「太亢奮了，睡不著。」
信子上完廁所回來，母親問她要不要喝熱可可。信子說她去泡。母女就面對面坐著喝溫熱的可可。
「爸沒事吧？」信子說。
「沒事。」
「那樣相信石田先生可以嗎？」
「只是這一晚嘛！而且你爸看人的眼光很精準，他做這一行長年累月練出來了。」
信子生氣地說：「是我發現那人是石田直澄的，可是爸還跟那人說是他發現的。」
母親笑笑。「那是因為你爸剛開始時還認為石田那人很危險。如果說是你發現的，萬一他記恨你，不就糟了？你爸才說是他發現的。」
有這麼深的顧慮嗎？
「電視上不是有人說石田先生並不是荒川命案的真正凶手嗎？所以你爸不怕，真心想解決問題。」
「電視都是亂說的。」
「那要看是什麼人說的。」
幸惠記完賬，合上賬本，喝著可可，突然一臉認真地問：「你會想離開這個家，忘記自己的親兄弟，自由自在地過活嗎？」
信子一愣。「什麼嘛！媽怎麼可以說這種話？」
母親笑開了，有點不好意思。「說的也是，是媽自己好幾次想離開這個家。」
「今天也是嗎？」
「沒有。我只是去散散步，讓頭腦冷靜一下。」
「我才不想和別人住在一起呢。」
「說不定那樣沒有煩惱，反而很好玩呢。」
「想得美！你看砂川他們，還有八代佑司，下場多可怕。」
「也對。」母親喃喃地說，「家人或是血緣，對每個人來說都是受不了的麻煩，有人還真的可以斷然割捨這些活下去呢。」
「可是不都失敗了！」
「砂川他們是失敗了。」母親喝完可可，拿著杯子站起來。然後她小聲說：「無處可去和無處可回，這和自由完全是兩回事。」
「媽？」
「睡吧，信子。」
學生就是這麼不自由，自己家裡發生了會讓電視臺記者蜂擁而至的大事，卻還是非上學不可。信子和春樹都乖乖地早起，梳洗完後上學去了。
她沒有辦法不掛心家裡的事情，很想早點回家。正好肚子有點痛，她就拿這當藉口躲掉課外活動，早早回家了。這是她第一次偷懶躲掉籃球隊的練習。
她跑回家一看，大門鎖著，於是拿著書包直接趕去了旅館那邊。旅館前面停著一輛陌生的麵包車，車身上寫著「寶食堂」。
寶井家的人來了。她的心跳得很厲害。
她站在門口往裡看，父母親和石田直澄坐在櫃檯前的小客廳裡，石田看起來比昨天更瘦小。
石田對面，坐著一個體格魁梧的中年人和一個穿著校服的男孩，信子只能看見他們的背部。父親看見她，說了聲「你回來啦」，這時所有人都轉過頭來。
母親對呆站著的信子說：「這是寶井小姐的爸爸和弟弟。」
寶井爸爸看著信子，問義文：「是發現石田先生的小姑娘吧？」
石田愧疚地說：「我把她嚇壞了，害得她拿著塑膠傘護身。」
寶井爸爸向信子點點頭說：「我女兒剛剛抵達荒川北警察局，她媽媽打電話告訴我的。不好意思，小姑娘，也麻煩你了。」
「孩子怎麼辦？」信子沒想到自己會先問這個。
寶井爸爸和兒子面面相對，然後微微一笑。「今天暫時託鄰居照顧。」
剛才一直沉默的寶井弟弟開口了，聲音有點激動：「不要緊，我們可以照顧他到姐姐回來。」
信子盯著叫康隆的少年。他也盯著她看，然後突然低下頭去。
「信子，你去派出所請石川巡警過來，好嗎？」義文說，「我想石田先生坐警車過去比走路過去好。」
信子說聲「知道了」，隨即跑出旅館。她用餘光瞄到石田在擦拭眼角，但她沒回頭看。
她以為那個叫康隆的少年會和她一起去，但這好像是錯覺。她不停地跑，喘不過氣來，只好停下來大口喘氣。視野漸漸模糊，她知道自己快要哭了，但完全想不通為什麼要哭，只好拼命眨眼止住眼淚。
