「別跟我說那根木棍和謀殺案有什麼關係。我要提醒您，如果您在設想異常複雜的機械裝置來觸發手槍，您還是趁早放棄吧。專家們非常肯定……」
「我根本不是這個意思。」
接著是一陣沉默。突然間，胡塞爾有了一種非常清晰的感覺：陌生人已經破解了這個謎案。那個陌生人的臉色平靜，還帶著一點兒笑意——似乎都有所暗示。
「按照我的理解，受害者的個性非常鮮明。」過了一會兒，陌生人又說。
「確實如此，貝爾塔德·查皮是一個很有個性的人。」胡塞爾表示贊同，「他和平常人腦海裡的大老闆形象完全不同。他的大膽舉動算得上是傳奇故事，他曾經在完全不同的領域裡投資，而且總是大獲成功。他甚至開始涉足政治領域，也被認為很有前途。儘管如此，貝爾塔德·查皮其實是一個非常單純的人，和普通民眾沒有隔閡。他經常請他工廠裡的工人喝啤酒。」
「……為了更好地剝削他們。我明白了。我猜想他還是一個誇誇其談的慈善家，喜歡宣揚忠誠和信仰，鄙視卑賤的世俗價值——比如說金錢和財產。」
「是的，他……」
「按照他所鼓吹的格言，一個人就能夠取得他那樣的成就？您真的相信他的話？」
「嗯，其實……」
「他其實是一個徹頭徹尾的偽君子，難道您不這麼認為？」
「也許吧……」胡塞爾謹慎地回答，「但是，您說這些有什麼用意？」
「我的意思是，任何人都可能對貝爾塔德·查皮這種人深惡痛絕，特別是他身邊的人。」
「我明白您的意思，但是，現在的主要問題不是謀殺的動機，而是兇手作案的手法。我不敢肯定，」胡塞爾眯起了眼睛，「不過，我有一種感覺，您對於作案手法有某種猜測……」
「某種猜測？」陌生人帶著嘲諷的笑容重複著，「我可以說我很肯定……」
突然，陌生人鬼鬼祟祟地朝周圍看了看，想了一下，然後又說：
「請聽好。現在的條件不允許，我無法告訴您兇手是如何作案的，但是我保證您很快就會想明白的。這麼說吧，等我離開之後，再過幾分鐘。在此之前，我要再幫您一把。兇手當然是謀殺發生時出現在隧道里的某一個人。這個兇手設計了一個異常毒辣的詭計——不惜犧牲兩個無辜市民的生命，就是為了把貝爾塔德·查皮的死亡歸罪於某種詛咒。我敢擔保，那個老茨岡人得到了豐厚的報酬，他在按照兇手的授意發出警告和詛咒。針對貝爾塔德·查皮的挑戰就很說明問題。作為一個牛皮大王，他必須接受挑戰——否則他的好名聲就都毀了。說到真正的騙術，我認為他搞了一個小把戲：在掏出手槍之前的幾秒鐘，他扔出了一支剛剛點燃的雪茄。雪茄裡面塞滿了炸藥，這樣就能分散注意力。現在，我必須走了……不過，別擔心，您很快就會猜出其餘的部分，我可以打包票。」
看著陌生人消失在夜色當中，胡塞爾覺得有點兒暈頭轉向。在陌生人剛才站著的地方，現在只剩下一陣旋風所捲起來枯葉。
現在的條件不允許，我無法告訴您兇手是如何作案的……您很快就會想明白的……等我離開之後，再過幾分鐘。
真是瘋到家了，胡塞爾暗想。這個人試圖讓人相信他已經成功地偵破了謎案——一樁他，胡塞爾，一名專業警官花了很多年都無法偵破的案子。不僅如此，陌生人還聲稱幾分鐘之後他就能想到謎團的答案——就像是一種魔法。這個傢伙，應該進精神病院了。
