「你喂完奶後沒讓他打嗝，是吧？」敏子接過康隆手裡的嬰兒。懷裡溫潤的東西沒了，康隆突然感到很冷。
「但是車子這麼髒，也只能這樣想啊。」
「是昨晚的風雨弄髒的吧。」敏子說得順口，忘了自家車庫是有屋頂的。
「昨晚下那種大雨還出去，才感冒的吧。」
睦夫的想法很切實。
康隆也點頭同意。「只能這麼想。」
「那她剛才又去哪裡了？」敏子問。
「不知道，以後再問吧，現在還是先送姐姐去醫院吧。」
敏子抱著佑介到樓下的辦公室，去查假日還開診的醫院。辦公室徒具形式，只有一張桌子，擺著電話簿。
「看來不妙呢。」睦夫低吼著說。
康隆斜眼看著父親，不知該說什麼。他很清楚此刻父親想到的是誰。
「綾子還和那傢伙糾纏不清嗎？」
對！「那傢伙」，就是「那傢伙」。
「不知道，好像是吧。」
睦夫恨恨地說：「不是說已經沒有關係了嗎？」
「先別急著罵她嘛。」康隆趕緊緩和氣氛，「而且……就算姐姐去見了他也沒辦法。」
「什麼沒辦法！沒辦法不是什麼法子都沒有嗎？」睦夫粗聲粗氣地說，「這不是蠢話嗎？」
康隆老早知道一扯到這件事，父親就容易激動，腦袋也會糊塗，但是被他罵「蠢」，還是很不高興。「爸，你不要一提到他就這樣暴跳如雷好嗎？怎麼說他都是佑介的父親。」
睦夫滿臉通紅，不是因為羞愧，而是血壓升高。「那種人也配做父親？別讓我聽到這句話！」他拋下這話，推開康隆，咚咚地大步下樓去了。
康隆嘆了口氣，「那傢伙」……「那個人」永遠是寶井家爭吵的導火索。可是隻要佑介在這裡，只要大家都那麼疼愛他，就永遠和「那傢伙」糾纏不清。康隆認為這真是很不幸，其實只要父母稍微冷靜些，姐姐的心稍微離開「那傢伙」一點，很多爭吵都不會發生。
佑介在樓下啼哭。可以聽到敏子在哄他的聲音，但沒什麼效果。
嬰兒會敏感地覺知母親狀況的變化和心情的好壞而有所反應。當他察覺情況有異而哭鬧時，真正能安慰他的也只有母親，祖父母是無法取代的。
康隆突然感到很累，又嘆了口氣，聽著佑介的哭聲，心情更壞。他想回房繼續寫稿，轉回走廊時，綾子的房門突然開啟了。
「姐？」康隆低喚綾子。門只開了二十釐米左右，綾子沒有露臉，康隆探頭進去。「姐！」
話聲未歇，只見綾子癱軟地蹲在門邊。康隆衝過去扶她起來。「怎麼了？不舒服？」
綾子雙手按頰，身體發抖，皴乾的嘴唇微張，用嘴巴呼吸。「我……我想上廁所。」她抓住康隆的手臂，勉強說出來，一說完又猛烈地咳嗽。
康隆雙臂環抱著綾子，要扶她起來。「我扶你去……啊，等一下！」他讓綾子靠在門上，跑到床邊拿起睡袍披在她身上，扶著她慢慢走向廁所，「媽正在幫你找醫院。」
「不用啦，我沒事，」綾子咳著說，「別管我。」
又要唱反調，為什麼我們家的人總是這麼頑固呢？
「怎能不管？你生病了，佑介不是很可憐嗎？」
綾子像老太婆似的弓著腰，踉蹌地走進廁所。她不停地咳嗽，康隆擔心萬一她在裡面昏倒了怎麼辦。
沒多久，綾子走出廁所。康隆要伸手扶她時，她用力搖頭，轉向洗臉檯，一陣猛咳後吐出些東西。康隆趕緊拿毛巾給她，順便瞄了一眼洗臉池——都是水。姐姐到現在都沒吃東西嗎？
綾子咳嗽不止，攀著洗臉檯不停地乾嘔。康隆摩擦著她的後背，她抖得很厲害。康隆的擔心轉為害怕。「姐，叫救護車吧。還是早點看醫生為好，這不像普通感冒，說不定是肺炎。」
綾子邊嘔酸水邊搖頭。「我不看醫生。」
「別這麼孩子氣！」
「別管我！」綾子吼完又攀著洗臉檯，接著是一陣康隆聽來像是肺部就要震破、胃囊即將嘔出來的猛咳。
「我去打電話。」康隆讓綾子靠著洗臉檯，轉身出去。才走出門，就聽到咚的一聲。他趕緊回頭，綾子已倒在地上。
「姐！」康隆蹲在綾子身邊，她縮成一團繼續咳。康隆摩擦著她的後背，大聲呼叫在樓下的父母。「爸！媽！快來啊！」他這時才發現綾子的臉上淚珠滾滾而下。
寶井綾子被送進附近的急救醫院，被診斷患了急性肺炎，在病房裡安頓下來時已經過了下午六點。
