一家公司了。」
「我想知道那家公司叫什麼名字，太太，還有電話號碼。」
「有什麼問題嗎？」
「沒有，太太，只是例行檢查。」
莉蓮在菸灰缸裡掐滅香菸，餐桌上方騰起一縷煙霧：「她們要是非法移民的話，我可什麼都不知道，明白嗎？我只是僱用她們，並不問她們要綠卡。」
「這個我們瞭解，太太。」
莉蓮拱起眉毛，似乎在等戴維斯說出具體瞭解的情況，但戴維斯面無表情。「那家公司的人什麼時候來？」
「哦，明天就要來。」
還真不算快啊，我想。
越戰：越南戰爭（1959-1975），越南南方（美國支援）與越南北方（蘇聯、中國支援）之間的對抗，北方獲勝，統一全越南。
阿萊：即阿萊弗萊克斯（arriflex），德國攝影機品牌。
溪山戰役（19680126-0411），越南人民軍在越南南方境內首次大規模集中使用坦克部隊欲圍殲溪山要塞的美國海軍陸戰隊一個團。最後越軍雖然慘敗，但是獲得了寶貴的坦克戰的經驗。美軍雖然勝了，但美國卻輸了，被迫撤軍，越南北方統一了越南南方。
新年攻勢：指1968年北越發動的新年攻勢，規模空前。超過8萬北越軍隊和游擊隊對幾乎所有大小城市發起了進攻。
哈維：芝加哥南部的一個郊區鎮。
美國的人力成本很高，體力勞動也不例外。
彼得·洛爾（1904-1964）：匈牙利裔美國男演員。常扮演兇惡的外國人角色。
悉尼·格林斯特里特（1879-1954）：英國出生的美國男演員。多次與彼得·洛爾搭檔。
溫內特卡：芝加哥北部社群，屬於富人居住的別墅區。
非斯帽：也叫土耳其帽，是地中海東岸各國男人所戴的圓筒形無邊氈帽，常為紅色，並飾有長黑纓。