一早醒來，昨日與卡茨談至深夜的一番話恍如做夢。亙在樸素的木床上揉幾下眼睛。窗外射入炫目的陽光。
我起床了。睡醒了。新的一天開始了。那事情可不是做夢。
卡茨昨夜向亙表明了一個異想天開的計劃。高地衛士的精英分隊潛入北方統一帝國，暗殺皇帝加瑪·阿格利亞斯七世，希望亙也參與這個計劃。
「暗殺計劃本身早已在推敲之中，但辦法有限。要在交易季節裡，混在商人帆船裡悄悄潛入。不過，因為這種做法太危險，所以總沒有付諸實行。但是，因為你手中有龍笛，情況為之一變。可以乘龍自空中進入北方，而且可以直抵皇帝所在的城市。」
也就是說，需要的其實不是我，是龍。這有點兒令人哭笑不得。
不過，昨天卡茨在瞭望臺上對我說的話是對的。我必須對美鶴窮追不捨。
亙迅速更衣，取出藏在枕下的龍笛，悄悄放進衣兜。用它召喚喬佐的機會，還有一次而已。
「做好準備，要隨時可以出發。」卡茨這樣說，「那名脫逃者逃走以來，南大陸的四名警備所首長聚在一起，一再舉行絕密磋商。目前談到的是，如果最終決定實施暗殺計劃，吉爾首長將攜帶命令書來這裡。」
實施就在今明之間，總之數日內進入運作，然後就是啟程。
「其他成員呢？」
「當初的計劃裡，我和其他三名志願者。也就是說，納哈託、博鰲、阿利基達、沙沙雅四國各出一名代表。」
「那我就是捎帶的了。」
「那就有了強有力的隨行人員了。另外三人預計與吉爾首長一起前來。強強聯手啊。真是很期待。」
那就是五個人，少而精，聽來倒不錯……
「順帶說一句，精英分隊的隊長是我。」卡茨無所畏懼的笑笑，「要問為什麼，原因是我最先提出暗殺計劃的。指揮和責任，我一手承擔。明白？」
「明白了。嗯……這個任務，我明白不能說出去的，可是……」
「託倫知道的。因為他是這裡的副手，不該瞞他，他也知道我要帶你去。你也不會對基·基瑪和米娜不辭而別吧。只不過，絕不可讓他們之外的人有所耳聞了。」
亙鄭重地點了點頭，心裡頭沉甸甸地帶著秘密，躺進昨晚的被窩裡。
要說做好出發準備，亙的行李一目瞭然。到時候拔腿就出發，帶上勇者之劍即可。亙重新緊一緊掛劍的腰帶，走出房間。
來到樓下的警備所辦公室，只見託倫正一本正經地閱讀檔案。他察覺亙進來後，普普通通地打個招呼：「哎，終於起床啦？大睡蟲呀。快去吃過早飯再來。」絕密任務之類他隻字不提。如此不動聲色，可謂大將之風。在附近旅館的食堂，亙一邊吃著早餐與午餐中間的飯，一邊沉思起來。飯本是可口的，他卻感覺無味。
這件事，該怎樣向米娜和基·基瑪解釋呢？他腦子裡塞滿這個念頭，以致照顧不到舌頭和胃的功能。
不可能帶上二人去。太危險了。雖然基·基瑪有力能幹，米娜靈巧身輕，但這回出擊與痛擊螺絲頭狼不一樣。以亙的心情而言，也不希望二人再捲入了。
如果照實說，二人會說跟著一道前往吧，他們絕不言退。必須撒謊，不過，撒什麼謊？說不再需要二人出手相助？說是性情不合，不再做朋友了？討厭這個說法。不能傷害基·基瑪和米娜的心靈。
卡茨曾說，如果你說不出口，我來說也行。「我作為警備所負責人，命令二人留在這裡。因為哈涅拉的混亂仍在持續嘛。所幸加薩拉是平靜的，但各處都亂七八糟，警備所人手不足。他們二人要跑的事情多得很哩。」
即便這樣子由卡茨把罪背起來，還是有問題的。此次北渡作戰，無論結果如何，亙將不再返回南大陸了吧。
什麼結果在等待著自己，此刻亙也不知道。美鶴抵達命運之塔，自己時間用完成為人柱？抑或拼力戰勝美鶴，前往命運之塔，面見女神改變命運，重返現世？
或者，作戰失敗，命喪北方皇帝的都城？
無論等待自己的是哪一種結局，總而言之，與二人都是永別，既如此，無論以何種形式，亙都想向二人道別。希望對他們說出心中的話：他們在身邊時，自己心中是如何踏實，自己是如何喜歡他們二人。亙討厭漸漸疏遠分手。
不過，怎樣說出口才好呢？無法去想。
正茫然地啃著麵包時，旅館大嬸向他搭話：
「喲，今天胃口不行啊，再來一碗湯嗎？」
食堂裡沒有其他顧客的身影，大嬸正在收拾碗筷。她說，今早亙來晚了，還捉摸不知是何原因呢。
「不好意思。」
「用不著道歉哩。誰都有起得晚的時候。」
置身加薩拉鎮，哈涅拉引發的混亂和騷動，感覺都已遙遠。為了保衛南方聯合國家的和平而必須暗殺北方皇帝的事，在這間清潔、舒適的食堂裡想來，竟如虛幻之事。