有傳言說千住北美好新城西棟鬧鬼。
石田直澄也知道這事。案子破獲後，二〇二五號一時為石田所有，但他很快就賣掉了。辦手續時，他聽管理員佐野說起這事。
「我以為是砂川他們的鬼魂，沒想到竟然是八代佑司的鬼魂。他慘白著臉從二〇二五號的窗戶往下看。也有人在電梯裡碰到他。」
——你見過嗎？
「沒有，就是看到也不怕。活生生的他才可怕呢。」
接受採訪的關係人之中，沒有人實際見過八代佑司的鬼魂，但是鬧鬼的事還是很出名。東棟管理員佐佐木夫婦和中棟管理員島崎夫婦，都聽過不少住戶說親眼見過。
但為什麼是八代佑司的鬼魂呢？為什麼不是三個被害人，而是兇手的鬼魂出現呢？
「這樣才恐怖啊。」佐野笑著說，「父母正好用來嚇唬天黑了還賴在公園裡玩耍，不肯回家的小孩。」
在案子被偵破以前，有人繪聲繪影地說看到石田直澄在檢視命案現場和逃走路線，或是看到「砂川裡子」和「砂川毅」親密相擁等等，但是案子被偵破以後，不知為什麼，流言都變成八代佑司的鬼魂四處遊蕩這種說法了。
「是因為大家最不瞭解他吧。」葛西美枝子說，「他離家出走，完全否定家人，不相信人和人的親密相處，完全只有自我。他也不愛和情人所生的小孩，我想他作惡並不是為了他的情人。他只是糊里糊塗地生下孩子，而當女方要他負責，他只好告訴女方說和自己住在一起的並不是真正的家人，這事若讓她爸媽知道了很沒面子。但他真的這麼想嗎？我看他真正想做的是逃離砂川他們、逃離情人和孩子，一個人自由自在地生活。此外他想要錢，正好有弄到大錢的機會……如果不是情人湊巧來到命案現場，大概一切就如他願了，他訛詐石田一大筆錢後就逃之夭夭了。說是為了情人母子才這樣做，這只是要他們感激的藉口。」
葛西美枝子說，現在這種自我中心的人確實越來越多了。
「現在的年輕人都有八代佑司這種心理，認為父母只是方便的金主，是和自己住在一起的用人。年輕人能理解八代佑司的心情吧。」
不過社會上大多數家庭還是無法理解這種想法，住在千住北美好新城的人也一樣。
「對這裡的人來說，八代佑司完全像是怪物，他們一直這麼認為。怪物便有怪物的下場，死了就變鬼出來嚇人，這反而讓他們感到安心。」
小糸孝弘瞞著母親去過西棟好幾次，請求佐野讓他進屋看看。
——為什麼想進去？
「嗯……」
——想念阿姨他們嗎？
「那人是外人吧？」
——八代佑司嗎？
「是啊。」
——沒錯，他和砂川叔叔與阿姨沒有關係。
「可是他們曾經和樂地住在一起。」
——但是他們內心都各有盤算。
「我會不會也殺了阿姨他們？」
——怎麼說？
「我不是要阿姨租一個房間給我嗎？那時我覺得和叔叔阿姨住在一起，比和爸媽住在一起要輕鬆愉快，所以我請阿姨租房間給我。八代佑司也是覺得和叔叔阿姨住在一起，比和他親生爸媽住在一起好，不是和我一樣嗎？」
——是啊。
「所以，如果我一直和阿姨住下去，長大以後覺得阿姨他們妨礙了我時，也會殺了他們嗎？」
我也會殺了阿姨他們嗎？
小糸孝弘說如果見到八代佑司的鬼魂，想問問他。
八代佑司知道小糸孝弘要的答案嗎？他不是也不知道嗎？
不過，在不久的將來，一般人都知道這個答案的日子會來臨——或許不論我們接受與否都要來臨，也或許是我們積極尋求來的。
到那時，八代佑司的亡魂應該可以瞑目了。在那之前，他恐怕會一直在千住北美好新城西棟裡面遊蕩。在沒有人再怕他以前，在沒有人再拿他嚇人以前，他會和尋找他蒼白幽影的人一直待在那裡。