理查德再一次抓住她。「伊麗莎白。」
「我只是想知道到底發生了什麼，你放開我。」她說，整個屋子突然安靜下來，只聽到她的聲音在房間裡迴響。伊麗莎白轉過身，發現屋子裡每一雙眼睛都在盯著她。她選擇忽視他們，從長桌後面走了出來，理查德站起身來試圖阻止她。「德萊尼先生，」她叫道，「究竟發生了什麼事？是不是有我女兒的訊息了？」
整個房間的人都把目光轉向他，他瞬間愣住了，然後回過神，說：「目前我們無可奉告。」
伊麗莎白正向他走去，聽到這句話後停在半路，「那為什麼……？你們剛剛在談論些什麼？」即使是伊麗莎白也感到了自己的不理智。
理查德走到她身後。「伊麗莎白，過來先坐下。」他像是要保護她一樣，用手臂摟住她的肩膀，「如果有訊息，他們會告訴我們的。」
房間又恢復安靜，每個人像什麼都沒發生一樣忙著自己的事，但伊麗莎白知道所有人還在盯著她，等著她的「布列塔尼時刻」，也就是說她的名字馬上會出現在全世界的頭條新聞裡。她屏住呼吸，抿了抿嘴唇，強忍著控制情緒。令她意外的是，理查德竟然抱住她，把她緊緊摟在懷裡。「你沒事吧？」他低聲說。
她的眼裡噙滿了淚水，點點頭。
「振作一下，半個國家的人正注視著我們，我們不能在這裡功虧一簣，明白嗎？」
「好，我沒事。」她說完掙脫了理查德的懷抱。
「不好意思，各位，」理查德向周圍的人群大聲說。「很抱歉，我的妻子有些身體不適，我想大家可以理解，現在對她來說是非常艱難的時刻，雷斯尼克先生會護送她回房間，我來單獨接受訪問。」他看了看伊麗莎白，等待她的同意，她點點頭，然後理查德將她交給布萊克照顧。
她跟布萊克一起乘電梯到十四層。這期間，布萊克一句安慰的話都沒說，甚至都沒有看她一眼。伊麗莎白用眼角的餘光仔細觀察他，他跟理查德差不多高，不過外表冷酷，在伊麗莎白看來，這種冷酷是表裡如一的。他穿著ysl的西裝，扎著優雅的領帶，略有褶皺的白襯衫，頭髮順滑地貼在額頭的一邊。他不停地擺弄電話，這是唯一能夠表現出焦慮的動作，就好像他會錯過跟選舉有關的重要資訊。
伊麗莎白在想布萊克是不是也對霍利有什麼不好的想法——反正也不是他的孩子，而且又是個臉上有疤的難看孩子。很簡單的，對他來說，這孩子會是這次選舉甚至是事業上的絆腳石，而孩子的生命根本算不上什麼。除了他的抱負還有這次選舉，其他的他都不在乎。
當他們到了房間，伊麗莎白也冷冷地對他表示感謝，然後開啟門，目送他進了電梯。
在空曠的房間裡，她脫了鞋坐在床邊，再次想著自己究竟是怎樣一個人，真想從裡到外好好看看。一個媽媽怎麼能忍受與孩子相隔天涯？什麼人能體會她失去孩子時內心的吶喊，還有一想到孩子的歸來就全身無力的那種感覺？如果這是上帝的考驗，很明顯，她承擔不起如此重任。難道她不是一次又一次地證明過嗎？
理查德有他自己的事業，而伊麗莎白有什麼？因為她的憤怒，她已經漸漸地將周圍自己所愛的人和事業推開了。現在她一無所有，沒有人可以傾訴，也沒有可以求助的人。或許艾麗絲是對的—霍利離開她或許會生活得更好。
她走到門口，向外張望，走廊裡空無一人，然後走到電梯口乘坐電梯到頂樓。到二十五樓後，她走出電梯，一直到走廊的盡頭，門上有黑色的鋼印字寫著「屋頂只對授權人員開放」。她試著拽了拽門把手，令人驚訝的是——門開了。她爬了十五級臺階來到頂樓，然後開啟門走到酒店空曠的白色混凝土房頂。四周有低矮的柵欄，到處都是圍起來的空調機組外部通風口，就像是一個圍著城牆的小型城市。
伊麗莎白抬頭仰望明亮的藍天，深秋的陽光顯得有些刺眼，她甚至能感覺得到腳下的混凝土地面傳來的絲絲溫暖。這裡的一切都顯得那麼平靜，沒有質疑，也無須決斷，所有的一切都那麼安然自得、一目瞭然。她能聽到樓底下傳來汽車的轟鳴聲，還有空調機噴氣的呼呼聲。
她慢慢地走過屋頂，感受這種從未有過的平靜。抬頭眺望，她能看到遠山的藍色薄霧。這一切彷彿是伊麗莎白觸手可及的自由，然而事實卻並非如此。她在這一片寧靜中喝著酒，享受著這種逃離窺視和質問的感覺，慢慢地走在臺階上，感受腳下光滑的混凝土地面。俯身從二十五層樓向下望去，汽車就像玩具一樣在街上默默地開著，過馬路的人群像是湧過的潮水，然後潮水消失，每個人繼續著他們的生活。伊麗莎白微笑著，看著川流不息的車水馬龍，想著又會有誰在想念她……
「這兒的景色真不錯。」她身後響起一個聲音。
伊麗莎白沒有轉身，因為不管身後的女人是誰，都打破了她正在享受的寧靜。她直起身，繼續盯著樓下的街道，說：「是的，而且很安靜。」
