富美惠忘了點燃香菸。
「然而今天什麼都有，想做夢太簡單了，可是那需要資金呀！有錢的人可以用自己的，沒錢的人便‘借錢’當作資金，就像彰子一樣。我也曾對那女孩說過，你這樣就算是拼死也要借錢，買一堆東西，過奢侈日子，身邊圍繞著高階品，便覺得實現人生的夢想，變得幸福了嗎？」
「她怎麼回答呢？」
「她說是呀，我說得沒錯。」
「我……實在是……」阿保擦拭著額頭，「我不懂……我開始覺得，自己是不是也有同樣的問題呢？」
富美惠微笑著說：「那是當然，就連我也會有。只是我們知道限度在哪裡。」
「不好意思，請問你在金牌工作很久了嗎？」
「七八年了吧。」富美惠回答，接著語氣變得很鄭重，「我曾經倒過一家店，是跟老公一起開的，經營出現問題後，老公便跑了。和彰子不一樣，我沒有申告破產。雖然私下調停很麻煩，但我還是跟債主說好了，現在還在還錢。」
隨著撥出來的輕煙，她臉上露出自嘲的笑容。
「我老公曾經說過一句話，我覺得他說得真好。你們知道蛇蛻皮是為了什麼嗎？」
「什麼是蛻皮？」
「就是脫掉一層皮，那可是很拼命的，需要相當大的精力。但是蛇還是要蛻皮，你們知道為什麼嗎？」
阿保搶先回答：「不是為了成長嗎？」
富美惠笑著說：「不是。我老公說蛇一次又一次拼命地蛻皮，是因為它相信總有一天會生出腳來，總是期待就是這一次了、就是這一次了。」
富美惠輕聲自言自語：「是蛇又有什麼關係，就算不長腳也無所謂。蛇就是蛇，不也是條好蛇？可是蛇認為有腳比較好，有腳比較幸福。以上是我老公的高論。接下來才是我的看法：這世界上有很多蛇，想有腳，卻疲於蛻皮、懶得蛻皮、忘記如何蛻皮。於是聰明的蛇賣給這些蛇可以照出自己有腳的鏡子。於是有些蛇就是借錢也想買到那種鏡子。」
關根彰子曾經對溝口律師說，我只不過是希望變得幸福。
本間腦海中浮現出鐵軌轉轍器的畫面。人是為了什麼要追求資訊？因為深信這一次就會達成目的，就是這一次了。
阿保轉動著見底的咖啡杯。如果鬱美在這裡，說不定會告訴他：「阿保是那種一開始就很清楚‘自己是蛇，蛇本來就沒有腳’的人。」
「我有那種經歷，所以當彰子走投無路時，才會讓她到我家一起住。」富美惠接著說，「她破產後，也換了一家店工作，叫什麼名字來著？」
「拉海娜。」
「是嗎？大概是吧。反正換了工作，搬到川口之後，我們偶爾會通電話，一起吃個午飯什麼的。那是前年的春天吧，還是更早以前？彰子的媽媽過世，她有些低落，我還約她，說等她平靜下來，一起去洗溫泉……」
「結果就沒有聯絡了？」
「是呀，就再也沒有聯絡了。」富美惠黯然地扁了扁嘴巴，「我的原則是對方不聯絡，我就停止交往，所以和彰子之間便也斷了。看來我無法幫你們找到她。」
「彰子在川口時，應該說在她母親過世前後，有沒有發生什麼事？」
「什麼樣的事呢？」
「有沒有交新朋友或換了美容院之類，什麼事都可以說。」
富美惠抬起手摸摸頭髮。「我從接到電話後，就試著回想彰子的一切，一點也想不起來了。掛上電話，就不記得剛才在電話裡聊了些什麼。」
她把兩個手心一起貼在鼻子上，思索著，有點像是拜神的姿勢。阿保和本間沉默地等著。阿保因為無聊在抖腳，桌上的冷水杯有些晃動。
