隔天和再隔一天，原田泉都沒露面，也沒有打電話過來。我們決定不主動跟她聯絡，先觀望再說。
就這樣過了一個星期，自從吵架之後已經過了整整一個星期，看來她是真的打算離職了，這樣對我們來說也變得更好處理。
她獨居，家裡好像沒有裝固定電話，編輯部只知道她的手機號碼。
「傷腦筋。像這種時候如果打手機通知，好像不夠慎重，我實在不想這樣。」
園田總編嘴上這麼抱怨，但還是打了她的手機，但打了好幾次還是沒人接，也沒有語音信箱可以留言，只有鈴聲響了又響。
「該不會是看到來電顯示，知道是我們打的，故意不接吧？」加西說，「說不定她已經在找新工作了。」
「現在的人的確都很冷漠。」谷垣副總編回應道。在谷垣先生看來，加西其實也屬於「現在的人」。他們倆深有同感、互相點頭的模樣還真令人忍俊不禁。
最後我們都覺得，好吧，那就算了。如果要重新招人，就必須先向會長室報告和申請。早上，等全體人員到齊後，我們針對是否還需要另聘新人，抑或暫時先這樣湊合著應付一陣子進行了討論。
由於和印刷廠約好碰面，另外也要去採訪，會一開完我立刻出了門，回到辦公室已是下午四點左右。不知為什麼，同事個個一臉憔悴，園田總編的額頭上還貼了一塊很大的創可貼，用正式的醫用膠帶固定。
「是她乾的。」總編說，「大概兩點過後吧，終於聯絡上她了，我告訴她要解除兼職合約。」
結果還不到一個小時，她就找上門來了，然後再次發生口角。或者該說原田泉從一開始就激動異常，根本無法溝通。
「這個是她拿來砸我的。」總編指著放在桌邊的膠臺說。
我有點難以置信。要是被這種東西迎面砸到，肯定會受重傷。
「你去看過醫生了嗎？」
「在那邊看過了。」她是指隔壁總公司大樓的診療所，「也照了x光，醫生說骨頭沒有異狀，只是腫了一個包，有點破皮。」
「幸好及時閃開，只是從頭上擦過，才受了這點輕傷。」谷垣先生說，「她可是對著園田小姐的臉砸呢，真是惡劣的女人。」
當時大家想制伏她，但她又叫又嚷地抓起手邊的東西拼命亂砸，以致大家束手無策。據說在一個同事跑去叫警衛，大家都亂了手腳之際，原田泉趁亂逃走了。
「報警了嗎？最好還是報個案。這可是確定無疑的傷害案。」
可是總編搖搖頭。「用不著那麼誇張。」
「可是……」
「這樣會給公司惹麻煩。況且如果歸根究底，也是我管理不善。」
騷動過後，現場應該已經收拾過了，但是仔細一看，辦公室內還是比平日雜亂。這場風波的餘韻彷彿化為金屬的氣息，依然在空氣中飄散。
「她到底來抱怨什麼？」
總編吞吞吐吐，我只好聽同事們七嘴八舌地轉述。據說原田表示：「為什麼沒有人來向我道歉，錯的明明是你們。」「僅憑一通電話就突然開除我，這已經違反合約了。」
說到最後，谷垣先生臉色鐵青，我很擔心他血壓升高。
「因為她滔滔不絕地說，實在太任性了，我忍不住回嘴：你炫耀自己有編輯經驗，其實根本什麼都不會，全部靠我們從頭教起。照理說光憑這一點早就該被開除了。結果，原田泉一聽就哭了出來（又發作了），大吼大叫地說這是嚴重的侮辱，她要控告我們，叫我們等著瞧云云。」
在這遼闊的世間，想法超乎我們所能理解的範圍並根據那種模式行動的人，遠比我們想象的還多。這一點，尤其在都市生活的人，就算不喜歡也會逐漸明白。但一旦以這麼震撼的形式在近距離出現，還是不知該作何反應。心裡既怒又怕，但就是不知該做出什麼具體行動。