「太令人驚奇了，在這裡你可以俯瞰整個城市。」戴安娜·杜普萊西說道。她走到伊麗莎白身邊，抬手遮擋強光的照射，同時也放眼凝望著遠處的小山。她甚至沒有注意到伊麗莎白站在圍牆的頂端，腳趾蜷縮著已經越出邊緣。「這微風實在是太舒服了，尤其是從那麼擁擠的房間出來，真是太令人心曠神怡了。」她對著伊麗莎白笑了起來，而伊麗莎白什麼也沒說，她繼續說，「小時候我經常去外婆家的農場，那時候我總是穿過草地去爬樹。有一回，我爬得太高，下不來了，當時我唯一的想法就是還要接著往上爬，想看看到底我能爬多高，看得多遠。後來，因為一些奇怪的原因，我不再去想我能看多遠，而是害怕自己會從多高的地方跌下來，我想這就是現實把孩子變成大人的時刻。不知為什麼，你會滿足於安全感，漸漸地失去了好奇心，我還不確定這種轉變是好還是不好。
「哦，是嗎。」伊麗莎白說道，即使面對她，伊麗莎白也沒表現出有多大的興致。
「現在對你來說確實是非常艱難的時刻，但是你知道—」
「如果你想跟我說，這只是上帝加在你身上的考驗，他知道你能挺過去，那你還是閉嘴吧，這種話我已經聽了無數次。」伊麗莎白說。她仰起頭，繼續凝望無邊無際明亮的藍天，但平靜的時刻已經消失殆盡，就是被這個多管閒事的女人給攪和了。
「相信我，麥克萊恩太太，我不會說這種話的。我見過很多人承受著超負荷的壓力，但是一味地歸罪於上帝毫無用處。你想象不到，我採訪的人中也有很多被現實擊垮，而那些說著陳詞濫調的人不過是為了自己的利益，根本沒有考慮到真正的受害者。」
伊麗莎白轉身看了戴安娜·杜普萊西幾秒，然後走下臺階。
「還有一句話我受不了的，」戴安娜殷勤地向她靠過去，「就是‘其實這不是最糟糕的’。」
她很驚訝伊麗莎白竟然放聲大笑。「人們總是說‘其實這不是最糟糕的’，而我想說，‘是的，但是還可以更好些’。不過他們總是堅持認為這不是最糟糕的結果。他們為什麼要這麼想？他們又怎麼知道？」
「他們確實不知道，而且你知道嗎？」
伊麗莎白扭過頭，等著聽她接下來會說些什麼。
「他們不需要知道，他們從來或者永遠也不會知道。人們只是說了他們認為你想聽的話—或者他們認為得說點什麼，然後一回家就忘得一乾二淨，但是等你回家後就會思前想後。」
伊麗莎白用懷疑的眼神望著她，難道這是記者讓他們的目標人物洩露黑暗歷史的慣用伎倆？會不會明天的頭版頭條就是在揭露她黑暗的靈魂？
戴安娜彷彿看穿了伊麗莎白的心思，笑了笑。「你懷疑我，我不怪你，畢竟我是一名記者，來這裡就是挖新聞的，對此我也沒什麼好解釋的。不過我對責任歸咎或者警察的調查進度一點都不感興趣，我更想知道你都經歷了些什麼。」
「那可真好。」伊麗莎白不動聲色地說。其實她可不認為這有什麼好，這個女人來這裡就是為了工作，而她還大膽地承認了，這對她來說是錢的問題——這個故事要結束了。
「我比你想象的要了解得更多，不久前我才寫過一篇報道，關於一個患有先天艾卡爾迪綜合徵的女孩。」
「哦，是嗎。」伊麗莎白用同樣沉悶的語氣回覆她。「不過我得承認，我根本都不知道那是什麼病。」
戴安娜胳膊夾著皮包。「不知道很正常，這種病並不常見。她母親跟我說，她女兒是最好的孩子，她那麼美好，睡覺時像天使一樣，從來不哭鬧……」她的臉上又綻放出笑容。「不哭鬧可能已經是一個預兆了，當然，這是她第一個孩子，所以她也沒在意。她女兒的名字叫勞倫，她美麗的小女兒勞倫。」
伊麗莎白也不是對別人的痛苦毫不關心，只是她在每天的生活中都能接觸到這些故事。參加所有的支援團體和唐氏綜合徵媽媽聯合會的時候都能聽到，一個接一個讓人感到沮喪的故事。從這些人身上根本得不到什麼有利的經驗，伊麗莎白對此總是感到不堪重負，疲憊不堪。
「當馬吉第一次去看醫生，」戴安娜繼續說，「嗯……一切就開始了，核磁共振，腦電圖，ct掃描。她曾跟我說，前一秒你是母親，後一秒你就是醫療術語的活字典。」她把皮包拿到面前，又笑著說，「我想這些你肯定都聽過了。」
「是的，」伊麗莎白說道。「確實糟透了。」但是腦海裡又有另一個聲音，i又來了/i。不管這個記者的意圖是什麼，她所做的就是要激怒伊麗莎白。不管這個故事多不幸，她自己的痛苦在別人眼裡都會變得不值一提，還會被編造成其他形式，譬如「其實這不是最糟糕的。」
或許是覺得兩人之間的交流並不暢快，戴安娜看了眼表，平靜地說，「我想我們得走了。我們要在四十五分鐘內趕到醫院，而且交通狀況可能會很糟糕。」她朝大門走去，然後停下來說，「但是我想我們得先把你的鞋找到。」