博士差一點兒被踢中，滾翻在地。他猛地爬起來，揮舞兩手，氣得鼻尖通紅。
「我就是帕克桑！你說出來我就出來，這是什麼態度！快放了我弟子！」
「博士，好危險。」羅美艱難地說，「這個人是來真的。你別過來。」
「我也是來真的！」帕克桑博士跳著腳說，「傻瓜，你為何跟我動粗？有話就不能好好說嗎？」
雖然問得很對，但以亙所見，抓住羅美的獸人似乎不在道理講得通的狀態。他的虎姿令亙想起加薩拉的高地衛士託倫，但身材較託倫要大兩圈。他身穿樸素的布衣，但破舊骯髒。他因激動而兩眼通紅，嘴角堆著泡泡。他狂喘著，撥出熱氣。腳爪暴露在外，恐怕已失去了自制能力。
地板上有點點血跡。亙一驚，以為是羅美受了傷，但仔細一看，獸人左腳插著一支箭。他是被負責警衛工作的高地衛士射中了吧。
「喂，小老頭！你真是帕克桑博士？」
「我剛才已經說過是啦！」
帕克桑博士跺著小腳切齒捶胸。亙歎服——如此緊急場合，博士的頓足是如此瀟灑，彷彿跳著踢踏舞。也許博士日常就這樣和弟子們跳踢踏舞。
獸人仍舊嘴角冒泡，把羅美雙手反剪得更厲害。羅美咿呀地慘叫起來。
「聽說你是個大師級學者，應該知道的。快說，怎麼才能不被選為人柱？」
帕克桑博士不跺腳了，他讓唇須垂到地板上，注視了獸人一會兒，然後說話：「什麼呀，就為這事嗎？」
「當然嘛！你們很清楚嘛！你們一直在研究它。把這些知識傳遞給政治家和有錢人，收大錢了吧？」
「我們不做那種事。」博士的腔調突然降下來，「很明白你們被流言蜚語擺佈的心情。可那些都是胡說八道。不用被選為人柱的方法，這世上沒人知道。」
「別撒謊！你別想矇混過關！」獸人瞪著血紅的眼，唾沫橫飛地吼叫起來，「你不管她死活？我可是來真的！」
羅美的脖子被夾得更緊了。她是個小個子，已被獸人夾成半懸空狀，僅此已夠難受的了。她拼命踮起腳尖支撐著，再被夾起來的話，雙腳便完全離地了。
亙躲在書堆中間悄悄移動。他想繞到獸人側面。
「我知道你來真的。在哈涅拉結束以前，這幻界裡沒有人能安然入睡。」帕克桑博士語氣平和地勸解道。「我自己也可能被選中。誰都無法置身事外。大家都在恐懼之中，還好只選一人，但願這唯一的選擇不是自己。」
亙繞到獸人左側。隔著亙藏身的書山，右邊是獸人，左邊是窗戶，從這邊若能一槍命中獸人肩膀，獸人就會鬆開揪住羅美的手了吧，然後衝上前去，把羅美擋在身後。
研究室入口從剛才起便人聲嘈雜。一定是高地衛士封鎖了門口。他們一知道羅美獲得自由，就會衝進來。
得迅雷不及掩耳地出擊。亙慢慢抽出勇者之劍，緊握劍柄。再過一點——再向那邊一點——否則會射中羅美——再有一點點就好——再有十釐米左右就行了。
這時，傳來了低沉的盔甲觸碰聲，一名騎士出現在研究室入口。
騎士對獸人開了腔，聲音平緩而有力：「博士沒有撒謊。在這裡怎麼鬧都無濟於事。只會把你送進監牢而已。」
亙頓時鬆弛下來，垂下手中劍：此人不正是舒丁格騎士團的倫美爾隊長嗎？
身披銀甲的英姿，彷彿鋼鑄的騎士像。不過，若仔細看，護胸板和護肘、護腳上可謂創痕斑斑。隊長沒戴頭盔，面部不加防護。他金髮凌亂，與初次見他時相比，感覺他雙頰消瘦了。
隊長腰間佩劍，戴著手套的拳頭輕抵在腰間，沒有任何顯示威勢的東西。他向獸人邁近一步。
「哈涅拉是女神操心的事。我們能做的，是靜等女神宣示意志的時刻，並在那個時刻平靜接受而已。來吧，放開人質，到這邊來。」
獸人喘著粗氣，僵硬地抓住羅美一動不動。一瞬間，他看似接受了隊長的勸解。他夾勒羅美頸脖的手腕看似鬆弛了。
