1莎士比亞的戲劇《哈姆雷特》中的名言。赫瑞修是哈姆雷特在大學的同學。這一句是在第一幕第五場，哈姆雷特對赫瑞修說的話。
圖威斯特博士剛才一直閉著眼睛，以便更好地集中精力。他毫不猶豫地和戴維德·西蒙斯一起復述著那句名言。
「啊！西蒙斯先生，我發現我們趣味相投。」阿蘭·圖威斯特微笑著，「不過，我們先回顧一下您叔叔被毒死的案子。您能具體介紹一下案情嗎？我相信警方進行了調查，對嗎？」
戴維德·西蒙斯帶著聽天由命的態度聳了聳肩膀。
「當然了，如果警方的工作真的能算是調查的話。他們簡單地認為那是自殺案。我的耳邊還回響著他們的話：‘這些年輕人太脆弱了。在一個月內，這已經是第三起由抑鬱引發的自殺案。’雷歐波爾德抑鬱消沉？我們很瞭解他，當然無法接受這種說法。但是，除了自殺，還有什麼其他解釋嗎？一個瘋狂的罪犯，為了尋開心而隨意謀殺？
「當時父親、雷歐波爾德和彼得都在這個房間裡，珍妮送來了酒水。珍妮是一個絕對正直的老僕人，已經在我們家工作很多年了。父親自己倒了一杯渡爾多酒，雷歐渡爾德和彼得都選擇了威士忌。
「不過，三個人在舉杯前都離開了房間，我始終不知道是什麼原因。一刻鐘之後，他們回來了。沒錯，兇手肯定是利用了這一刻鐘的空當！他溜進了客廳，在一杯威士忌裡面倒入了毒藥。父親拿起了那杯波爾多酒，雷歐波爾德拿起了一杯威士忌，然後彼得拿起了最後一個酒杯。我要強調一下：酒杯放在一個圓形的銀質托盤上，而托盤放在一個圓形的小桌子上。除了兩個酒杯相對於波爾多酒的位置，沒有什麼東西能夠幫助分辨兩杯威士忌。如果彼得先去拿酒杯，我們還可以假設說他可以控制誰喝毒酒。但是，事實並非如此。我們毫無線索，只知道雷歐渡爾德喝乾了酒，然後倒了下去。」
圖威斯特博士沉默了良久，然後他抬起了頭。
「很好。」他說，「在這件事情發生的時候，有沒有什麼奇怪的事情？」
「奇怪的事情？」戴維德·西蒙斯驚愕地說，「我覺得我們經歷的怪事已經足夠多了！」
「我的意思是說不起眼的小事情——讓您稍感疑惑但是又不足以讓您過於吃驚的事情。」
「我想不出什麼。」戴維德·西蒙斯轉頭看了看他的妹妹，「麥吉，你能想到什麼？」
她想了想，皺著眉頭說：「在父親去世的前一天，他曾經抱怨說丟了東西。他想要去湖邊釣魚，以便放鬆深受折磨的神經。但是他怒氣衝衝地回到了家裡——他最長的釣魚竿不見了。不過，這可能並不重要……」
「我不這麼認為。」圖威斯特博士沉穩地說，「這就是鏈條上缺失的一環。」
戴維德和麥吉對望了一眼，然後又膛目結舌地盯著阿蘭·圖威斯特。
「鏈條上缺失的一環？」戴維德瞪圓了眼腈，「您……您想說您已經解開了這個謎團？」
阿蘭·圖威斯特非常鄭重地點了點頭。
「如果皮爾斯·李羅德當時沒有略去一個細節，我也許早就想到真相了。他沒有提到那個細節——很可能是他並不知情，或者是他認為那個細節無關緊要——我是說散落在墓室裡的珠子。」
一陣暴風驟雨猛烈地敲打著窗玻璃，而阿蘭·圖威斯特的話就像暴雨一樣猛烈地擊中了戴維德和麥吉的心。阿拉貝拉·西蒙斯夫人似乎睡著了，但是她的搖椅還在晃動，證明她並沒有昏睡過去。