那天，大家一起離開的編輯部。我因為不放心，就和園田總編一起坐計程車，送她回家。可能是藥效過了吧，在車上她的傷口似乎很痛。
由於比平時晚歸，我把事情原委告訴了妻子。她不僅心臟弱（或者該說那是原因），也很會瞎操心。我用相當強烈的語氣說，原田泉不是強壯的大男人，只是個瘦小的年輕女子，如果當時我在場，一定可以制伏她，越想還真是越不甘心。我還說，如果她敢再上門鬧事，我一定能擺平。
「你可要小心。」妻子還是憂心忡忡地說道。
接下來幾天，同事們上班時儘量不讓編輯部唱空城計，尤其小心不讓總編一個人落單。我們並未事先約好，但自然而然就變成這樣。
週末來臨。星期六那天，我和妻子一起為了桃子的升學考試去參加升學預備班（非常時髦地自稱是prep-school）的教學見習會，接著又上了一堂向家長傳授心得的課。星期天，我們一家三口到處參觀出售衛浴裝置和系統廚具的展示中心，順便小小地兜個風，在外面吃完飯才回家。原田泉鬧事的風波暫時遠離了我的心。
我們是時鐘和月曆的俘虜。有時那是痛苦的元兇，有時也可以帶來淨化。即便沒有特別的理由和根據，有時單單是時間與歲月的流逝，便可沖淡心頭的疙瘩。
新的一週來臨，星期一和星期二都安然無事。誰也不曾主動提起原田泉的名字。毋寧覺得最好別再去想。如果不去想什麼辦法解決，就這麼擱置一週、十天、半個月，事情應該會自動平息吧……
我們想得太天真了。
事情發生在星期四早上。我走進辦公室，剛在辦公桌前坐下，電話就響了。是內線，接起一聽，「冰山女王」的聲音傳來。「早安，杉村先生。」
「您早。」我也彬彬有禮地回答。「冰山女王」是會長室首席秘書遠山小姐的綽號。命名者不是我，也不是我認識的人，但是大家都知道；高掛在夜空的那個天體，是什麼命名為「月亮」的？誰也不是。但人人都知道那是「月亮」而不是別的東西。這是同樣的道理。
「會長找你。離高階主管會議只有三十分鐘，請你立刻來會長室一趟。」
她的「請你立刻來」，也就等於是「快過來」。我站起來，把剛脫下的西裝外套穿上。
「幹嗎？」總編敏銳地問道。
「召集令來了。」我回答著離開編輯部，小跑衝出別館。
會長室位於總公司大樓的頂層。無論就物理上或心情上都是高不可攀，要爬上那裡頗費功夫。
我在直達電梯前向警衛出示員工證件，快步疾行。走路的這段時間也包含在主管會議召開前的三十分鐘內。
電梯到達頂層，我一走出電梯，秘書室的小姐已在電梯前等候。對方是冰山女王麾下精銳部隊的一員，在她的帶領下，我沿著走廊前進。
連著經過兩個房間，「冰山女王」的位置在第三間，最靠近會長辦公室。今天，她穿著筆挺的銀灰色（好像被煙燻過）套裝站在白板桌旁，她一看到我，又說了一次早安。
「請快點。」
我點頭匆匆走過，有人替我開門，我走了進去。
我的岳父——今多財團的會長今多嘉親正坐在那張造型獨特、被他女兒戲稱為「巨人腎臟」的大桌前看報紙。
「您早。」
我一邊想著不知有幾十天沒見過岳父了——不是在公事方面，而是私人方面——一邊打招呼。
岳父從報紙後面倏然露臉，老花鏡架在鼻樑上。
「一早把你叫來，不好意思。」
「哪裡。」
今多財團會長今多嘉親，生於一九二四年，已滿八十歲，身材矮小乾瘦，頭髮稀疏，眼眶四周的皺紋很深，皮膚枯槁乾癟。就外觀而言，絕非氣勢逼人的人物。
