「當然會這麼想。可要是這麼做了，後果會怎樣呢？」板垣聳聳肩道，「開餐廳的朋友家發現父親遲遲不歸，一定會覺得不對勁。說不定還會找來。難道劫匪必須殺每一個上門來找的人嗎？豈不是沒完沒了？而且被發現的危險性更大。」
「說得也是。」
「於是他們作出了決定。計劃失敗，還是逃為上策。但這個決定還是顯得幼稚拙劣，他們不管現場便逃了。」
滋子瞪大了眼睛說：「不管現場？扔下屍體不管？」
「沒錯，連藏起來或運走等延遲被發現的措施都沒有做。反正決定了就不管不顧，立刻落荒而逃。附近居民聽見了他們經過公寓走廊時的腳步聲和說話聲。」
「可是……那些錢也就沒有被偷？」
「聽說教師家裡的二十萬現金被偷了。存摺和銀行卡則留在現場，大概是想既然不能用，偷了也沒意義吧。」
「可是他們殺了三個人……」
「作案手法粗糙得令人難以置信，不是嗎？這很不尋常。相對於手段的殘酷，他們對目的卻不是很執著。這種案件幾乎是前所未有。」
劫匪逃離後，男孩回家了。他什麼都不知道，沒有任何心理準備。
滋子有種打心底感到冰涼的傷感。開啟家門，高中生第一眼看見了什麼呢？是血跡，還是更悲慘的景象？
板垣更加沉重地說道：「實在是太悲慘了，根本找不到語言形容。」
「一個人被遺留下來活在這個世上嗎……」
「算他命大，很是幸運了。」
可是板垣的臉上卻寫著：如果換作是他處於同樣境地，恐怕不會用「幸運」來形容。滋子相信那名倖存的高中生應該也會這麼想。
「你剛才說嫌疑人在半個月後被捕了，我好像也讀到過這則新聞。是在什麼情況下被捕的呢？有目擊者嗎？」
「這就是這群人愚蠢的地方。」板垣苦笑道，「不，這可不是一件好笑的事。在作案前，他們曾多次到教師家所在的公寓探風，當時他們開的是自己的車，作案當天則是用租來的汽車。」
來探風時，還將汽車停在公寓前禁止停車的區域。
「這當然會引起管理員的注意。有住戶見禁止停車區域有車，也會來投訴。只不過若是某住戶的朋友開車來訪，不好意思立刻抗議；而站在管理員的角度上，只要違規停車不太過分且重複，他頂多就是口頭警告一聲。可是……」板垣伸出食指，眯著眼睛說，「這個細心的管理員做了一件重要的事，他將那輛車的牌號抄了下來。」
案發後他想起這件事。於是警方訊問後，開始從汽車找起，由此順藤摸瓜，將三名嫌疑人逮捕歸案。
滋子不禁嘆了一口氣，這真是一件既悲慘又愚蠢的案子！
「這件事在當時曾轟動一時，如今卻幾乎無人報道。」板垣說，「大概公審也已經開始了。」
「不知道那男孩怎樣了？」滋子眼眶有些溼潤。
板垣眼睛一亮叫道：「喂……你振作點。我們為什麼會提到這件事呢？」
對了，這應該只是今天話題的前言而已。
「你說到了難以置信的偶然，不是嗎？」
「沒錯，你可不要太驚訝。」板垣故弄玄虛地低聲說道，「這個高中生就是第一個發現大川公園那隻右手的人。」
滋子驚訝得幾乎說不出話來。「什麼……你說什麼？」
「所以讓你不要太驚訝嘛。他是大川公園分屍案屍體的第一發現者。還未成年，而且僅僅只是個發現者，所以媒體還按兵不動。但是假以時日，應該會被大肆關注。」板垣像是在醞釀氣氛似的停頓了一下，微笑後說道，「而且偶然還不只這一樁。還是跟你有直接關係的偶然，也是讓我驚訝的偶然。這一連串故事是在昨天，也是在這家咖啡廳，從一起在《銀色人生》雜誌工作過的同事口中聽到的。他是和我一起製作防盜專題的記者。」
滋子瞪大了眼睛問道：「真的嗎？」
「當然是真的，我可不會騙人。」
板垣認真地看著滋子，滋子也回望過去，問：「這個記者我也認識嗎？」
「應該不認識。是個姓成田的資深記者，我也是在《銀色人生》與他共事的。」
「成田先生現在還在調查教師全家被殺一案嗎？」
「沒有。他只是在製作《銀色人生》防盜專題時才參與。」
