說著，她筋疲力盡地倒下了。
「對不起啦，各位被我嚇一跳了吧。」
艾爾扎躺在範倫工作室一角的硬板床上。雖然已經醒過來，但臉色還是紙一樣蒼白。
艾爾扎倒下時，範倫聽見亙等人的驚呼從室內衝出，大叫一聲「艾爾扎」毫不猶豫地上前抱起她，掉頭回到工作室裡。亙他們也趁手忙腳亂之機，隨範倫進入工作室。不過，直至艾爾扎緩過氣睜開眼睛為止，因範倫一直不離左右，亙他們連線近床也不成。
「他們一定是戀人。」米娜對亙附耳悄聲道，「可艾爾扎是所長的獨生女——噢，當中事情還挺複雜的吧。」
艾爾扎一睜開眼睛，馬上察覺自己身旁不僅有範倫，亙他們也在，就想向範倫解釋。
「先別說那些，感覺沒事了嗎？」範倫擔心地制止了要欠身起來的艾爾扎，「你心臟不好，跟你說不能跑，要說幾遍你才明白？」
艾爾扎笑了：「哎呀，對不起。我一急就跟個野丫頭一樣了。」
「你是來追我們的吧，謝謝啦！你真的沒關係了嗎？」
亙在範倫身後搭話。範倫回頭瞪他一眼：
「是你們弄成這樣的。」他冷冷地拋下一句。
「哎，託尼，求你別用那樣的態度。」艾爾扎撒嬌似的握著他的手說，「亙他們是從加薩拉來尋找朋友的，剛到利利斯。雖然確是高地衛士，但和父親他們只是剛剛見面。」
範倫聽了一番委婉的解釋，稍微垂下視線。嘴角仍不滿地噘著。「可是，高地衛士都是一回事。」
「不是的。我雖然沒有去過加薩拉鎮，但那邊很熱鬧吧？許許多多的人都不分出身、種族和外貌，都友好地一起生活吧？」
艾爾扎來回望著三人的臉，熱情地問道。見三人一齊點頭，她雙手握住範倫的手，抬頭望著他說：「哎，託尼，也有這樣的城鎮呀。所以求求你，不要僅僅因為他們是高地衛士，就討厭人家。」
「那個，」基·基瑪用鉤爪摳摳臉頰，客氣地說道，「不好意思，打攪你們的談話，我們還不瞭解這裡的情況。」
「對呀，真抱歉。」艾爾扎的臉一下子紅了。她讓範倫扶著，在床上坐起來。
「艾爾扎小姐的父親——所長和範倫先生之間，好像有些意見不合？」米娜說道。
「什麼意見不合！」範倫又火冒三丈了，「種族歧視者的言論，能算是什麼意見嗎？！」
「所以說嘛，不必那樣勃然大怒嘛。」艾爾扎笑道。因為亙和米娜都忍不住笑出聲來，就連範倫也都不好意思了。
「是自己父母嘛，所以我就不好說什麼……」艾爾扎低頭說道，「父親認定除了安卡族以外，其他種族的人都很低劣。」
「可帕姆先生是警備所所長呀，如果他這麼偏執，不就維護不了這個城鎮了嗎？」
「所以，在利利斯，安卡族以外的居民是不能指望高地衛士的。」範倫皺著眉頭說，「無論是被偷被搶，住宅、商店被縱火，如果被害者不是安卡族，利利斯的警備所便不會出動。非但如此，如果幹了這種壞事的是安卡族人，就不當一回事，甚至還會放走罪犯。」
「太過分了！」基·基瑪大喊起來。
「相反，如果是安卡族之外的居民對安卡族人犯了罪，或者誤傷了人，造成財產損失，不必審問就抓人。既有不等判決就當場處死的，也有在拘留所拷打致死的。」
範倫握緊拳頭。
「近來情況更嚴重了。一發生安卡族居民受傷害的案件，既不立案也不偵查，立即認定是其他種族居民所為。隨便找個理由捏造罪名，諸如住在被害者附近、赤貧缺錢之類，就這樣把人送往拘留所，結果可想而知。」
簡直跟執行種族隔離政策時代的南非一樣。亙問道：「那麼，平時生活中也有歧視吧？」
範倫頗感意外：「確實如此。你怎麼知道的？」
「我只是知道以前在另一個地方也有過類似的事。」