有時我會幻想，如果岳父脫下量身定做的高階西裝，換上皺巴巴的運動服，會是什麼模樣。如果穿著那身衣服走在船橋或錦系町一帶的場外馬券場，會是什麼模樣。那時，他渾身上下還是會和現在一樣威風凜凜嗎？今多嘉親身上散發的威嚴有幾成是與生俱來，又有幾成是來自衣著呢？
以前，我曾經在晚酌時藉著酒意問過菜穗子這個問題。
妻子笑著想了一下，回答：「父親的鷹鉤鼻不管在哪裡都一樣顯眼。場外馬券場是販賣賭馬券的視窗吧？」
「嗯，對呀。」
「我猜，父親看起來一定像是那種很有領袖氣質的賭馬情報販子。那種特殊的氣勢就算穿任何衣服也不會消失。」
妻子居然知道「情報販子」這個詞，令我很驚訝。
「我是在財經小說上看到的，寫的就是這種情報販子如何變成兜町大人物的故事。」
妻子偏好浪漫的故事，但有一點倒是異於一般家世良好的讀書人，那就是她不挑書，簡直是有什麼看什麼，而且她的書架上，無論是勃朗特姐妹還是簡·奧斯汀，乃至當今一炮而紅的暢銷作家，全都不分類別地按照日文五十音順序排列。
「早上，我收到了這玩意兒。」
說著，岳父放下報紙，拿起眼前的白色信封朝我遞過來。我輕輕鞠個躬走近，雙手接下信封。
白色信封的角落散佈著粉色小花圖案，信封上的字跡也很女性化。但筆跡不太漂亮，習慣性地往右上角歪斜，像雕刻似的用力寫著「會長今多嘉親先生收」。翻到信封背面，我不禁眨眼。沒有寄信人住址，只用同樣的筆跡寫著「集團宣傳室約聘職員原田泉」。
我抬起頭。岳父把老花鏡往下拉至鼻樑一半處，看著我。「你念念看。」
在他的催促下，我取出信。兩張和信封成套的信紙上用相同的特殊筆跡寫得滿滿的。看完之後，這次我無法立刻抬頭。
「這個姓原田的，與其說是約聘職員不如說是兼職的吧？」
「是的，會長應該也曾收到履歷表。」
「剛才我叫遠山找出來，大致看了一下。她才做了半年嘛。」
「是的，上個星期已經被開除了。」
我想說明原委卻被岳父制止，他展顏一笑。
「你先別緊張。」
看來我似乎已臉色大變。
「這封信寫的是事實嗎？」
我提高音量：「完全與事實不符。」
原田泉的信上寫滿了令我難以置信的描述。她說自從入社以來，就受盡集團宣傳室的各種虐待，大家不但逼她做合約上沒註明的工作，而且假日上班和加班也沒付加班費。只因為她不是正式員工，就遭到歧視與排擠。她還說其中以園田總編與谷垣副總編對她更加苛刻，這兩名主管不僅沒有制止其他職員施加的虐待，甚至還帶頭歧視並對她惡語相向。園田總編私吞了應該付給她的薪水；谷垣副總編再三對她進行性騷擾，她一抵抗就威脅說要開除她……
「滿紙謊言，園田和谷垣都不是這種人。我們……」
岳父輕輕搖頭，打斷了我的話。「用不著激動，我明白。好歹我也是集團宣傳室的室長。」
《藍天》的總編是園田瑛子，發行人則是今多嘉親本人。
「對不起。」我欠身致歉。
是的。這正是把信寄給今多嘉親的用意所在。
信末，原田泉宣稱已聘請律師，開始為這半年來身心受到的傷害尋求法律幫助。
就算真的打起官司，《藍天》編輯部也不怕，她所說的都是漫天大謊。誰怕誰。但是，直屬於今多會長的社內報編輯部竟然發生惡性虐待與性騷擾事件，導致受害者提起訴訟，萬一被社會大眾知道了會有什麼後果？
編輯部同人當然無所謂。雖說只是暫時性的，又無憑無據，但是這將會令今多嘉親蒙羞。
「都是我們過於輕率，才會給會長添麻煩，實在很抱歉！」
「那倒是無所謂。」岳父用手指把滑落的老花眼鏡推上去，「既然如你們所言純屬虛構，接下這件案子的律師只會自取其辱。」
「可是……」