但是，緊接著的一瞬間，彷彿一陣狂暴的風颳過獸人體內，他全身顫抖。
「你這混蛋是舒丁格騎士團的吧。」獸人緊咬的牙關擠出這麼一句話，「你們這些殺人犯的話，誰會聽！」
對他這句話，不僅是亙，似乎帕克桑博士也吃了一驚。這是怎麼回事？竟把維持南大陸治安的舒丁格騎士團稱為殺人犯？
倫美爾隊長不為所動。他右手輕輕一指，說道：「如果你就是我所知道的納哈託農民裘·泰達斯的話，剛才的咒罵用在你自己身上，倒是正合適吧？」
「你胡說，我不是殺人犯！」
「在納哈託的宙扎搶劫，親手殺害兩名趕到現場的高地衛士，然後逃亡的就是你。打傷我兩名接報前往支援的部下的，也是你。」倫美爾隊長沉著冷靜的語氣依然如故。
「你因此被捕，在加薩拉被判無期徒刑，關押在哥爾哥格監獄。你三天前逃出那裡時，又襲擊了兩名守衛，殺害了其中一人。所到之處引發血案、踐踏人命的不是我，也不是舒丁格騎士團，是你。」
「你胡說、胡說！住嘴！」獸人一隻手亂揮，利爪在空中劃來劃去，「把我們趕出故鄉村子的是誰？讓我們落到不搶就沒法活的境地的是誰？不都是你們聯合政府的傢伙嗎！你就想把我們斬草除根！我知道、知道得很！聯合政府要在女神隨意選擇人柱之前，就先奉獻人柱！就是犯人！把我們這樣的囚犯作為人柱，企圖以此與女神達成協議！」
倫美爾隊長眉頭也不皺一下。他近乎黑色的深藍色的眸子清澈冰冷。
「那也是你的幻想而已。」
「你胡說！」獸人沙啞的聲音嚎叫著，「你抓不到我！我不會第二次被捕的！」
他邊喊邊夾著羅美衝向亙左邊的視窗。他毫不猶豫的樣子，似乎忘記了這是最高一層。就在眾人愣神的一瞬間，亙看見兩眼充滿恐懼的羅美徒勞地想要掙脫夾住她頸脖的獸人，但卻被輕易地拖走。獸人奔跑引起的震動，使周圍的書山紛紛歪倒。倫美爾隊長邁步要追獸人，但書山倒下來擋住了路。
「嗚嗷嗷嗷嗷嗷！」
獸人用肩撞向窗戶，玻璃頓時粉碎，緊接著的一瞬間，獸人的身體躍到空中。被拖帶的羅美的窄袖衫下襬幽雅地飄在空中。
獸人和羅美看似只有眨眼工夫停滯在空中。
一聲驚呼。是獸人的聲音。他似乎突然清醒過來，想起了離地的高度。耳朵倒豎。
他開始下墜，拖著羅美。
亙衝出。碎玻璃在腳下嘎吧嘎吧響。甩出寶劍、雙手前伸，肚皮猛撞在窗邊扶手上，說時遲那時快——
羅美的窄袖衫飄然拖拽在空中，亙的手指觸及窄袖衫，狠狠拽住，好沉！
獸人的手臂已離開羅美。不過，無論她個子多小，重力可不小。亙抓緊她的衣服不放，感覺自己已雙腳離地，被提起來了，要被扯出窗外……
和獸人一起橫摔出窗的羅美，被亙揪住了臂部和腹部的窄袖衫。她仰面朝天開始下落時，眼鏡一鬆脫離了臉部。此刻，這眼鏡已比它的主人早一步，像石頭一樣追隨獸人墜落地面。羅美也將隨之而去，然後拖上亙。
既非本能亦非運氣，純屬偶然，亙雙腳的腳尖猛地豎起，勾住了窗框。亙從視窗倒掛下來。遵從物理法則，羅美處於亙之下，身體撞向外壁，一隻靴子掉了，追隨眼鏡而去。
還沒有掉下去。沒有掉下去。還沒有。不過，只是時間問題。腳尖——挺不了多久。只能堅持一下子。腳腕會鬆開的。那時就一起倒栽下去……
窗戶裡頭聲音混雜，怒吼和雜音。這些書是怎麼回事！混賬！嘩啦嘩啦，咚咚咚咚！
「不，不行了。」嚇得臉色蒼白的羅美大張嘴巴，擠出沙啞的聲音，「要、要摔下去。連你也要摔下去了。」
無法回答。假如一說話，能量一轉移，腳尖就會鬆開。手就會鬆開。
