「拉提梅先生四十多歲，金髮，看起來像是保險推銷員……拉提梅太太是個美人，棕色的長髮，一張讓人無法抗拒的笑臉，大概三十五歲。」他眨了一下眼睛，又補充說，「她已經嫁人了，真可惜！」
「討人喜歡？……」
「第一感覺是這樣的，不過，我們還沒來得及聊天。至少，她看起來很正派。」
「他們沒有提到……」
「你是說：半夜樓頂上的腳步聲？還是頂樓裡神秘的燈光？還是什麼其他有創造性的臆想？」
「約翰，你最清楚情況，先前那些房客都這麼說！而且，他們都住不長……就是因為那些奇怪的現象！」
約翰搖了搖頭，嘴上露出了一個嘲諷的微笑.
「我承認，我們的房子，看起來是有點兒兇惡。一個女人發瘋了，用非常恐怖的方式自殺了，這都是事實。我老爸有點兒瘋瘋癲癱的，偶爾舉止古怪，這也是真的——但是，他還沒有瘋到你們想象的程度。除此之外，都是幻想出來的東西了，人們喜歡幻想，自認為看到或者聽到……哼，什麼出格的說法都有！……嘎吱嘎吱作響的樓梯？……可是，這很正常！那些樓梯是木頭的，我很清楚！……有人在晚上聽到樓梯響，為什麼？因為所有的人都睡著了，房子裡一片寂靜！這是再明顯不過的事情了！……至於頂樓上的腳步聲，還有神秘的燈光……我可以向你保證，我從來沒有見過、也沒有聽到過。」
「你是睡在底層的臥室裡。」我提醒他說，「你不可能聽到頂樓上的腳步聲，也不可能看到那個……房間裡的燈光！」
「這倒是沒錯。」約翰承認了，「但是，絕對沒有人再上過頂樓！就算那些閒言碎語是真的，那能是誰？誰會荒唐到去扮演幽靈？坦率地說，我認為，沒有人會愚蠢地這麼做。」
我沒有答話，其實我有自己的猜測。只有一種可能性：他的父親認為妻子能夠重現，所以，半夜裡上樓去找尋妻子，在她離去的地方等著她。還有，維克多安慰阿瑟的話，也很能說明問題。
「她會回來和你相會的……你會見到她的，很快……」
可是，我怎麼向約翰解釋呢？唯一能夠傷害到約翰的話題，就是他的父親。我的理論又恰恰在證明，維克多經常做出瘋狂的事情。不行，我最好閉上嘴巴，我今天對約翰的傷害，已經夠多的了。
約翰沒有說話，他的心思顯然在別處。他又突然宣佈說：「昨天晚上，我幫拉提梅夫婦搬行李。」
我從煙盒裡拿出一支香菸。
約翰稍稍猶豫了一下，然後又說：「拉提梅夫人和我的父親在聊天。」
我平靜地點燃了香菸。
「……我和拉提梅先生搬運箱子。」
我吸了一口香菸，然後朝著天花板吐出了一個煙圏。
「……在此期間，父親和拉提梅太太在客廳裡……」
我用手指頭敲打著桌面。
「……我的手裡提著箱子，我們爬上了二樓……」
我深深地嘆了一口氣，
「放下箱子之後，我們又下了樓……就在這時……」
「就在這時……」我輕聲地重複著他的話，儘量平靜地催促他繼續說下去.
「就在這時，我聽到他們對話的片段……我是說我的父親，和拉提梅太太之間的對話……」
我失去了耐心，用拳頭捶了一下桌面。
「然後暱？他們到底在說什麼？……」
「我沒有聽到開頭的內容，但是，我猜測父親在向她解釋，之前那些房客匆匆離去的原因，他在介紹腳步聲和燈光的傳聞，以及其他流言飛語。你肯定猜不到，拉提梅太太的回答……實際上，她的回答很奇怪，我不知道應該如何理解……」
我用力地清了清噪子，然後，儘量用平靜的語調問：「她是怎麼回答的？」
「她的原話是這樣的：‘我並不害怕幽靈，正相反……’」
「正相反，然後暱？」
「嗯，她就是這麼說的——‘正相反’，她就說了這麼多。然後，她就祝了我的父親晚安，回到自己的房間裡去了。」
「她喜歡幽靈……」
「你說什麼？」
「她不害怕幽靈，如果正相反的話，她肯定是喜歡有幽靈做伴。」
「這太荒唐了！……沒有人會喜歡幽靈！這件事情有點兒怪異……」
「咱們這兒怪事多著暱。」我嘆了口氣。
我又想到了十幾天前，在亨利家度過的那個夜晚。亨利因為一個噩夢而驚醒，同時感到莫名的悲傷，在他的夢裡，他曾經哭泣，還嘟囔著：「停下！……太可怕了！……我受不了了！……媽媽，別走……求你了！……」
他哭泣的時候，大概是三點一刻，正好是他的母親去世的時間！
「你想說：懷特的車子出事故的事？」約翰粥著眉頭問。
「是的……嗯，也不是……」我結結巴巴地說，「沒什麼，我不知道自己在說什麼。我肯定是累了。」
約翰提議回家，我毫不猶豫地表示同意。
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《第七重解答》《赫拉克勒斯十二宗疑案》《血色迷霧》《犯罪七大奇蹟》