「用不著慌。」說著，他露出慵懶的笑容，「你真的很嫩。對方說什麼聘請律師，根本是唬人的。」
「是這樣嗎……」
「當然。如果是正牌律師，就這種情況，絕不會讓當事人自己寫信，應該是以律師的名義發律師函，表示他已受理被害者的控訴，如今由他擔任代理人。」
幸好，我到目前為止還沒有這種經驗，同事們想必也是吧。我們對法律程式既不瞭解也不知該怎麼做。
「說吧，這個原田泉到底是什麼樣的女人。」
我針對她引起的一連串問題匆匆說明。不是因為激動才越說越快，而是怕如果拖太久，「冰山女王」就要來喊岳父了。雖說純屬誣告，但我還是不想讓女王聽到這麼有損名譽的事。
岳父就像在聽氣象預報般一臉優哉，甚至覺得我又氣又急的模樣很有趣。
「如此說來，她和園田好像特別合不來。」
「應該是。但不只是總編，大家跟原田的關係都很緊張。」
「谷垣呢？」
「就我所知，他從未罵過原田或對原田動怒，反而是我們當中最有耐心和原田相處的人，因為他的脾氣本來就很溫和。」
「那信上為什麼會特別舉出他的名字呢？」
我能想到的理由只有一個。「當她上門興師問罪時，谷垣先生氣憤之下忍不住說她沒有編輯經驗，照理說早該被開除了。原田泉當下哭了出來，反擊說這是侮辱，要控告他，據說還放話要他‘等著瞧’。」
「我明白了。所以才把矛頭對準谷垣。」
「這是唯一可能的理由。原田本來是我的助理。」
「之前那個助理倒是個好女孩。」岳父是指椎名妹。
「是的。您也認識嗎？」
「聽你說的。上次為了梶田的兩個女兒，你說她也幫了不少忙。」那是之前我受岳父委託處理的一起事件。
「可惜難以相提並論。」
岳父面露微笑，向後倚著寶座的椅背。
「你在員工教育上也有過失吧？」
「您說得是。」
「說來應該算是處理不當吧。早在一開始，當你們發現原田泉缺乏在履歷表上寫的那種本領時，就該斷然處置了。你們這些人就是太善良了，所以才會被她看扁。」
我無話可說。一方面也是因為她只是兼職員工，我們沒想太多。
「在履歷表上造假的人多得數不清。主管的責任就是要分辨真假，懂得如何駕馭部下。」這話說得很重，「我看這件事就由你負責處理，將功贖罪吧。」
「是，對不起！」我再次鞠躬。
岳父笑了。「別擺出那種臉。我是不方便讓園田和谷垣知道，所以才交給你。」
「不用通知他們嗎？」
「如果讓他們知道了，恐怕又是一場風波，哪還有心思處理。」
的確。園田總編要是知道有人指控她私吞工讀生的薪水，大概會氣得抓狂。至於谷垣副總編，想必連一分鐘也無法蒙受性騷擾的不白之冤吧。
「而且她還打傷了總編。」
「當時，醫生開具了診斷證明嗎？」
「不清楚。聽說是在我們公司的診療所看的，我回去再問問看。」
「最好是有證明。雖然我不認為事態會嚴重到需要那玩意兒，但還是有備無患。」
我點點頭說知道了，馬上從口袋裡掏出記事本，寫下這件事。
「你能聯絡到原田泉嗎？」
「我有她的住址和手機號碼。」
「那，你立刻跟她聯絡，告訴她今後一切找你交涉。當然，如果對方真的要打官司，到時候我會派公司法務部的人出面，但我想應該用不著。重點是——」他翻個白眼對我投以一瞥，「你要儘快收拾，以免演變為那種事態。」
「當然，我也是這麼打算。」
「不過，稍微向對方透露一下法務部的存在或許也有好處。像這種麻煩人物，通常膽子很小，只要我們擺出真的要跟她較量的架勢，就能嚇得她縮起尾巴。」
這是會長親自傳授的特別講座。