這麼一想，手指鬆脫了。抓住羅美腹部衣衫的左手鬆脫了。她猛地下墜。這一墜，連亙拉住她手腕的右手也鬆動了。
「抓、抓住啊。」亙拼了命說，「抓、住、了、啊。」
快來幫我！隊長！快從書底下鑽出來！
「我、不行了——要掉下去了。」羅美說道。
亙想用右手拉提她的手腕，但反而更不妙。滑溜溜的布從他手中脫出。重新抓緊——重新抓緊——滑脫……
一個小小的硬東西奇蹟般地卡在亙手中。羅美的腳搖晃起來。震動傳達至亙身上，他的腳腕幾乎要鬆開了，靴子摩擦著牆壁，一點點向下滑動。
「放開我——你不放——連你一起……」
硬硬的小圓粒——是羅美窄袖衫袖口紐扣！它卡在亙的手指縫間。亙靠它吃住勁兒，以此要把羅美拉起來。
這時，亙手中的紐扣無情地發出噗的一聲。紐扣線斷了。
慢鏡頭。羅美的髮梢輕輕飄揚，身體隨即下墜。亙手中只留下了紐扣。上和下。震驚中的二人面面相覷。亙的腳腕也鬆了。緩緩鬆脫。他頭朝下，身體擦著建築物側面滑落。
突然，一隻有力的手攬著亙的腰部，他被倒提回去。眼睛餘光所見，有一個鮮紅的東西如箭般飛過。紅色的流星。
「羅美！」
亙被收回窗內時，眼見展翅的巨鳥從天而降，在羅美幾乎著地時瀟灑地攫住了她，然後回頭飛昇。
地板上都是書。後背撞在厚書的角上，好痛！
「看來沒誤事。」倫美爾隊長從視窗探出身，說道。聽得見地面上人聲鼎沸，歡聲四起，還夾雜著口哨聲。
亙從地板上站起來。隊長回頭望著他，笑一笑，「又再見啦。」
「是。」回答的聲音輕飄飄，彷彿此刻腦子仍然空白，「是隊長救了我？」
房間裡好多人。他們在滿是書的地板上爬動著。中間也有穿舒丁格騎士團盔甲的騎士。
「是你自己救了自己。你挺住了。」
「我以為不行了。」
「我衝到視窗太費勁了。簡直是書的雪崩啊。劃拉半天才鑽出來。」
「大家在幹什麼？」
「尋找帕克桑博士。」
鋪滿地板的書籍下面傳來博士的聲音：「我在這裡！就是這裡嘛！」
亙笑了起來。
看來平安無事。倫美爾隊長也笑容滿面。
「亙！」
隨著門口響起一個喊聲，米娜就想撲進來，但被一名騎士阻止了。
「博士就在這個範圍裡，請別踩到他！」
「不會啦，瞧我的！」
米娜縱身一躍而起，腳蹬一下牆壁反彈開來，正好落在亙身邊。
「我在下面看著哩，以為你沒命啦！」
「我也這麼覺得。」
「沒受傷？」
帕克桑博士終於被髮掘出來，被騎士抱孩子似的托起亮相。
「哎哎，你沒事吧？」
「是的。羅美小姐也沒事。」
博士踩著書本一跌一撞地走近來，拉起亙的手猛搖：「你是羅美的救命恩人啊。」
「可是，那位獸人……」
博士頭一抬，仰望著倫美爾隊長問：「你們是追蹤那個叫裘·泰達斯的獸人過來的？」
倫美爾隊長立正敬禮，說道：「正是。博士，我為所引發的嚴重事態深表歉意。」
「如果我沒記錯的話，裘·泰達斯曾被關押？」
「是的。」
「聽說各地監獄紛紛謠傳要選囚犯為人柱，但沒想到以致引發逃獄風潮。」
「是我們力量不足吧。」
亙這才醒悟到，隊長之所以一臉憔悴，是因為南大陸各地發生的騷動。
「我們來到這裡以前，並沒有遇上明顯的動亂。不過，也有些地方情況嚴重吧？」
倫美爾隊長點點頭：「你們高地衛士很快也要緊急集中了。巨鳥族碰巧抵達這裡，說不定就是送召集通知的。」
米娜擔心地望著亙。不過，亙在看別的東西——自己的右手。
他還握在手裡——他指縫間洩漏出耀眼的金光。
「這是什麼？」米娜瞪大了眼睛。
亙慢慢張開手掌。是羅美窄袖衫袖口上的圓紐扣——
圓紐扣閃閃發光。