就在這時，臉上有一陣清新的風吹過。
「來了。」阿保挺直了背。
本間抬起頭，正好看見遠處座位上的碇貞夫也慢慢將報紙放了下來。穿著粉藍色連身帶帽外套的新城喬子正從他的座位旁經過。
沒錯，就是她！
髮型有些不一樣了，大概是燙過。耳下齊齊的髮尾中，隱約可見閃亮的耳環。修長的腿優雅地走動著，穿梭在桌子之間。她無視服務生的視線，走路的姿勢自然而美麗。
她停下腳步，看了一下週圍。
即便隔著這麼遠的距離，她那形狀美好的鼻樑、微微翹起的嘴唇、輕撲腮紅的雪白臉頰也能看得一清二楚，從中感受不到一絲苦惱的神色與孤獨的陰影。
她很美。
她看到了木村小末，輕輕點頭致意。
對了，她們是第一次見面。喬子應該認識木村小末，但木村小末不認得她。
本間不禁屏氣凝神地觀察木村小末的反應。
木村小末顯得很自然，根本未看本間或碇貞夫的方向。她只是稍微站了起來，點頭回禮。
現在兩個人都站在桌邊，彼此寒暄。木村小末看著對方……看著對方……然後笑了。
「你好。」
是喬子的聲音還是木村小末的呢？在餐廳健康的嘈雜聲中，本間好像聽到了她們問好的聲音。
喬子再度站起來，脫下外套，連同皮包一起搭在旁邊沒人坐的椅子上，然後坐在木村小末的斜對面。她穿著白色的毛衣，領口有些褶皺的裝飾。她拉開椅子坐下時，裝飾也跟著優雅地晃動。
喬子正好背對著本間和阿保。當她揮手時，可以看到她那根手指上沒有戴戒指。
和也送她的藍寶石戒指如今放在哪裡了呢？他是否也成了結束的過去，就像倉田，就像片瀨一樣？那些都不能保護你，對你而言是毫無意義的戀愛吧？
碇貞夫抬起頭看向這裡。
服務生手持選單走上前。
喬子接過選單，和木村小末同看。
兩人不約而同地笑了，不是因為什麼好笑的東西，而是為了配合這奢華的空間，做出開朗的表情。木村小末的笑容裡面充滿了僵硬，但是喬子沒有察覺。
「不是要跟她說話嗎？」本間催促阿保。
阿保看著喬子的背影，站了起來。
就像被一條線牽引一樣，阿保無聲地走下樓梯，走路方式十分僵硬。周圍的客人有的停下了正把食物送進口中的叉子，有的將舉起的水杯定在半空中，有的中止了與朋友的談笑，紛紛看著阿保寬闊的背影。
本間也站了起來。
餐廳的另一邊，碇貞夫也從椅子上起身，慢慢地往樓梯移動。
但本間還是無法動彈。他只是一邊對著木村小末點頭，一邊看著不停說話的新城喬子的背影。
多麼嬌小柔弱的身軀呀！
他想，終於找到你了，終於快結束了。
阿保走下樓梯，往木村小末和喬子的座位靠近。木村小末就像之前說好的那樣，很聰明地保持耐性，不看阿保。喬子的耳環閃閃發光，在她瘦弱的肩膀上愉悅地晃動著。
就像發現了一個很大的、之前沒有看見的標誌一般，本間感覺很新鮮，又覺得，我要問你什麼根本不是問題。其實我見你，是想聽你說自己的故事。
你之前沒有告訴其他人的故事，你一個人承擔的往事，你逃亡的歲月，你銷聲匿跡的歲月，你一點一滴累積的人生故事。
反正時間多的是。
阿保正將他的手放到新城喬子的肩膀上。