「首先，要清楚地告訴她，我們已經收到信了吧。」
「沒錯。但你在跟她見面之前，最好也準備一下資料。」
「您指的資料是……」
「當然是指履歷表。你們只是覺得她疑似造假，並沒有查證過吧？」
原來如此。
「我去調查得詳細一點。」
「嗯，早該這麼做了。」他說著又補上一句，「她只是個兼職的。總之，這種事不值得大驚小怪。你就當作是個學習經驗，好好處理。不管以什麼方式用人，都會發生這種情況。」
我就像剛結束研習課程的新職員一樣正襟肅立，回答「我知道了」。
我和前來通知會長準備開會的「冰山女王」錯身而過，走出會長室。回別館時，覺得自己就像被年級主任叫去訓話的小學生，不禁苦笑。
就當作是個學習經驗，好好處理。是，小的遵命。我可是一個三十六歲、有家室的男人。
一進編輯室，總編立刻問：「什麼事？」
同事也看著我。大家對於發行人的態度免不了特別敏感。
「是家務事。為了桃子，這星期我們要一起外出。順便託我調查一些事。」
「在岳父大人手下做事真辛苦。」
「感謝你的聲援。啊，還有……」我故作輕鬆地說，「關於我們辭掉一個工作態度不佳的兼職員工，我也順便做了個口頭報告。會長倒是沒有特別說什麼。原田小姐本來是我的助理，如果今後她再來找碴，一切由我負責。」
「不好意思。」谷垣副總編說，「但我想她應該不會再來找麻煩了。」
「年輕女孩本來就分身乏術嘛。」說著，我擠出笑容，「對了，總編，看你的傷好像沒事了，你不打算向原田小姐索取醫療費嗎？」
園田總編眨眨眼，反射性地抬手摸摸額上的傷。紗布和創可貼已拿掉了，但是還留著疤，被她用劉海遮住了。
「時過境遷，算了吧。那樣只會自找麻煩。」
「你不生氣嗎？」
「當然不爽啊，但我覺得跟那種人還是別扯上關係比較好。光想就煩。」雖然用詞粗俗，語氣卻很正經，「只要她肯離開，我就感激不盡了。」
通過這段對話，我發現這次總編受到的打擊遠超過我的猜測。她只想趕快忘掉這些不愉快的事。
利用上午處理公事的空當，我偷偷從人事檔案中抽出原田泉的履歷表，藏在活頁夾中。吃完午餐，我在部內聯絡板上寫下外出洽公便離開了。今天的工作都不急，很容易挪出時間，幸好現在是月中的空當。
出了別館，過了馬路，我走進車站前的公用電話亭。談話內容很敏感，我不想使用可能因訊號不良突然中斷的手機。
打去「act」之後，立刻有人接聽，是個聲音聽起來很疲憊的女人。我說想過去拜訪，她用習以為常的口吻告訴我公司地點和路線。大概是編輯工作室這種部門本來就人來人往吧，她並未問及造訪的理由。
地址在新富町。據說附近有中央會館這種區立政府設施，我對那一帶的地理環境倒還有點了解，很快就找到了「act」所在的商業大樓。
那是一棟老舊不堪的五層樓建築。搭上電梯，在四樓出了電梯，眼前就是「act」的招牌。從敞開的對開大門往裡面探看，沒看到半個人影。幾張桌子和堆積如山的紙箱把狹小的空間擠得擁塞不堪。
「有人嗎？」
我一齣聲，眼前的紙箱後面立刻探出一個腦袋。染成栗色的蓬鬆亂髮用一支大發夾夾著。
「誰？有什麼事？」是剛才接電話的女人的聲音。
她站起來，利落地從桌子與紙箱的夾縫中走過來，大約三十歲，一身牛仔褲和毛衣的休閒裝扮。我向她行個禮並遞上名片。
「冒昧來訪不好意思。剛才我打過電話來請教貴公司的地址。」
女人一邊說「啊是是是」，一邊仔細打量我的名片。
「杉村先生。這個今多財團……是那個有名的今多財團？」