「不行，我想不出來。」富美惠邊嘆氣邊說，「用心思考，反而想不出來。有一陣子彰子好像被人電話騷擾，她覺得很害怕。這種事情倒也常見。」
「電話騷擾……有人在惡作劇嗎？」
「是的，警察大概不處理這種事吧？」
就在這時，富美子眼睛一亮。
「對了，我想起來了。彰子因為這些電話變得很神經質，說什麼她的郵件被人拆開了。」
「郵件？寄到川口公寓的？」
「我不記得公寓名稱了，但就是在川口的時候。說是信封被拆開了。信箱本來就很容易開嘛，經常會有人惡作劇，所以我笑她想太多了。那女孩自從領了媽媽的保險金，算是破產後難得地擁有了一大筆錢，難怪會神經緊張。而且她說要買墓地，我還笑她說，現在這時候，一兩百萬哪有墓地可以買！」
阿保驚訝地看著本間，本間也嚇了一跳。在紺野信子那裡確實看到了墓園的簡介——好像叫綠色陵園。
「彰子她是真心想買墓地的。」
富美惠笑著說：「是嗎？我也不清楚。反正她去參加了說明會，坐著陵園的客車去的。回來的時候我問她，像她這麼年輕的女孩去，人家有沒有覺得很稀奇？她說，不會呀，有一個比她還年輕的女孩子也想要買墓地。兩人同病相憐，還聊了不少。」
聯絡紺野信子，確認簡介上所記載的公司名後，本間便開始打電話。他的記憶沒有錯，果然是綠色陵園。
其總公司位於東京的茗荷谷，一棟造型還不錯的大樓的一層，牆上貼著目前推出的墓地和陵園的照片，接待客戶用的大廳中則展示著正在全力開發的、位於群馬縣山裡的新陵園模型。
出面接待的男職員就像葬儀公司的從業者一樣，態度客氣，言辭委婉。本間根據關根彰子持有的那張簡介的內容詢問時，對方問，是不是去今市郊外正在銷售的陵園參觀的行程。
「我們家因為遺產問題有些糾紛。我想確定一下參加參觀行程的女孩是不是我的親戚，不曉得方不方便？如有照片，那是再好不過了。」
沒想到對方竟然出乎意料地直接答應了。「我們每次對參加陵園參觀的客戶都寄贈紀念的團體照，我們也會留下記錄，可以讓你們過目。」
阿保和本間兩人站在打掃得一塵不染的大廳中等待。男職員拿著一本大型相簿回來。
「如果是一九九〇年的一月到四月，就是這些。」
他翻開相簿，攤在擺滿簡介的櫃檯上，便離去了。本間和阿保趕緊湊上前去。
一月十八日……二十九日……二月四日……二月十二日……
「有了。」
阿保微微顫抖的手指指著——一九九〇年二月十八日，星期天。
「綠色陵園參觀行程第十三批全體人員」——綠色旗子像三角旗般攤開，類似導遊的男女職員蹲在角落，七八名客戶中，關根彰子站在前排中央的位置。大概是因為年輕女孩少見，她又我見猶憐，便被拱在中間。
說是團體照，卻是從很近的距離拍攝的，臉部表情看得很清晰。跟在阿保那裡看到的高中時期的照片相比，關根彰子只是髮型變了，留著一頭卷度正好的長鬈髮，還染成了紅褐色，染髮有一段時間了，髮際部分一片黑色。她穿著織染的外套和牛仔褲，因為陽光而眯著眼睛，臉上的明亮笑容似乎跟參觀陵園不太協調。她滿臉笑容，所以能看見牙齒，張開的嘴唇後面露出了不整齊的虎牙。
站在她旁邊的，則是露出美麗的牙齒、同樣一臉笑容的新城喬子。
兩個人這麼年輕就必須想到買墓地的事，兩個年輕女孩一樣地孤苦伶仃，所以彼此同情地肩並肩、手挽手，靠在一起。
「小彰……」阿保呼喚著。