「好玩？就這樣？這種情況？」
「皇帝陛下的神聖的皇都索列布里亞。」美鶴拿腔拿調地說，「堅如磐石的都城也太不堪一擊啦。」
身邊的一個戈列姆撞垮了一所大房子。從傾倒的建築物中，撞擊使一件東西像魔術般直飛起來，掠過空中掉下。亙沒有看錯的話，那是一個大灶，連著一人合抱的大鍋飛起來。
戈列姆們帶來的破壞和它們龐大的軀體移動時的振動，幾乎使人站立不穩。而美鶴竟滿不在乎，擁著魔導杖，雙手抱胳膊。
「這樣的破壞和屠殺有何意義？得馬上停止。求你了，快停止！」
「意義？說到意義，有啊。很大很大的意義。」美鶴說道。他的頭髮也粘了許多瓦礫中蹦出的碎石、塵埃，「因為非這樣做不可，就做了。」
「為了寶玉到手？想解開常暗之鏡的封印吧？」
美鶴的表情這才有了變化：「你連這個也知道？」
「假如解開常暗之鏡，魔族攻進來的話，明白會發生多麼嚴重的問題嗎？就在北大陸，三百年前……」
「我知道。」美鶴打斷他的話。亙張口結舌。
「你——知道？」
「噢。第一代皇帝為收拾討厭的蠻族，打算藉助魔族的力量。據說立竿見影。」
亙一下子光火：「什麼立竿見影！如果沒有龍族趕來，幻界可能就毀滅了！」
美鶴煙幕迷眼般地眯起眼，望一眼在戈列姆群中飛來飛去的七頭火龍。
「是他們嗎？你何時跟龍搭上關係的呀？」
「那無關緊要。是他們告訴我的。三百年前，解開封印只是短暫的一刻。但是，危險極了。現在你要做的，有過之而無不及啊！」
「應該是吧。」
「那是為什麼？」
美鶴所乘的戈列姆，可算作司令部吧。它自身紋絲不動站著，任憑周圍呼天搶地。不過，由於地面搖搖晃晃，熱風勁刮，亙無法越過它的大腦袋，接近美鶴。
擊倒操縱它們的魔導士，戈列姆便歸於泥土。打敗美鶴，這場慘劇便告結束。然而，亙拔不出勇者之劍了——握劍柄的右手抖個不停。
美鶴定定注視著亙的動靜。在他身後不遠處，又一座大屋倒塌下來。
「你好像還不大清醒嘛。」
美鶴說道，一副沒脾氣的腔調，彷彿說：如此簡單的計算題都做不出來？
「在所諾港聽過吧？你來幻界，是為了跟這裡的人交朋友？是為保衛幻界和平而來？」
亙心中想回憶起在加薩拉與卡茨的對話。我必須說明，即便是朋友，錯了就是錯了。
「不，我是為改變自己的命運而來幻界的。不過，我不認為為此就能不擇手段。不能那麼想。」
美鶴擺出平時那個姿態——在現世的學校、神社，亙見到他時都是這副模樣，雙肩略縮，下巴微翹，眼望別處。
「我能。所以我幹了。」
再也說不下去了……
「你錯了。」
亙只能小聲說出來，彷彿自己也非常可憐。也許聲音被噪音掩蓋，傳不到美鶴耳中。
「美鶴你錯了。不能幹這種事。皇都索列布里亞的人也都是活人，不能由我們生殺予奪。」
美鶴猛一回頭：「那是作為高地衛士的意見嗎？」
在亙回答之前，美鶴輕輕踏一下戈列姆的肩頭。
「這傢伙是什麼做的，你知道嗎？」
突如其來的問題，他想問什麼呢？
「是、是岩石吧？就是用魔法制造的戈列姆吧？」
「對。是我用泥土和岩石捏合製作的虛擬生命。但材料不僅是泥土和岩石。」
美鶴說，自己需要作為「素材」的人。
「每一個戈列姆都要用一個人。無論魔法多棒，這一點沒辦法。你以為我是怎麼弄成的？這樣大的數目哩。」
亙無法從美鶴臉上移開視線。他在說什麼事情啊？普普通通的語氣，表情像在聽一堂不感興趣的課。
亙硬是挪開視線，眺望此刻陷於煙雲火海的皇都，戈列姆的數目數不勝數。這些原本都是人？把他們都變成了戈列姆？
「窺看了‘常暗之鏡’，人就變成了‘虛幻’，是沒有靈魂的空殼。皇帝一族不時按自己的方便，把人弄成‘虛幻’。他們強迫別人看常暗之鏡，把人弄成‘虛幻’，做僕人使喚，或者在邊地勞作。對政治犯和犯罪的人也如法炮製。比起在監獄收容改造，這樣做更爽快嘛。」
「真的？」
「親耳聽公主說的，不會有假吧。現在，這些‘虛幻’都變成優秀的戈列姆啦。」
「水晶宮裡頭，有大批‘虛幻’。」美鶴補充道。
「作為製作戈列姆的素材，人是不可缺少的。可是，人有靈魂。無論多麼低下的奴隸，也有靈魂。所以，原樣的人實在做不了言聽計從的戈列姆。太囉唆啦。可是，在這裡就簡單啦。那邊閒逛的‘虛幻’，原本就沒有靈魂，最適合作為素材。」
美鶴盯視著臉色發青、無話可說的亙，說道：「你說我在做殘酷的事情。不過，製造‘虛幻’的並不是我哩，是皇帝。作為高地衛士，你怎麼看？覺得難以容忍嗎？如果是，這種皇帝治下的皇城，毀了它豈不是很好？索列布里亞的市民也都——不，全體北方統一帝國的國民都同樣有罪。他們默許了一代代皇帝的所作所為，有時甚至給予支援。因為對他們有好處，或者因為他們要自保。這種傢伙理應受到懲罰。你作為高地衛士，覺得如何？」
視線模糊，是因為煙霧。頭腦混亂，是由於不停的振動。耳朵幾乎聽不見，是因為毀滅中的索列布里亞悲愴的哀鳴。
哪一方是對的？什麼是正義？
「你說要愛惜幻界。可這個帝國並不比南大陸的聯邦國家美妙。南大陸該謝我才對吧。我消除了北方侵略進攻的危險。」美鶴縮一下脖子，笑道，「皇都變成這副模樣，即便造了動力船，也不是向南方挑起戰火的時候吧。」
亙沒等感情上做出反應，身體一歪就要撲向美鶴。
就在此時——
突然迸射出一道耀眼的白光，籠罩了地面、天空。飛來飛去的龍和戈列姆的巨大身軀變成了顯眼的黑影。
亙反射般彎下腰，以手護眼。迸發的白光和產生時一樣一瞬間便消失了。
「很好。」美鶴點著頭。
亙抬起頭。白光雖然消失了，但周圍的情景似乎有了某些變化。明亮。與太陽不同的其他的光源——
是皇帝的居城水晶宮。整座雄偉的城堡，從中央尖塔到穩固的臺基石，甚至延伸出去的裝飾性翼廊，彷彿都用水晶雕琢而成，因內側透射的光而熠熠生輝。
「皇都的崩塌，」美鶴仰望著光輝燦爛的水晶宮，說道，「也就是結界的消失。」
「就這麼回事兒。」美鶴簡單說一句，唰地揮一下魔導杖。他的身影從亙眼前消失了。
這是瞬間移動的魔法。美鶴前往水晶宮！