「好了，該死的給我閉嘴！我才不要聽你這些鬼話。」他拿起聽筒，撥了個號碼。「幫我轉接克拉斯納，緊急事件……我是威廉·格拉登……對，就是那個格拉登。」
當他等著那個律師接電話時，我們互相注視著對方。我儘量保持鎮定，大腦急速運轉。我想不出任何辦法可以在這種情形下活著脫困。格拉登看上去又不太可能被說服，不可能讓他舉起雙手投降出門，以便若干年後被綁著送上電椅或者關進毒氣室，這還得看哪個州搶到了他的處決權。
克拉斯納顯然接了電話，然後在接下來的十分鐘，格拉登激動地向他解釋自己的處境，隨後就因為克拉斯納提出的建議變得越來越惱怒。最後，他猛地結束通話了電話。「去他媽的！」
我在一旁保持沉默，覺得每過去一分鐘，形勢就對我越有利。聯邦調查局一定在外頭安排著什麼計劃，比如神槍手、狙擊手或精確打擊突擊組什麼的。
外面的燈光越發昏暗了。我透過前窗玻璃望著街對面的購物中心，又把視線投向屋頂，也沒看到人影，甚至連狙擊手來復槍的槍管都沒冒出一個，至少現在還沒有。我移開視線，但馬上又挪了回來。我意識到外面的皮科大道上居然沒有往來車輛了，他們已經封鎖了整條道路。不管接下來會發生什麼，一定很快就會發生。我看了看庫姆斯，我得想辦法讓他明白這一點，給他一點勇氣。
庫姆斯的襯衫已經被冷汗浸透了，汗水從他臉上和脖子上流淌下來，滴到領結裡，領結已經溼透了。他看上去就像一個連續嘔吐了一個小時的人，他已經撐不住了。「格拉登，向他們顯示點誠意吧，你讓庫姆斯先生離開這裡怎麼樣？他跟這件事沒有任何關係。」
「不，我不這樣認為。」
電話響了。他拿起聽筒接聽，自始至終一聲不吭，然後輕輕把聽筒放到機座上。不久，電話又響了，他接聽了，又迅速按下通話保留鍵，一直按著不放，使得電話轉到另一條線路，然後令它同樣處於通話保留狀態。現在沒人能打進來了。
「你在瞎搞！」我說，「讓他們跟你通話，他們會想出解決辦法的。」
「聽著，等我需要你的建議時，我會揍得你吐出來。現在，你他媽的給我閉嘴！」
「好的。」
「我說閉嘴！」
我舉起手做了個投降的手勢。
「你們這些該死的媒體渾球從來不知道你們在說些什麼廢話。你，你叫什麼名字？」
「傑克·麥克沃伊。」
「你有證件嗎？」
「在我錢包裡。」
「扔到我這兒來。」
我慢慢掏出錢包，從這頭向另一側一推，讓錢包滑到他那邊。他開啟錢包，看著裡面的記者證。「我還以為你是……丹佛？你他媽的跑洛杉磯來幹什麼？」
「我告訴過你，為了我的哥哥。」
「是嗎？我也告訴你了，我沒殺過任何人，」
「他呢？」我看向索爾森僵直不動的屍體。
格拉登掃了屍體一眼，又轉頭看著我。「這遊戲是他搞出來的，我只不過是結束它而已，這是遊戲的規矩。」
「那傢伙被你殺死了，這不是什麼他媽的遊戲。」
他舉起槍，對著我的臉。「我說那是個遊戲，它就是遊戲。」
我無言以對。
「求你了，」庫姆斯說道，「求你……」
「求我什麼？他媽的給我閉上嘴。你……寫報道的，這件事完結以後，你打算怎麼寫報道，假設你還能寫的話？」
我至少想了一分鐘，而他也沒有催我。「要是你讓我繼續活著寫報道，我會寫寫為什麼，」我終於回答說，「這總是最有意思的話題。你為什麼要這麼做？我會就這一點挖掘下去。是因為佛羅里達的那個傢伙嗎，那個貝爾特倫？」
他嘲諷地哼了一聲，看上去似乎不是因為我知道了這事而不高興，而是因為我提到了那個名字。「我不是讓你採訪。況且就算是，我的回答是，去你媽的智障。」
他垂下頭看著手裡的槍，似乎看了很久。我覺得，這一刻他終於被絕望的處境壓垮了，他明白自己怎麼都逃不了。我有一種感覺，他早就知道，他走的這條路最後總會以類似的場景告終。現在似乎正是他最脆弱的時候，於是我又努力勸道。「你可以接通電話，告訴他們你想和蕾切爾·沃林談談，」我說，「告訴他們你要和她談談。她是個聯邦調查局探員。你還記得她嗎？你們在雷福德監獄見過。她非常瞭解你。格拉登，她會幫助你的。」