「那麼關於這次大川公園事件呢？」
「他好像不怎麼關心。畢竟他不是那種記者，只是對這些偶然感到驚訝。」
滋子放心地靠向椅背。
「事實上，佐和市發生案件時，他曾和那男孩接觸過。」板垣繼續說道，「是因為《銀色人生》的採訪。幾乎什麼也沒問到，但還是見了面，而且是好幾次。」
滋子點點頭，並從皮包裡取出煙，準備點上。
「也給我一根吧。」板垣說。兩人開始默默吞雲吐霧。
終於滋子說話了：「我明白了，你是說昨天和今天連續聽到大川公園事件，這是一種偶然。」
「嗯。」
「那跟我又有什麼關係呢？」
「這個嘛……」板垣賣起關子。滋子悄悄抬眼看著他。
「滋子，你到底有多少心做這件事？」
「多少心？」
「沒錯。今後大川公園事件的採訪戰將如火如荼地展開。從昨天、今天的情勢發展來看，這將是一個前所未聞、空前絕後的大案件。說實話，你什麼後盾都沒有，要在其中跟別人競爭，我完全不看好。」
滋子抬起了頭，心想，可是我手邊有這些已經寫好的稿子。
「已經寫好的稿子一點價值也沒有。」板垣說得肆無忌憚，「問題是今後要怎麼做，要用怎樣的手法切入屬於你的報告文學。我在看見稿子之前，什麼都不能說，也不能答應你什麼。」
「我知道。」
「要知道對手無所不在。那些報紙雜誌的記者就守在現場。他們位於最前線，如果和他們採取同樣的方式寫作，再給你一百年也望塵莫及。」
沒錯，這倒是事實。
「所以，你必須找尋專屬門路，而這門路絕對不是你那份高不成低不就的稿子。依靠那份稿子是以後的事，現在首先得找出前畑滋子的專屬門路才行。」
滋子再次低垂目光，卻並沒完全閉上雙眼。她瞪大眼睛注視桌面，彷彿競爭對手就在上面一樣。然而，儘管內心鬥志昂揚，但具體該如何做，她不知道，所以也只是心裡保持高亢的情緒罷了。
「剛才我已經給了你提示。」板垣說。
滋子猛然抬起眼睛。在《莎柏琳娜》時代經常發生這樣的情況：每當滋子陷入困境，板垣總會適時充當嚮導。
「關鍵人物就是那個男孩！」
「那名高中生……」
「沒錯，就是他，就是那個全家被殺，只有他一人倖存的少年，也是他發現了都會魔手下遇難的女屍。這是怎樣一個巧合，不是很值得撰寫的題材嗎？這展現了現代社會的青春殘酷面，不是嗎？」
聽起來像是坊間雜誌的封面標題。但是板垣臉上沒有笑容，滋子也沒有。
「滋子，去追蹤他吧。以他為切入點，讓你過去索然無味的稿子重新活過來。一開始以倖存的少年為起點，自然能帶出你想寫的失蹤女子的內容。相信在你看見古川鞠子的名字出現在自己的採訪手冊上時，那種孤獨與害怕其實已和自身的恐懼形成共鳴，才能成為報章雜誌無法追蹤的事件記錄。關鍵詞就是‘忽然被破壞的人生’。」
滋子不斷點頭，感覺像是得到了解答。可是……
「我該如何跟那孩子接觸呢？」
板垣笑道：「你只要走近他，跟他問聲好就開始了。」
「我不是這個意思，而是問他住在哪裡……」
「這些我來調查。」板垣回答得很乾脆，「別忘了我們出版社也出週刊雜誌。不單是男孩的事，就連這次案件、佐和市慘案等詳細案情，只要確定的內容都能提供。訊息要多少有多少，你不必客氣。總之，採訪記者的資料蒐集由我包辦。這是我的協助方式，條件是……」
「條件？」
「你要寫出好東西。」板垣鄭重地說道，「寫出好作品交給我。除了要考慮在什麼媒體刊載外，最終目標是要出書。這才是最後的成果。」
滋子嘴角的線條稍稍緩和下來。「那不是跟我剛才說的一樣嗎？這件事對總編而言說不定也是個大工程。」
「沒錯，你就讓我成為真正的總編吧。凡事拜託。」
兩人都笑了。滋子立刻備覺輕鬆。
「對了，在開始工作之前，先告訴你倖存的男孩叫什麼名字吧，老是匿名也太失禮了。他叫真一，塚田真一。你要跟定他，死都不能分開。」