「多納德，也許你以為我是在開玩笑，但是我是認真的。現在，我請求你認真地聽我解釋，不要打斷我。首先，你要知道，安娜有一個情人。」
「安娜？一個情人？可是……」
「是的，安娜有一個情人。」戈登爵士用不容置疑的口氣說，「這並不是假設或者猜測，我非常地肯定。你應該很瞭解我，你知道我是不會容忍這種事情的。我會在作出決斷之前猶豫不決嗎？那不是我的個性……她的行為必須受到最嚴厲的懲罰。
「剛才指控我的時候，你提出了一個很巧妙的謀殺手法，但是如果寞的要按照你的方法作案，就會很危險——因為在你的方案中，需要依靠運氣的成分太多了。其他證人的目光都在那個趕去救助的人身上……而且證人們很有可能看出破綻。因為要想控制住一個在水裡掙扎的人是很困難的，更不要說把她淹死。
「我是不會冒任何風險的。我的方案是這樣的：我要求安娜躺在最遠處的礁石上，然後我趕過去和她會合。我當然沒有從海灘接近礁石，而是從礁石的外側，從海面上游了過去。如果你熟悉那裡的地形，你就會知道那裡有一個很小的港灣，滿地的小石頭，即便是最大膽的游泳者也不會光顧那裡。簡而言之，那個荒涼的地點非常合適，特別有利於……我的計劃。我游到了最遠處的礁石附近，向安娜打招呼，讓她跳到水裡和我會合……然後她就再也沒有浮出過水麵——至少沒有活著浮出水面。我隨身帶著一件游泳衣和游泳帽，和安娜穿著的那一套很相近。我把安娜的屍體藏到了礁石下面海浪無法觸及的地方，然後自己穿上了游泳衣，躺在了剛才安娜休息的地方。也許有人會注意到安娜消失了一小會兒，但是不會有人注意到其實已經換了一個人。在那麼遠的距離上，人很難分辨躺著的人是否有什麼變化，尤其是穿著同樣顏色的游泳衣，戴著同樣顏色的游泳帽。剩下的事情就很簡單了，我只要等待合適的時機，當有入朝這個方向看的時候，我就跳進水裡，故意隱藏起來。我把安娜的屍體找出來，沉到合適的地點，達樣別人就會認為她是在那裡淹死的。最後，我順著礁石悄悄地溜走。說實話，這對我來說是小菜一碟……」
一陣沉寂。多納德·閏桑姆呆立在那裡，看著戈登爵士平靜地倒滿了兩個酒杯。
「那麼說……」演員結結巴巴地說，「你……你真的淹死了安娜？」
「哼！這又不是什麼難事！安娜的游泳技術很差。給你，喝了這個……」
「可是……你這是謀殺！」
「沒錯，是謀殺，準確地說是完美的謀殺，簡潔而絕妙。真是可惜，這麼好的情節卻無法搬上舞臺……最奇怪的就是，時至今日，我都沒有一點兒負罪感。我說，你不會告訴任何人，對嗎？不管怎麼說，我認為我們無法信任施拉，而且這個故事絕對不會讓她感到欣慰。你明白我的意思嗎？」
戈登爵士瞥了一眼茫然失措的多納德·閏桑姆。他微微聳了一下肩膀，然後走到了玻璃觀景臺前面。
「沒有人能夠改變命運的軌跡。」戈登爵士用說教的語氣感慨道，「我們每個人都承載著祖先所留下的遺產，我們的祖先……」
他沒有繼續說下去，因為他渾身顫抖，就像是在抽筋。戈登爵士轉過了身子，我看到他一臉的怪相。我突然明白了過來，這又是一個玩笑！這時候戈登爵士縱情地笑了起來，多納德·閏桑姆勉強地擠出一個微笑，點了點頭。他很欣賞劇作家的反擊，但是他也感到氣惱，他沒有想到這麼快就中計了，而他的朋友還在狂笑不止。
「多納德，看看你的臉色，哈！哈！哈！你真應該看看自己的臉色！……你看著我的樣子就好像我是一個妖怪……是蘭德魯1，或者是克里平2。老天爺！這也太可笑了！……你居然相信了我的話，哈！哈！」
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1蘭德魯(landru，1869-1922)，著名的連環殺手，在第一次世界大戰期間肢解了十多名婦女。
2克里平(crippen，1862-1910)，一名美國物理學家，一九一〇年在英國因為謀殺妻子被絞死。
「戈登，你確實很有說服力。」
「謝謝你的誇獎。我這輩子都是很蹩腳的演員，我簡直要笑死了……你怎麼會中瞭如此明顯的圈套？」
「戈登，你搞錯了。中了圈套的並不是我。」
「好了，多納德。你嘗試急中生智地找到反擊的辦法？別費力氣了……我不會中計的。」
「我堅持剛才的說法：中了圈套的並不是我，而是你。」
「哈！哈！哈！那麼，老夥計，請你解釋一下！」
「其實很簡單，當你敘述謀殺過程的時候，我假裝感到震驚……」
「我相信這一點。」我的僱主點著頭，「我的故事確實有點兒誇張，很難讓人相信！」
「我認為你沒有正確理解我的話。我說‘假裝感到震驚’，其實是說我不可能感到震驚，原因很簡單：安娜確實有一個情人……就是我。而且我一直確信是你謀殺了安娜……」
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《第四扇門》《赫拉克勒斯十二宗疑案》《血色迷霧》《犯罪七大奇蹟》