「是的。呃，這個集團宣傳室是社內報的編輯部。」
「真的！」她忽然來了精神，原本疲憊睏倦的臉上頓時有了生氣。
四處堆積的紙箱當中，有些箱蓋敞開著，物品也袒露出來，是企業的宣傳刊物和免費贈閱的報紙，大概是「act」經手的「商品」吧。她以為我是來委託工作的客戶。
「對不起，其實我來訪不是為了工作。」
她的個性似乎很率直，表情立刻冷淡下來。「是哦。」她洩氣地說，「我就知道沒有這麼好的事。」
「對不起，我是為了半年前起在敝社上班的原田泉小姐而來的。」
霎時，她的臉龐閃現異於剛才的光彩，眼睛瞪得偌大。
「原田泉？」
「對，她曾經在貴公司任職過吧？」
「當然。」她用力點頭，隨即壓低嗓門，「那個人又闖了什麼禍？現在還在你們公司吧？」
「準確地說，應該是待過，因為我們已經辭退她了。」
「我就知道，我就知道，」她開心地如此重複道，「請、請等一下，我現在就去請社長過來。」
右後方有一個用隔板區隔、附有房門的小房間，她慌慌張張地走近，嘴裡嚷著「沼田先生！沼田先生不得了啦」。看來社長姓沼田。
小隔間的房門開啟了，一個頭發跟她一樣蓬亂的男人探出頭來。我見狀行了個禮。
「三個案子一起交了貨，所以今天幾乎所有員工都休假了。連電話都沒響，就是這個緣故。不過，當然也不只是這個原因啦。」
我被帶進社長室，就是那個小隔間。裡面有一套沙發和咖啡桌，但幾乎沒有容身之處，紙箱軍團也侵略了這個房間；至於平面場所，全都堆滿了未整理的校對稿、照片及印刷稿。剛才沼田社長似乎正在午睡，三人座的沙發上放著毯子，現在被他壓在屁股下。
「房間沒整理，不好意思。」他抓抓頭。邋遢的服裝和髮型，讓人看不出他的實際年齡。但可以確定的是，他處於「看似年輕」和「故作年輕」的曖昧界限之間。
剛才那位自稱「編輯岸井」的小姐剛消失不久就拿著三罐咖啡回來，在雜亂的桌上找個空隙放下。
「現在這麼不景氣，像我們這種弱小的編輯工作室，只能以量取勝，搞得大家瀕臨過勞死邊緣。」
果然，社長也累得一臉浮腫。
「你難得休息，貿然打擾實在很抱歉。」
「哪裡哪裡，沒關係。反正也得有人負責接電話，況且有時候也會有客戶上門。
「幾乎沒有。」岸井小姐說，「剛才真是不好意思，明知像今多財團這種大公司不可能上門委託，還是忍不住做了一下白日夢。」
我笑了。看得出來他們經營得很辛苦，但兩人的說話方式依然輕鬆。
「那麼，呃……你是杉村先生吧，原田小姐怎麼了？」沼田社長一邊開啟罐裝咖啡，一邊傾身向前。
「這次她又闖了什麼禍？」
兩人都露出興味盎然的眼神。
「首先，我想請教一下。她的確在這裡工作過吧？」
社長和岸井小姐面面相覷。社長回答：「對，她在這裡待過。」
「做了三年左右……沒錯吧？」
「怎麼可能？！連一年都不到吧！」
社長向岸井小姐確認。
岸井小杰斷然表示：「她只做了十個多月。但嚴格算起來應該是九個月，因為她三天兩頭請假。」
兩人互望著點點頭。
「她在給我們的履歷表上寫著大學畢業後立刻來貴公司上班，做了三年多。」
「啊，那是騙人的。」社長說得很肯定，「她給我們的履歷表上寫的是另一回事。那家公司叫什麼來著？同樣也是吹噓說她在那裡積累了編輯經驗，可惜那也是假的。」
岸井小姐起身匆匆回了編輯室。「社長，她的履歷表還留著嗎？」
「不知道。說不定因為太噁心已經被我扔了。」
我看著沼田社長，他的臉上冒著胡茬。