這是間雙人病房，她的床靠窗邊，另一張床空著，等於是單人房。康隆在母親的囑咐下，一會兒跑去買住院用品，一會兒去護理站找護士。睦夫抱著佑介在醫院四周散步，佑介一哭鬧就帶進病房找綾子。敏子時不時地讓佑介躺在空病床上換尿布。全家忙個不停。
護士說醫院採取全日看護制，不需要也禁止陪病人。敏子聽了又驚又氣，說病得要住院的人最需要家人的安慰了，以前公公婆婆住院的時候，都是她住在醫院裡照顧。
不過話說回來，綾子病倒了，照顧佑介的責任自然落到敏子身上。很現實的是，敏子不能住在醫院裡。不知是幸還是不幸，綾子的奶水很少，佑介都喝的牛奶。雖然家人不用擔心餵奶的問題，但他似乎又敏感地察覺到母親不在身邊，脾氣很壞。
「他果然知道媽媽情況不好，可憐哦。」敏子抱著佑介不停地哄，自己也覺得辛酸。
護士說抵抗力很弱的嬰兒長時間待在病房裡不好，康隆覺得很有道理。探病時間到八點為止，於是他建議父母先帶佑介回去，自己留在病房照顧姐姐。
敏子捨不得走，但是顧及佑介的健康，就勉強回去了。七點時，病房裡只剩下康隆和綾子兩人。康隆把椅子拉到床邊坐下。
綾子迷迷糊糊地睡著，左手腕打著點滴，額頭上放著包了毛巾的冰枕，臉色跟床單一樣蒼白，幹皴的嘴唇之間微微撥出氣來。她似乎夢到了什麼，身體不時痙攣，扯動點滴的管子。
康隆輕輕摩搓著自己的臉，雖然遮著雙眼，也能聽到姐姐不規則的微弱呼吸聲。他知道現在不能問什麼，只能默默守護著她。看到姐姐這樣，他猜昨晚她和「那傢伙」之間發生了什麼糾紛。
「那傢伙」，是寶井家除了綾子外其他三人嘴裡的代名詞。他其實有名有姓，叫八代佑司，比綾子大三歲，今年二十一歲，或許在這樣的年齡做父親確實年輕了些。
康隆第一次見到八代佑司是一年前，那時八代來拜訪寶井家。當時他並沒有想到，這是最初也是最後一次到寶井家。
那時綾子的肚子裡已有佑介。康隆雖然隱隱知道姐姐有戀人，但知道她懷孕後，還是驚訝地謔稱真是「神速」。他認為姐姐會結婚，所以也說了「恭喜」。當時她沒有興高采烈，也沒有埋怨，只是垂下視線。他以為姐姐是不好意思。
綾子懷孕，父母不是不驚訝。不過他們認為，綾子要繼承家業，比同齡的孩子早點踏入社會、早點結婚也好。尤其是敏子，總說綾子個性踏實，早點結婚一定會是好太太、好媽媽。她還說，姑娘家一個人閒晃也不是好事。
因此，綾子未婚懷孕，父母沒有大怒，也沒有反對她和孩子的父親結婚。只要對方人品沒問題，綾子也喜歡，為了女兒的幸福，他們是想積極處理這件事的。
康隆記得很清楚，那天下著淅淅瀝瀝的雨。幾天前他才聽姐姐講她有戀人，還懷了他的孩子，他要來家裡談這件事。父母有些心神不定，康隆斜瞄著姐姐的表情：害羞中帶著不安，還夾著一絲絲落寞。康隆自己剛步入青春期，很難想象該怎麼應對作為「姐夫」的男性，只覺得這事會隱隱地影響自己的人生。他當然希望姐姐幸福，但還是有點生氣地想找人發洩。
綾子不停地關注天氣，彷彿下雨天戀人嫌出門麻煩，就會爽約不來了。
綾子決定不升學時，父母和她自己稍微掛心的是，朋友會變少，人際關係網可能變小。
在「同齡的普通小孩」都上高中後，綾子選擇就業而走上不同的人生道路，自然會和他們疏遠，和較大年齡以及不同世界的人交往的機會絕對會變多。很難想象這對她的將來和幸福有什麼影響。
實際上，當時十七歲的綾子選擇的人，是二十歲的上班族八代佑司。她如果念高中，大概不會有邂逅二十歲青年而戀愛的機會。和社團學長或朋友的哥哥戀愛的機會也是有限的。比較可能增添綾子學校生活色彩的男朋友，應該是同年級的人或高年級的學長才是。
因此，當家人不安地等候八代佑司來訪的時候，康隆卻覺得姐姐已經走到離他很遠的地方，豎立在姐姐人生道路旁的標誌，和他的簡直完全不同……他在房間裡想這些事的時候，樓下傳來母親委婉的傳喚：「客人來了，還不下來打招呼！」
