「真是絕妙！」歐文望著這一組建築讚歎說。
「這是我父親的主意。」保羅·布魯克不動聲色地回答。「他為了這些圓柱的複製品付了非常可觀的一大筆……」
「這並不讓我吃驚。這些柱頭都是精心雕琢出來的，雕刻家很有品位，懂得取捨。我喜歡這種風格，在優雅和簡潔之間尋求一種平衡。一件藝術傑作必須同時具備優雅和簡潔的特點。」
我能夠看出來，保羅·布魯克並不贊同歐文對於這個建築作品的熱心讚頌。他片刻的沉默之後說：
「冥界之門’，也是我的父親給它起的名字。那個長長的涼棚是從房子走過來的必經之路。按照他的說法，涼棚代表了生命的隧道。天球當然就代表了生命的終點，通往未知世界的起點……我的父親對他的這個創造很自豪……他甚至希望死後埋在那裡。’
晚上，在一個倫敦的酒吧裡，我們等著維德科恩德。他給我寄了一個便條，通知我們在那裡和他會面。藉著這個機會，我向歐文介紹了一下與保羅·布魯克會面之後，我所做出的新推論。
「我承認，我其實應該早一點想到那個‘羅德斯島的巨人雕像’和死者名字之間的關係。但是我們當時都被這起新的謀殺驚呆了，來不及仔細思考……」
「我們總是處於驚愕之中！」歐文把剛喝乾的大啤酒杯放下，糾正我的說法。「至少您沒有及時看穿這個秘密！」
「沒有的事！但是布魯克所說的東西給了我一個啟示。既然這起謀殺是和‘七大奇蹟’之一聯絡在一起的，我自己想，為什麼其他謀殺不是呢？您明白我的意思嗎？仔細考慮一下前面的幾起謀殺，我們也有可能會找到一個相對應的古代奇蹟，不是‘羅德斯的巨人’那個奇蹟，而是剩下的其他六個奇蹟當中的一個！您在聽嗎，歐文？」
「我想要認真聽。」歐文看著我，露出愉悅的笑容。「但是這可不是容易的事情！這個房間裡也太喧鬧了。那些玩飛鏢的人，如果你們能好心放低聲音，我們真是感激不盡。你們每次射中的時候都像是發情的大象一樣嗷嗷亂叫！」
「歐文，您是不是發瘋了！」我懇求地說。這個時候我們的桌子已經成了許多仇視的目光的焦點。「您難道想變成渾身都是飛鏢的豪豬？」
「在人生中，有時候您需要給自己樹立威信，我的朋友。尊敬是這個社會的一個基石。如果沒有了尊敬，即使是最繁盛的文明也會倒塌，就像不可一世的巴比倫文明一樣。剛才您在跟我說第六個奇蹟是嗎？」
「沒錯，我正在想第一個謀殺案，就是關於亞歷山大·瑞雷的那個案子。他在一個燈塔的頂端，像火把一樣燃燒。‘在晚上熊熊燃燒，好像他自己就是燈塔’，一個目擊者就是這麼說的。至於兇手的警告信，他向我們宣佈說：‘全世界都將看到！他會成為大海上的太陽’……這句話說的不就是燈塔嗎？那個非常出名的，修建在法洛斯島上的燈塔！神奇的‘亞歷山大港的燈塔’？那也是七大古代奇蹟之一！‘亞歷山大港的燈塔’俯瞰著地中海，用它的壯麗和光芒照亮了地中海！那個燈塔是亞歷山大港(alexandrie)的驕傲，這個名字和受害者的名字亞歷山大很接近……只要把他的姓氏瑞雷中的字母i添上去就行了。兇手已經在他的警告信裡特意強調了這個字母，就是為了湊成alexandrie……您在聽我說嗎？」
歐文的嘴角上一直帶著笑容。他從容地點上了一隻雪茄，然後開口了：
「阿齊勒，您把我當做白痴了嗎？您剛才滿腔熱情地向我解釋的這些，我早就想到了。兩個月前，我第一次聽說這樁突如其來的謀殺案的時候，確切地說是四月五號，我腦子裡首先想到的就是這些東西。」
「好吧，我就知道您要這麼說。可是，您幹嗎這麼古怪地盯著我……」
「因為這也太滑稽可笑了。算了吧，我們繼續。我猜憑藉您敏銳的頭腦和清醒的思維，您肯定已經把另外兩樁謀殺案和其他的古代奇蹟聯絡起來了……」
「當然了，但是我對於那七個古代的世界奇蹟的印象已經不是很清晰了，那也太久遠了……」
歐文的目光裡滿是深深的責備。
「這比犯下謀殺還要糟糕，阿齊勒。這是一個嚴重的過失，和您不能隨口說出九個繆斯一樣屬於不可原諒的過失。可能比那個還要嚴重……」
「我記得有修建在吉桑的法老胡夫的金字塔1，有位於哈利卡納素斯的毛索洛斯墓廟2，但是這兩個我都找不到和謀殺案之間的聯絡……給我點時間，讓我查查資料……」
「給您時間？現在時間多麼寶貴啊，您很清楚‘七大古代奇蹟’和這些謀殺案是緊密相連的。如果您允許的話，我來給您補上漏掉的內容。我們已經說過了胡夫的金字塔，那也太知名了，不用多說了。毛索洛斯墓廟是在哈利卡納素斯，矗立在愛琴海的邊上。接下來是巴比倫的空中花園，按照傳說是由薩穆拉瑪特3神秘的女王所建造的：然後是位於古城愛菲索斯的阿提密斯神殿4，那是小亞細亞沿海地區一個令人羨慕的城市。最後是奧林匹亞古城的宙斯神像5，據說神像完全是由著名的雕刻家菲狄亞斯6用金子和象牙製成的。好了，現在您需要做的就是認真研究這些古代奇蹟，從中找出謀殺案所相對應的模板……我再給您點提示，您要知道阿提密斯在古羅馬時代被叫做戴安娜。她是主管狩獵的女神，通常以弓和箭作為她的象徵……」
1pyramidedekheopsagizeh.