食堂窗外人聲鼎沸，達魯巴巴車相錯而過。脖子上掛鈴鐺的報童發出叮叮的聲音跑來跑去。報紙這玩意兒在現世毫不稀奇，但在幻界，則是最近的發明，極受歡迎。當魯魯德天文臺公開哈涅拉真相時，有人不滿足於官方的告示，想了解更詳細的情況，便到處打聽，把情況寫成報道，想出了雕刻成版畫的樣子，印刷出售的辦法。這一做法隨即引起轟動，短時間內各處出現了好幾家報社。報道的內容也不全是哈涅拉了，城市交通訊息、各城市發生的事件都被報道。逐漸有旅館和酒鋪在上面做宣傳了。
也許現世的報紙起源也一樣。這裡的報紙不久也會登小說連載或四格漫畫吧。如果暗殺計劃成功，當然也會被報道。肯定登頭條。
現世此刻是什麼樣子呢？報紙上有什麼新聞呢？
媽媽。在食堂溫馨的氛圍中，亙的心，飄離了身體。媽媽，「路」伯伯，還好嗎？我在遙遠的地方，還要到更遙遠的地方去。雖然保證過一定會回來，但也許一去不復返……
「亙？在這在這！早上好！」
米娜活潑的聲音讓亙猛醒。
「喲，吃早飯？睡懶覺了吧？」
米娜從門口一蹦，輕盈地落在亙的椅旁，一雙明亮的眸子望著亙。這對瞳仁有陽光時呈灰色，從黃昏至夜裡是深藍灰色，它曾給亙多少鼓勵啊。亙鼻尖一酸，伏下臉，剛入口的麵包脹滿兩腮。
「別那麼急急忙忙地吃呀，會噎住的哩。」
米娜笑出聲來，搓著亙的後背。
「噢、噢，米娜，怎麼啦？好像很高興呀。」
「知道嗎？」米娜在椅子上小小蹦了一下，「有好訊息。卜卜荷團長他們要來加薩拉啦！」
米娜原屬的空中飛人馬戲團要來加薩拉鎮表演，正在途中。
「今早抵達的達魯巴巴運輸商帶來了團長給我的信啦，說是已到附近了，今天之內可抵達！」
亙胸中的陰霾一洗而盡。如果卜卜荷團長一行來加薩拉，要留下米娜出發，就輕鬆多了。假如米娜聲稱無論如何要跟亙一道前往，卜卜荷團長一定會幫忙說服她。在亙而言，這樣一來就可以非常輕鬆地告別米娜了。
「太好啦，米娜。」
「噢！不過嘛，好訊息並不是他們要來。」米娜挨著亙，悄聲說道，「哎，之前見團長他們的時候，和老婆婆說過話吧？記得不？」
被稱為老婆婆的安卡族老奶奶曾問亙：如果見不到女神，打算怎麼辦？亙答道，沒想過見不到時的情形。這一來，老婆婆說，那就沒有可問的了。僅此而已。
「倒是記得的……」
「當時雖然沒有詳談，但是亙，老婆婆可是極厲害的占卦師呢。她能看見未來。雖然看得不是太遠，還是看得見。因為她有神通力。其實，據說初次見亙那陣子，老婆婆已看見北方兇星，馬上就知道哈涅拉要來了。」
是因為已經知道將來，才向亙提出那種問題嗎？因為連不久哈涅拉將至、亙可能被選人柱也看見了？
「是嗎……然後呢？」
亙還不能夠跟著米娜高興起來。但是，米娜雙手拉起亙的手，緊緊握住，身子貼得更緊。
「然後呢，亙。我經歷了所諾鎮的事情後，寫信給老婆婆了。我說，請告訴我亙的未來，然後，如果有辦法改變那個未來，請告訴我。老婆婆收到信，看過亙的未來了。她佔了卦，映現在大水晶玉上面。她說，這一來，就看見了！看見亙攀登在通往命運之塔的臺階上！」
亙後退一下，定定地看著米娜的臉。「那，是什麼意思……」
「還會有什麼意思！就是你的未來呀！你可以去命運之塔！不會成為人柱！你會面見女神，實現旅行的目的！」
正因為這樣，卜卜荷團長火急來信，告知米娜。然後，為激勵亙振作精神，希望老婆婆可親口對亙說，為此特地前來加薩拉。
「對吧？好訊息吧？我太高興啦！亙沒有輸給叫美鶴的孩子，亙會贏。因為老婆婆的啟示不會錯！」
在所諾鎮與美鶴遭遇，使米娜和基·基瑪都知道了旅客和人柱的真相。之後，亙和基·基瑪之間有過好幾次探討。每次基·基瑪都提出，旅程並沒有結束，繼續尋找餘下的兩顆寶玉吧。當亙搖頭否定時，基·基瑪龐大的身軀蜷縮起來，為自己無能為力而傷心。最終彼此都太難過了，二人之間無法談下去。即使在加薩拉鎮安定下來後，基·基瑪也每天忙工作，沒能與亙從容相對。
但是，米娜不同。她開朗一如往昔，與亙交談，不離亙的左右，然而當亙把話題往人柱上引時，她不接話頭，笑臉下是固執的目光。
原來她的態度背後，隱藏著這樣的理由嗎？亙再次感嘆米娜堅強的內心。