雖然只是在現世的電影中見過。
範倫雙手抱著胳膊，走到工作室的窗邊，眺望外面。
「外面的大街叫‘磚匠大道’。因為利利斯鎮剛出現時，給鎮子建房子的磚瓦工匠們，全都住在這裡。家家戶戶都造磚燒磚，塵土飛揚，聲音嘈雜，加上燒窯，一年到頭很熱。所以，當城鎮建設告一段落，磚瓦工匠們逐漸離去後，這裡就成了窮人居住的地方。」範倫回頭看看亙他們，「你們剛才在外面注意到了嗎？從視窗門口看你們的人，都是其他種族的吧？」
這麼說來，的確如此。
「我是住在這條大道邊上唯一的安卡族。」範倫喃喃道，「其他種族的人在利利斯鎮總人口中佔的比例不足兩成。據說從前還多一些，但出於對鎮上這種不公平現象的憤怒，離開了。有地方可去，或有能力在別處找到工作的，只要年輕，還是好辦。不過，也有人因為各種原因不能走，於是留下來的人便被侷限於沿磚匠大道的細長貧民區之中。你到別處的路上走一走，馬上就能明白。豪戶大宅都是安卡族人的。其他種族的居民住在狹窄、不衛生的貧民區，每天得為餬口而外出工作。當然了，都是打零工。在利利斯，如果不是安卡族，便找不到正式的工作。其他種族的人自然因此而陷入貧困之中。」
「惡性迴圈。」艾爾扎難過地說。
「這種種族歧視與老神信仰之間有聯絡嗎？」
亙這樣一問，艾爾扎和範倫對視一下。
「亙先生熟識老神信仰嗎？」
「基·基瑪跟我說過。」
基·基瑪突然置身眾人的注視之下，有點害羞地把對亙解釋的內容重複了一遍。
「噢……已經傳到加薩拉鎮了嗎？」
「不過，在加薩拉，還不至於如此露骨。大家對老神信仰懷有戒心。總之是跟北方帝國有關的嘛。」
艾爾扎點點頭。「是啊。我有時會想到，現在的利利斯不是跟北方帝國一模一樣了嗎，把安卡族以外的人關進收容所、虐殺，雖然是小規模的，但所作所為很相似……」
「當然不能否定北方的老神信仰的影響，但利利斯原先就是種族歧視觀念很強的地方。不知原因何在。在一百五十年之前，最先移居此地的開拓團，和其他地方的開拓團一樣，由各種各樣的種族混合而成。」範倫說道，「情況發生改變，是自圍繞利利斯的群山發現有寶玉礦藏之後。要找到礦脈，必須深挖到地底。這件事最適合體力佔優的獸人族了。另一方面，將挖出的原石進行琢磨加工，則適合精細的安卡族。這樣一來，就形成了行業分工。」
「原來是這樣，今天的工藝品城鎮利利斯就是這樣來的。」米娜說道，「礦山現在怎麼樣了？獸人族還在那邊工作嗎？」
範倫搖搖頭說：「在發現寶玉的約八十年裡，礦藏被挖掘殆盡，礦山封閉了。礦脈並不很大。現在也有零星的發現，但達不到做生意的量。現今在利利斯加工的寶玉，大半進口自阿利基達。」
只有安卡族的統治延續下來了——是這樣嗎？
「哦，是這樣。」基·基瑪突發感慨，「我雖是跑遍南大陸的薩卡瓦達魯巴巴商人，但來利利斯還是頭一回。從阿利基達進口的寶玉原石是你們的行會直接運送的嗎？」
「對。鎮上掌權的人是工藝品行會的頭頭，也是持偏激的種族歧視觀念的人。他們不允許水人族踏足鎮上吧。」
「雖然經營達魯巴巴店是我的本行，但安卡族人也有幹這個的。」基·基瑪說道，「嗬，原來如此啊！之前完全沒有察覺呢。」
「外面的人很難明白利利斯的實際情況。」艾爾扎難過地搖著頭，美麗的黑髮潺潺流動，「前來學習做工藝師的，都是安卡族人，其他城鎮也沒有形成這樣的行業。所以，實際上很少人進出這裡。」