胡塞爾朝著自己公寓樓的方向走去，但是他的頭腦太混亂了，不想這麼早睡覺。他走進了一家酒吧，要了雙份的蘇格蘭威士忌。他看了看手錶：二十三點了。那個陌生人已經離開一刻鐘了。胡塞爾聳了聳肩膀，喝乾了杯子裡的酒，然後又要了一杯。他又回想起了那個胳膊吊在胸前的陌生人的面孔。奇怪的傢伙……他真是一個流浪漢——就像胡塞爾最初猜測的那樣？他清澈的眼睛完全不像那些流浪漢和醉漢的眼睛。正相反，他的眼神很活躍、很狡黠……
十分鐘之後，胡塞爾止到了櫃檯邊結賬。他把手伸進了口袋……他的錢包不見了！
他的錢包裡面有一多半的工資！
不僅錢包不見了，在口袋的底部還有一個大口子，切口很整齊，像是用剃刀劃開的。
「聽我說，胡塞爾。」警察分局局長勉強保持著平靜的語氣，「您離退休還早著呢，因此也有升職的可能性。所以我想給您一個忠告，不要再糾纏那些陳年舊案了，而且不管是您自己還是其他人……」
「……在貝爾塔德·查皮倒下之前的幾秒鐘，皮卡爾扔出了一個偽裝成雪茄的炸彈……我拿人頭擔保。他把雪茄扔到了滾梯的側面；當貝爾塔德·查皮被滾梯運送到雪茄附近的時候，雪茄正好爆炸了。皮埃爾·皮卡爾在等著這個時機，他在雪茄爆炸的同時開槍射擊。幾乎在同一時間發出了兩次爆破聲，我們以為是隧道造成的回聲…另外，您還記得吧，證人們在槍響地點的問題上各執己見……」
「好吧，好吧。就算您說的都是真的。可是，您怎麼解釋他開槍的手法？按照您自己的證詞，他沒有做出射擊的動作——您和他之間只有幾釐米的距離，您本應有所察覺……」
胡塞爾開啟了一個袋子，從裡面拿出了一根大概二十釐米長的木棍，木棍的一端是寬而短的皮帶。
「這並不是我們在案發現場找到的那個東西，不過很類似。拿著，把它綁在我肱二頭肌1的位置上，讓木棍和我的胸口平行……就這樣……很好……現在，從袋子裡找出一隻手套，還有一件雨衣，以便完全遮蓋住木棍……」
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1位於上臂前側。
「一個假的胳膊……」警察分局局長低聲嘀咕著，他完全驚呆了。
「沒錯，一個假胳膊……這是小偷的老把戲了。這個手法有很多變形——裹在石膏裡的假胳膊，用吊肩帶吊著的假胳膊，等等。算了，不用說這些細節了。這個玩意兒造成了一個完美的錯覺，不是嗎？別人會真的以為我的胳膊上放著一件雨衣……但是我的前臂——真正的胳膊——卻可以藏在後面，自由活動。我記得皮卡爾·皮埃爾那天戴著手套，他當時的姿態就像我現在這樣。他基本上面對著我，但是稍稍側過身，以便觀察查皮的動靜。他完全可以用藏在後面的手開槍。一個新手肯定很難用這種方法射中目標，但是經過一些訓練之後，兇手完全可以做到百發百中。根據我的回憶，他當時勤於練習搏擊術。」
「老天爺，老天爺。胡塞爾，您的推理差不多讓我信服了！不過，請告訴我，您是怎麼想到這個戲法兒的？」
「您也知道，在滾梯被關閉之後，我經常到那裡散步……我會站在那裡平靜地思考，讓自己完全沉浸在案發現場的氛圍中……」
胡塞爾垂下了頭，漫不經心地把手伸進了口袋，摸索著重新縫好的地方。
他最後說：「早晚有一天，我一定會……得到報償1。」
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1原文中的最後十詞為雙關語，既可阻表示「有利可圖」，也可表示「必須付錢的」。