「這個案子其實非常簡單。」圖威斯特透過夾鼻眼鏡觀察著他的聽眾，「讓我們按照時間順序來回顧一下案情。兩個世紀前在這裡發生的事情並沒有什麼神秘可言。您的祖先被人下毒，兇手很可能是某個情敵——就像你們猜測的那樣。至於隨後流傳的謠言——關於墓穴裡傳來的笑聲——也並不稀奇。要知道在那個時代，人們特別喜歡鬼怪的故事。在月圓的夜裡，在墓地附近出現的聲音——不管是什麼聲音——都會讓當時的人們浮想聯翩，然後這些想象出來的東西會被變本加厲地渲染一番。我們再說說您叔叔遇害的案子。我們要尊重事實，兇手的確在隨意謀殺，對兇手來說，死者是雷歐波爾德還是彼得並不重要……」
「可是，這也太荒唐了！」戴維德忍不住說。
「哦，根本不荒唐！這次謀殺對於第二樁謀殺來說至關重要，兇手謀殺了您的父親！」
「我的父親好像是死於心臟病發作。」麥吉平靜地說。她用高深莫測的目光看著圖威斯特博士。
「我知道他死於心臟病。不過，心臟病既可以用直接方式引發，也可以用間接方式引發。在這個案子裡，兇手就是用間接的方式引發了您父親的心臟病。玷汙家族墓穴對您的父親來說是致命的打擊。這是一樁完美的謀殺案。整個陰謀都是一位高手一手操辦的。第一次謀殺使用了投毒的方法，我們很難找到兇手——因為沒有明確的目標受害者。所以，第一次謀殺的唯一目的就是造成某一個家庭成員的死亡，這樣就會開啟家族墓穴。到底誰死並不重要。接著，兇手褻瀆了神聖的家族墓穴。這算是一項不法行為，但是又不算重罪，即使兇手被抓住了也不會受到嚴厲的懲罰。有誰會想到作案者的唯一目的是故意激怒您的父親，並且用這個方法害死他？
「所有的證據都表明兇手就是您父親身邊的某個人，兇手瞭解您父親的健康狀況，也知道他的行為準則和處事哲學。這個兇手對他恨之入骨。為什麼會有這樣的深仇大恨？兇手所犯下的罪行已經作出瞭解釋。把停放死者的地方搞得翻天覆地，讓人聯想到先人的狂歡。這些行為都令您的父親忍無可忍，因為他的個性很特殊：厭惡女人，清教徒作風，專斷，尤其不能忍受有損顏面和廉恥的事情。兇手肯定是默默地忍受了您父親的這些態度，從來沒有表達過不滿。所以，兇手肯定住在這所房子裡，就生活在他的身邊。」
戴維德·西蒙斯把剛點燃的香菸碾在了菸灰缸裡。
「怎麼可能？有血有肉的活人怎麼可能溜進墓室裡？怎麼可能，圖威斯特先生？如果您能夠作出合理的解釋，也許我會相信您。」
「西蒙斯先生。」阿蘭·圖威斯特耐心地說，「我剛才已經說過了，兇手謀殺了一名家庭成員，唯一的目的就是開啟墓穴。更具體地說，兇手的目的是要揭開舊的封印，並且封上一個新的封印！很顯然，在埋葬雷歐波爾德的時候，沒有人仔細察看舊的封印。這很正常，因為沒有什麼特殊的理由這麼做。如果當時有人仔細察看，他肯定會發現封印有被人做過手腳的痕跡，因為兇手已經預先進入了墓穴，以便做好佈景工作：敲開一些棺材的蓋子，把屍體調換位置。這是兇手的計劃中最薄弱的環節——把雷歐波爾德的棺材運進墓穴的時候，很可能有人會注意到其他棺木的異常狀態。然後，兇手還需要準備一個巧妙的詭計，以便把兩口放在高層壁龕裡的棺材摔到地上。我們可以設想一下，把棺材的重量除以十，那麼每一份的重量就在五到十公斤之間。如此一來，問題就被大大地簡化了。