2dumausoleed'hallicarnasse.
3semiramis.
4letempled'artemisaephese.
5lastatuedezeusaolympie.
6phidias：是古希臘的雕刻家、畫家和建築師，被公認為最偉大的古典雕刻家。
「托馬斯爵士的謀殺案，他是被箭矢射死的！」我驚叫了起來。就在這個時刻，一隻飛鏢‘砰’的一聲釘在了我們的桌子上，正落在我們的兩個啤酒杯之間。我抑制不住地驚跳了起來。
一個皮包骨頭的傢伙朝我們走了過來。他穿戴得像是黑桃a，臉上是狡詐的笑容。他過來取回他的飛鏢，同時朝歐文用嘲笑的口吻挑釁說：
「請原諒，真對不起……我把飛鏢擲丟了……但是我是按照您剛才的吩咐，也就是說別太瞄準……我們繼續這麼玩嗎？」
歐文擺出從容的威嚴勁頭，吸了一口雪茄，然後直直地盯著那個對話者的眼睛：
「不必了。請你們保證不要像屠宰場裡的小牛一樣號叫。但是，如果你們當中有人能夠擲出一個大滿貫，我願意請在場的所有人喝一杯！」
那個又高又瘦的傢伙稍稍猶豫了一下，他的瞳孔裡閃過一絲仇恨的光芒。但是他最後還是用和善而通情達理的口氣說：
「就這麼說定了，老闆。看看我們能不能做到……」
歐文用目光追隨著那個慢慢地走開的傢伙，然後他迅速地轉頭對我說：
「魯莽大膽和喜歡創新的精神，這也是文明的基石，對於建造‘七大奇蹟’那個時代的人來說更是值得讚賞！剛才您跟我說到了托馬斯爵士，阿齊勒！請繼續……」
我停了幾秒鐘才從剛才發生的事件中緩過神來，要知道這種事情並不是每一次都能有如此幸運的結局。歐文剛才是在玩火。總有一天，他會倒霉。我向他提醒了這一點，然後又繼續我們剛才談到的，令我們感興趣的話題。
「那隻箭很顯然是戴安娜的象徵，或者是阿提密斯，總之是狩獵女神。那隻箭看起來完全不可能是有人射出的，它更像是來自雲端。這個特點也和神靈沾邊，而且……我想到了！還有在受害者的手上捏著一枚硬幣，硬幣上面刻著一個希臘廟堂！那肯定是‘阿提密斯神殿’，也就是另一個古代奇蹟！」
「很好，阿齊勒，很好。您超越了自我。但是您還沒有破譯畫出來的警告信上面的一個資訊：‘mister....a.’。mis-tera，您沒有明白其中的奧秘嗎？稍稍打亂這些字母的順序，您就能重新組合出完整的‘artemis’。」
「是啊，您說的沒錯！」我為之一震，驚歎著說，「您剛一開始就發現了這個秘密？」
「可以這麼說吧。算了，我們還是繼續分析下一個謎題吧，這一個有點難度！我說的是‘missmarie’這幾個字母如何重組，而不是說給這個謀殺找出相對應的世界奇蹟有難度。那個謀殺案對應的是巴比倫的‘空中花園’……那個裝飾著花草的拱門，砸到受害者頭上的巨大的花盆，還有那個可憐的女人在死之前提到一個古代的王后藏在天台後面……這毫無疑問是‘空中花園’。但是‘missmarie’，這幾個字您怎麼解釋呢，阿齊勒？」
經過短暫而無效的思索之後，我問他是否已經有了答案。
「當然了，我的朋友！您把我當成什麼人了？要是連我都猜不透，這個世界上還有誰能做到？再說對於一個精於此道的人來說，這個題目簡直就是小兒科！‘missmarie’很顯然可以轉化為‘semiramis’女王。」
我只好暗暗埋怨腦子轉得太慢了。歐文又去要了兩杯啤酒。他回來的時候，不太開心地對我說：
「很明確的是，這四起謀殺案都是在準確地模仿古代七大奇蹟。這是一個系列謀殺案，就像我們所擔心的那樣，他可能不會停手。他會一直作案，直到他完成第七個，也是最終極的奇蹟。問題是我們不知道這是純粹毫無目的的謀殺；還是說在這些謀殺後面隱藏著其他動機……」
「對於艾美莉小姐所設下的奇怪的挑戰，您怎麼看呢？她的兩個追求者之一可能接受了挑戰。」
歐文的眼睛盯著我，但是好像根本沒有看到我。他此刻完全沒有平日樂觀的態度。
「我想到了兩點。首先這個挑戰算是一個動機，但是這個動機也太瘋狂了，甚至是完全失去了理智。他們之中的一個人會因為愛情而發狂，能夠達到這樣極端的程度嗎？在我看來這太出格了，太滑稽了……但是也正是這個原因使我越來越相信作案的動機和這個挑戰相關，因為我很擔心這件事情是故意偽裝成發瘋的樣子。我們現在幾乎是處在一個自相矛盾的境地：一個假設越是看起來瘋狂，它就越值得關注。我不知道是米歇爾·丹哈姆還是保羅·布魯克在玩這個大膽而危險的遊戲。不管是誰，我得說，他做得極其出色！」
作者「保羅·霍爾特」的其他小說
《第七重解答》《第四扇門》《赫拉克勒斯十二宗疑案》《血色迷霧》