康隆下樓來到客廳，和八代佑司初次見面了。
開門以前，他還不知道自己期待姐姐的戀人是什麼樣子。是精英分子，還是英俊瀟灑？如果對科幻有興趣，至少不愁沒話題。不過再怎麼想也沒用了，現在只能接受現實……
然而，就在康隆第一眼看到八代佑司的瞬間，他暗想：這傢伙？
八代正在和寶井夫婦寒暄。他穿著藍色西裝，背對著門口。康隆一進客廳，敏子就說：「這是她弟弟康隆。」
八代回過頭來，康隆正面看到了他的臉。怎麼一副像要哭的表情！康隆心想，這樣的事一定也在未來等著我：去拜會戀人的父母，一定很緊張。或許會口齒不清，發冷冒汗，換穿室內拖鞋時還會絆一跤。未來的我，一定也是這副德行。
姐姐已大腹便便，她和八代兩人沒有互望。
我明白，我很明白這份尷尬。但是，這傢伙為什麼這麼一副悽慘的表情呢？康隆再看看站在八代旁邊的姐姐，她也一副快要哭出來的表情。
康隆心想，這實在不像是幸福的開始。不到一個小時，他就知道自己的直覺是對的，連父母一開始也有這個感覺。
八代佑司那天來寶井家，不是上門求婚的……
醫院的椅子很硬，坐久了尾椎骨很疼。康隆想換個舒服一點的姿勢，將手肘靠在床邊。這個動作牽動了被單，綾子輕輕扭動脖子，不久慢慢睜開了眼睛。
「啊，抱歉！」康隆慌忙說，「吵醒你了。」
綾子眨眨眼，茫然地望著身上的白被單、吊在架子上的藥水瓶、天花板和病床的扶手，然後視線才回到康隆臉上。
康隆探頭看著姐姐。「這裡是醫院，救護車送你來的。姐，你得肺炎了。」
綾子的呼吸微弱急促，眼睛充血，嘴唇乾皴。
「你別擔心，佑介沒怎麼哭鬧，剛剛還跟爸媽在這裡。因為探病時間結束，他們回去了。」
綾子嘴唇嚅動，別過臉去，身體抽動，激烈地咳嗽。
康隆沒去摩搓她的後背，只是靜靜看著。他壓住綾子的手臂，免得點滴的管子扭曲歪折。
猛然發作的咳嗽平息後，綾子的頭躺回枕頭中央。冰枕發出咕嚕嚕的聲音。康隆伸手一摸，發現枕頭整個兒溼了。「要換枕頭嗎？」
他正要起身，綾子此時發出嘶啞的聲音：「我……會死嗎？」
康隆彎下腰，俯身看著姐姐蒼白的臉孔。「啊？你說什麼？」
綾子因高燒而充血的眼睛無神地轉動了一下，她看著康隆。「我……會這樣死掉吧。」
康隆再度坐下來，傾身向前，故意以愚弄的口氣說：「你睡昏頭了。」
綾子盯著康隆不動。康隆聞到了她呼吸中摻雜的藥物和嘔吐物的味道。「現在哪會年紀輕輕因為肺炎而死啊。」他嘿嘿地笑，「你跟我不同，從小就很結實，是因為沒得過肺炎，嚇壞了吧？膽小鬼！」
綾子眨眨眼，右眼角滾出淚來。康隆嚇一跳：姐姐真的認輸了嗎？
「你別怕，不會死。一針抗生素就行了。你很快就能回到佑介身邊，真的……」康隆說不下去了，只見淚水不斷從姐姐的眼角湧出，落在包著冰枕的白毛巾上，立刻消失了。他驚慌失措，心裡發寒。「怎麼了？你哭什麼？」
綾子不停地眨眼，開始抽泣，微弱急促的呼吸之間夾雜著嗚咽聲。「傻瓜，」她喃喃說道，一邊咳嗽，「我問你我會不會死，不是說我怕死啊。」
「姐，你在想什麼？」
綾子翻身，單手拉起被單蓋住臉。康隆聽到了痛苦的嗚咽聲。
「我想死，我想死啊！」她在被單下發抖。康隆安慰地伸手搖搖她。
「姐，你怎麼了？是因為肺炎嗎？你不知道嗎，你生病住院了，要堅強呀！」康隆也有點慌亂得不知所云。
「我想死。我死了才好。」
「幹嗎說這種傻話——」
綾子猛然拉下被單面向康隆。她的臉上滿是淚水，更因高燒而漲紅。「我只能死啊。因為我……我……」
「姐，你怎麼啦？」
「我殺了佑司！我殺了他！」伴著氣喘吁吁的呼吸聲，她一口氣說了出來，「電視上不是在播嗎？荒川那棟高階大樓裡的命案——就是那個。那人就是佑司。我把他推下去的——他死了！他……他……那個房間裡都是屍體……我……我怕，我怕死了！」
這是六月二日晚上八點零五分時的事情。