兇手需要又細又結實的線繩——就像用來釣大魚的魚線——他把繩子對摺，拴在棺材的把手上。魚線一直延伸到門邊，角線的末端從門縫下面穿出去，這樣兇手在門外就能夠牽動棺材墜落。當然了，為了牽動兩口棺材，兇手需要兩根魚線。我還要補充一點：在給雷歐波爾德下葬的時候，只有一些燭臺作為照明工具，光靠燭臺的光線，其他人很難發現地上的魚線；而且我相信兇手做了充分的準備，他肯定用塵土掩蓋住了魚線。兇手非常細心，他在偷走魚線的同時還拿走了釣魚竿；光丟失魚線很有可能引起警方的注意，但是丟失釣竿就不會引人注意了。兇手在什麼時候牽動了魚線？當然是在你們聽到棺材墜落的巨響的時候。也就是說，當你們順著臺階往回走的時候。這樣一來，範圍就縮小了，只有三個人有機會這麼做就是你們三個人。兇手沒有太大的風險，在昏暗的樓梯上，只有手電筒的微光照向出口的方向，別人很難注意到他的動作。」
戴維德一直在認真地傾聽著圖威斯特博士的解釋。
他說道：「說起來，您的這種解釋能夠說得通。我是說，從技術上看是可行的，但前提條件是那些棺材只有十公斤重。我猜測您打算告訴我們說那些棺材是用輕薄的木頭製成的，這樣就能自圓其說……」
「當然不是這樣。」圖威斯特博士似乎在微笑，「這種拙劣的詭計騙不了任何人，根本不值一提。」
「那麼問題還是沒有解決！兇手如何把沉重的棺材摔到地上？」
圖威斯特博士用另一個問題作為回答。
「您聽說過輪子嗎？」
「輪子？」麥吉驚慌失措地叫了起來。
「沒錯，輪子。就是那個最了不起的發明賦予人類搬運重物的能力，即使搬不了高山，也能搬運非常沉重的東西。輪子，或者說是滾輪！不對，棺材下面並沒有安裝輪子。不過，請想一想，你們在墓室裡發現了什麼可以替代輪子的東西？如果在地上發現了鋼球，肯定會有人研究鋼球的用途；很自然地，會有人猜到鋼球是放在棺材的下面——再利用一個槓桿——以便不費力氣地‘移動’棺材。但是墓室裡並沒有鋼球。我請問您，在墓室裡發現了什麼？」
「珠子…」戴維德覺得呼吸困難，「瑪瑞紅項鍊上的大玻璃珠……」
「現在，您已經想明白了。兇手非常狡猾，他利用玻璃珠讓棺材順暢地在壁龕裡‘滾動’，並且最終墜落，不僅如此，這些珠子還不可避免地讓人聯想到瑪瑞紅可恥的狂歡——特別是她最後的項鍊舞。隱藏線索的最佳方法就是把線索擺在最顯眼的地方，這個手法屢試不爽。」
戴維德張大了嘴巴，但是什麼也說不出來。他倉皇地在四周尋求幫助，眼睛落到了母親的身上。老婦人坐在一動不動的搖椅裡，好像是平靜地睡著了。戴維德突然站了起來，走到母親的身邊。
「媽媽？」戴維德輕聲地呼喚。
麥古和阿蘭·圖威斯特走到了戴維德的身邊。
「她已經離我們而去了。」戴維德深感震驚，他低聲說，「看，她好像在微笑……她的死亡很平靜，很愉快。」
麥吉探究地凝視著客人的眼睛。
「您認為她是……」
「我再重複一遍：有一個人無法忍受您的父親，到了忍無可忍的地步。這個人要麼是您，要麼是您的哥哥，要麼是您的母親。而且我相信您是無辜的，您的哥哥也是無辜的……還有，在你們發現墓室裡驚人一幕的前一天，你們聽到了笑聲。任何人都可能發出特殊的笑聲，但是隻有您的母親聲稱笑聲來自於小禮拜堂……這顯然是一個謊言。」