他搖揺頭，拒絕了。「我必須得殺了你兄弟。」他輕輕地說道，眼睛卻沒有看向我，「我不得不這麼做。」
我等待著，但他說的就是這麼一句話。
「為什麼？」
「這是拯救他的唯一途徑。」
「拯救他什麼？」
「難道你看不出來嗎？」他抬頭注視著我，現在我看清了，他眼睛裡是深深的痛苦和憤怒，「拯救他，讓他不至於變成我。看看我！我讓他不至於變成我！」
我正準備再提個問題，就在這時，突然響起玻璃碎裂的聲音。我望向前窗，只見一個棒球大小的黑色物體翻滾著穿過房間，一直滾向格拉登身邊那張被掀翻的桌子。我意識到它是什麼，於是把腦袋死死埋在臂彎裡，捂住了眼睛，店面裡響起極為猛烈的爆炸聲，一道強光灼燒著我緊閉的眼皮，緊接著一股強烈的衝撞感襲來，這股衝擊能量波大得就像一把巨錘狠狠砸在我整個身體上。
店鋪剩餘的玻璃全碎了，我翻了個身，微微睜開眼睛，睜開的程度剛夠看清格拉登。他在地板上蠕動著，大睜著眼睛，瞳孔卻已渙散，雙手捂在耳朵上。我敢說，當他意識到發生什麼事再捂上去時已經太遲了。我至少避開了眩暈手榴彈一部分衝擊力，而他似乎受到了全部衝擊。我看見那把槍掉在他腿邊的地板上，便不假思索地迅速向它爬去。
我爬到他那邊時，他坐了起來，我倆同時撲過去搶槍，兩隻手同時觸到了槍身。我們爭奪著槍的控制權，滾成一團。我心裡想的就是摸到扳機，然後只管開火，打不打得中他無所謂，只要不打傷自己就行。我知道，一般眩暈手榴彈扔進來之後，探員們也會緊跟著衝進來控場。只要我能打空槍裡的子彈，那槍在誰手裡都不要緊了，事情就算定局了。
搶奪中，我成功將左手大拇指插進了扳機圈裡，可我的右手能抓住的卻只有槍管末端這一個地方。現在槍就擠在我和格拉登的胸膛之間，槍口對著我們的臉。一剎那，我判斷出，或者說我希望，我的臉在槍口以外，於是左手拇指猛地往下一壓，同時放開了右手。槍開火了。子彈從我大拇指和手掌之間的虎口邊緣擦過去，我感到一陣尖銳的劇痛，子彈帶出的氣流灼傷了我的手。與此同時，我聽到格拉登發出一聲慘叫。我抬頭看向他的臉，看見鮮血從他鼻子裡流出來，或者說從鼻子剩下的部分裡流出來，那顆子彈撕掉了他的左鼻翼，在他的前額上削出一道口子。
就在此刻，我感覺到他抓槍的手略一鬆，於是猛一用力，很可能這就是我最後的力氣了，我搶到了槍。我掙脫了他，當他再一次撲上來搶奪我手裡的槍時，我聽到了腳步踩過碎玻璃的聲音和難以分辨的叫喊聲。我的左手拇指仍然扣在扳機圈裡，一直緊抵著扳機。我的手指就擠在上面，任何壓力都會使它壓下去，無法做出其他移動。他試圖奪回槍，所以槍再次響了。那一瞬間，我們四目相對，他的眼睛裡似乎有種東西在告訴我，他要的就是這顆子彈。
他抓槍的手立刻鬆開了，身體也從我身上向後跌落。我看到他胸口那處黑洞狀的傷口。他的眼睛注視著我，帶著我之前某個瞬間看到的那種決絕，就好像他早知道最後會發生什麼事一樣。他的手伸向胸口，又低下頭看著湧出來沾染在手上的鮮血。
突然，有人從背後一把抓住我，將我從他身邊拉開，一隻手有力地抓住了我的胳膊，另一隻手小心地從我手中拿走那把槍。我抬起頭，看見一個人戴著黑色頭盔，身穿跟頭盔配套的黑色連體衣褲，衣服外還套著一件很大的防彈背心。他拿著一件突擊用武器，佩著頭戴式通訊耳機，一條黑色的線連著麥克風，彎折到他的嘴前。他低頭看看我，按了按耳邊的通話按鈕。「全隊安然無恙，」他說道，「裡面倒下了兩個，還有兩個能動彈。進來吧。」
1971年，美國阿提卡監獄發生暴動，因政府處理不當，導致幾十人死亡，引發社會風波。
作者「邁克爾·康奈利」的其他小說
《最後的郊狼（博斯）》《錯誤的告別》《兩種真相》《博斯（兩種真相）》《黑色回聲（博斯）》《黑色回聲》《混凝土裡的金髮女郎》