沒走多遠，忽然見一隊士兵押著一大群人迎面走來，起碼有百餘眾。李重進喝住詢問，一員武將道：「這些人是‘下兵’（禁軍整頓中被淘汰了去屯田半耕半戰計程車卒），咱們好不容易填了一截護城河，讓他們搭雲梯攻城，不料沒一會兒他們就掉頭脫逃，懼軍法又想向西邊擅自奔逃。末將帶人抓了回來，依令送到中軍去請命處置。」
李重進大怒，說道：「逃兵都是懦弱者！官家知道就殺，不必去中軍了，就地正法！」
這些被綁起來的人，果然都不太精壯，要麼是年紀比較大的，要麼長得矮小不強壯。一個頭發花白的老卒「撲通」跪倒在路上，哽咽道：「卑職打了大半輩子仗，很少逃跑，但死也要有個死法啊！那地方就那麼大，唐兵在上面聚集早都準備好了，別說攻不上去，就是爬上城頭了也是被一群人殺啊！我就沒覺得能爬上去，剛上雲梯，上面就潑黑油下來，火箭一射，生死不如……那猛火油拿水都撲不滅的，只能被活活燒死！」
郭紹聽他說得悽慘，模樣又飽經風霜，一眼就看出一輩子是吃了不少苦，如今卻要帶著屈辱被自己人斬首，頓時心有惻隱，十分難受。
郭紹走上前去，見一個士卒的衣服上還沾著那種黑油，便用手指拈了一點在鼻子前一聞……這不是石油麼？難怪在濃煙中聞到廢氣的味道。
他忍不住轉身求情道：「李都使，能不能饒恕他們一回？」
李重進一臉為難，冷哼道：「軍法豈能兒戲？」
郭紹道：「您就給我個面子，這些人的罪下記下，等有機會了讓他們衝最前面，也算是死得其所。」
老卒和一群人聽罷全都跪倒在地：「再給咱們一次機會罷。」
李重進不再堅持，說道：「你是壽州招討使，看在你的情面上，這些人由你處置！不過郭都使，咱們是帶兵的武將，婦人之仁如何能為官家成事？好自為之罷！」李重進搖搖頭。
郭紹聽罷心裡也是一陣惶恐。
……
柴榮已經安排了壽州的事宜，決定提前在今晚就趕往滁州，以免耽誤戰機。他沒覺得壽州能攻得下來，不過需要一個人不斷給壽州城施加壓力，引誘南唐的援兵來援，主要是為了打援兵。
施壓壓力的攻城武將顯然不是什麼好差事，也不需要多有能耐。真正能立功的，只有那些野戰打援兵的武將，和攻擊南唐薄弱環節的人……比如這次即將攻擊揚州。
打壽州的差事弄到了郭紹頭上，柴榮把這事辦了，心裡又想起郭紹參加過高平之戰晉陽之役，打後蜀也幹得不錯，倒覺得有點對不住他。
至於向皇后表忠心，柴榮雖然隱隱感覺不快……這也是他任命郭紹壽州招討使的直接原因；但柴榮並不計較，符氏早就和李守貞的兒子承歡過無數次、做過人婦的人，還管她那麼緊作甚。
想來皇后也不可能有那個心思做出什麼有失體統和身份的事，底下的臣子將領就更沒膽子了。只是因為在陳州郭紹在皇后面前的表現比自己還好，柴榮對郭紹有點小小的不滿，但不覺得他有什麼非分之想。
讓皇后管著後宮可以讓柴榮省心，柴榮也覺得不能完全由得她折騰，便在內侍省安插了個宦官盯著。倒不是為了盯符氏，主要是監視別的嬪妃，那些可以給自己生育的妃子。柴榮覺得這樣就夠了，因為嬪妃之間也會為了吃醋爭寵勾心鬥角，相互盯著。
如果郭紹能在壽州城幹得兢兢業業，柴榮也不打算為難他了；畢竟當初朝中的人說他攻蜀時，用兵很有才能。柴榮需要這樣的人，不會為了一點無中生有的小心思就棄之不顧。郭紹又沒幹什麼實質讓皇帝丟臉的事，柴榮認為自己對他的感官都是些個人好惡的偏見……若是完全按喜好，柴榮覺得自己更不喜歡的還是李重進。
柴榮有時候揣測，李重進才是實實在在可能威脅自己權力的人。
連李重進都可以重用，柴榮懶得和郭紹計較……摸爬滾打這麼多年過來，當年柴榮的妻妾兒女被殺，死前可能也受過辱，要是計較這些事早就氣死了；況且柴榮生長在這個時代，情知權力武力才是最重要的，失敗者還會遇到更難以忍受的侮辱，如晉朝的石重貴。
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