「不是，不過就我看來，他那種生活方式大概算得上慢性自殺了。他沉溺於女色，嗜酒如命，四十歲就死了，死在巴爾的摩，很顯然死之前還來了場漫長的狂歡痛飲。」
我點點頭，想著那個兇手，那個幽靈，猜測他到底從愛倫·坡的生平中得出了什麼結論。
「傑克，麥卡弗蒂是怎麼回事？」她問道，「我們把他列為可能的遇害者，但卷宗裡沒有發現他的遺書。你得到了什麼情報？」
糟了，這下我又遇上麻煩了。布萊索把一些他之前從未向任何人提及的資訊透露給了我，我不能就這麼隨意地把資訊賣給聯邦調查局。「我現在還不能告訴你，我得先打個電話。」
「噢，天啊，傑克。我什麼都告訴你了，你居然還跟我來這一手？我還以為我們達成協議了。」
「是這樣沒錯。我只不過得先打個電話，跟一個線人確認這件事。帶我找一部電話，我立即就打出去。我想不會有什麼問題。總之，我名單上的最後一行是麥卡弗蒂，這兒有他的遺言。」我又在記事本里翻找起來，然後讀了出來，「那被稱作‘活著’的熱病啊，終於垂頭宣告失利。這就是他的遺言，引自《致安妮》，和達拉斯的佩特里一樣。」
我注視著她，她的臉色告訴我，她還在生氣。
「好吧，蕾切爾，我能叫你蕾切爾嗎？我不是想對你隱瞞什麼。我會打電話的。再說，你們在達拉斯的探員很可能已經查到這個情況了。」
「當然。」她說，那語氣似乎在說：你能查到的所有事情，我們都能查明，而且比你做得更好。
「好了，那就接著往下說吧。你找到這五個名字了，然後做了什麼？」
她告訴我，星期四下午六點鐘，她和巴克斯召集行為科學部與緊急情況應對組的探員開了個會，在會上討論她的初步發現。她一件件回顧了這五個名字代表的案子，又闡述了它們之間的關聯性，她的上司巴克斯顯得非常激動，下令開展一次優先順序最高的全面調查。她被任命為調查負責人，直接向巴克斯彙報。行為科學部與緊急情況應對組的其他探員則分別研究被害者，對兇手進行側寫研究；而被害者所在的五個城市的地區分局裡，所有參與暴力犯罪緝捕專案的探員都被緊急召集，立即開始蒐集與這五樁案子相關的一切材料資料。毫不誇張地說，他們這個團隊幹了整整一個通宵。
「‘詩人’。」
「什麼？」
「我們稱這個兇手為詩人。每開展一項調查，我們都會給嫌疑人一個代號。」
「天啊，」我說，「那些小報記者一定愛死這個代號了，我現在就能看到它們的頭版頭條——‘沒有韻腳和理由，詩人正四處殺戮’。你們這些傢伙真不嫌事大。」
「小報不會知道這個代號的。巴克斯決意在訊息被洩露前以最快速度抓住兇手。他最怕小報了。」
這話一齣，車內頓時陷入一片沉默，我思索著該如何回應。
「難道你們不覺得好像忘了什麼嗎？」我開口問道。
「傑克，我知道你是個記者，而且是你發起了這一切。但是你得清楚，一旦你用這個兇手掀起一場輿論風暴，我們就永遠抓不到他了。這會打草驚蛇，他會嚇得鑽回石頭底下，再也不出來。我們就這麼失去先機了。」
「政府又不發工資養活我。我算什麼，全靠報道和寫故事吃飯……聯邦調查局可沒有權力吩咐我該寫什麼或什麼時候發表。」
「那你不能使用我剛才告訴你的任何訊息。」
「這我知道，我已經承諾過，我會信守諾言。我也用不著你說的那些，我早就知道了。大部分都知道，除了貝爾特倫這件案子，但我只需要讀讀這本書的作者生平簡介部分，就能看到他的遺言。我不需要聯邦調查局提供的訊息，也不需要得到你們的許可才能發表這篇報道。」
我這番話令車內再次陷入沉默。我看得出她在生氣，但我必須堅持自己的立場，必須儘可能精明地打出手裡的牌。在這場遊戲裡沒有反悔的機會。幾分鐘後，去匡提科的路標出現在視野裡，我們快到了。
「好吧，」我說，「報道的事，我們待會兒再討論，我又不會撒腿就跑，馬上寫起來。我會跟我的編輯好好談談這個問題，一有結果我馬上告訴你，這樣可以嗎？」
「那就好，傑克。我只希望你跟編輯討論的時候，心裡能想想你的親兄弟。我很確定你的編輯是不會考慮這一點的。」
「請別老提我的兄弟、我的動機之類，你其實對我們一點都不瞭解，既不瞭解我，也不瞭解他，更不瞭解我心裡的想法。」
「好的。」
一片冰冷的沉默中，我們又駛出了幾英里。我的怒氣消了一點，開始反思自己是不是太苛刻了。她的目的是抓住那個他們現在冠以詩人名號的兇手，這同樣也是我的目的。
「好吧，剛才對話時我態度不好，我道歉。」我說，「我仍然覺得我們應該互相幫助。我們可以合作，也許很快能抓住那個傢伙。」
「我不知道，」她回答道，「我看不出我們有什麼合作的必要，因為無論我說什麼都可能被依次登在報紙、電視和小報上。你說得對，我確實不知道你心裡的想法。我不瞭解你，也不覺得能夠信任你。」
她沒有再說一句話，直到我們駛入匡提科的大門。
作者「邁克爾·康奈利」的其他小說
《最後的郊狼（博斯）》《錯誤的告別》《兩種真相》《博斯（兩種真相）》《黑色回聲（博斯）》《黑色回聲》《混凝土裡的金髮女郎》