「可是，假如帕姆所長有那麼偏激的種族歧視觀念，為何見了我和米娜，卻沒有流露出不快的神色呢？」
米娜的尾巴也擺了擺，顯示對這個疑問頗有同感。
「因為你們是外面來的高地衛士。如果明顯地歧視你們，會惹怒加薩拉的警備所。」
的確會讓卡茨揮鞭趕來問罪的哩。
「不過，且不論能否一下子改變歧視的觀念，在查案和維護治安的重要工作方面如此胡作非為，對於高地衛士來說，也是不能聽而不聞的。試試向負責博鰲警備所的首長投訴，你們覺得如何？」
範倫恢復了最初冷漠的眼神，觀察著亙，「你以為我們沒有嘗試過嗎？」
「我們試過了，做過無數次了。」艾爾扎接著話頭說，「不過，斯爾卡首長似乎不願過深介入這個問題。所謂多一事不如少一事吧。」
「不，那傢伙也是種族歧視者。」範倫很不屑地說，「聯合政府創設舒丁格騎士團時，針對這個組織是和高地衛士一樣的多種族騎士團，還是按種族分團、各取名字，曾發生很大的爭議。雖然最終由投票決定，但被徵求意見的高地衛士首長之中，只有斯爾卡首長贊成按種族分團。」
「噢，舒丁格騎士團也淨是安卡族吧。」亙自言自語道，「可是，我覺得似乎沒有必要按種族劃分吧。」
「理由總是能找到的。諸如裝備各式各樣不統一、集體生活方面習慣各異之類。」範倫依然憤憤然，「不過，不論以何名目，一旦依種族劃分，必然與按種族劃分業務相聯絡了。就說現在的舒丁格騎士團，剛建立時是有安卡族以外的成員的，可現在這些人都沒有頭盔鎧甲了，光做一些救災善後、開拓山林之類的事。一提起舒丁格騎士團，便成了銀白色盔甲、威風凜凜的安卡族隊伍的代名詞了。可最初並不是這樣。」
「看起來呀，」基·基瑪嘟囔了一句，「我們還是少待為好。對吧，米娜？」
米娜似乎在沉思，尾巴搖晃著。
「範倫先生，你沒有想過離開這個鎮子嗎？」
對亙的這個問題，範倫和艾爾扎又四目對視了一下。一直怔怔地看著自己尾巴的米娜似乎為二人代言一樣，保持著原姿勢說道：
「他是放不下艾爾扎小姐，對吧？」
「不過，兩人私奔也可以吧？對不？」
艾爾扎眼含淚光，對匆忙加以補充的亙說道：「我當然想跟託尼走。不過，我也不能丟下父親。我希望父親覺醒過來。」
「你希望他明白，歧視其他種族是不對的？」
「是的！父親並不是從年輕時起，就持這種觀點的。」
「他從何時改變的呢？」
「應該是七八年前吧。母親因病去世……」艾爾扎的眸子轉動著，彷彿在追尋記憶，「之後為了排遣寂寞吧，他開始熱心教堂的活動。你們看，就是那個有大鐘樓的教堂。」
「可那是女神的教堂吧？」
「雖然是——這事說來話長。在利利斯，這教堂不能一口斷定是女神教堂，它也是祭祀美玉精靈的教堂。」
說來加薩拉鎮倒是沒有教堂。
「女神的教誨非常樸實，」艾爾扎端正一下姿勢，歌唱般接著說，「地上充盈的生命啊，相互關心，相互幫助，繁榮昌盛，聚集在光之下。」
「就這麼簡單？」
「對，基本的就是這些。此外還有一些細小的戒律，最禁忌的是為女神造像和建教堂。這兩件事是嚴格禁止的，所以，不論到哪個城鎮，關於女神教誨的書籍很多，到處都能找到。聚集在城鎮廣場唱讚歌的集會、舉辦小規模的信仰活動都有許多，也有這類集會的場所，但沒有教堂。只有利利斯有。」
照剛才的說法，那尖塔和大鐘樓就是違反女神教誨的。太奇怪了。
「父親常去那教堂，似乎在那裡見了什麼人，被灌輸了那種觀念。雖然沒有確實的證據，但我是這麼覺得。」
到教堂去看看！亙做出了決定。