「認出他了嗎？」我問沃爾特。
「當然。這個高傲的大個子，自稱是‘偵探之王’，誰都認得出他來。跟著他的那個是他的朋友、親信：w博士。我記得在處理一個特別棘手的案子時見過他，我要說，我一度曾感到他的推理是占卜性質的。但是，我很快就意識到，他那些推理根本未加考慮，但是很巧，結果都應驗了，令人難以相信。這傢伙是地地道道的騙子，不能跟你相提並論，約翰。」
「你錯了，沃爾特，他很能幹。一個沒有敵手的偵探，人們不會忘記他，我相信。」
返回的路上，我們緊靠著懷特查普爾一條小巷的牆壁往前走。一個垃級箱絆了我一下。
「兩米之外就看不見了，這該死的霧！」我抱怨道。
我的聲音有了迴音。
我們轉向小巷的另一邊。煤氣燈微弱的光亮似乎是加重了，而不是減輕了黑暗。藉著藍光，在街道安全島處，一個流浪漢的臥影依稀可辨。
「可憐的人，」沃爾特動了惻隱之心，「他不僅買不起一張床，而且在酣睡時還有人來打攪他。」
我聳了聳肩，揮手示意麥克尼爾偵探繼續前進。又走了幾步，我突然意識到我的大腦又活躍起來。
我馬上停下腳步。沃爾特也停下來，向我投來懷疑的目光。
「怎麼了，約翰？」
「偵探之王」剛才的話潛進了我的頭腦，我不禁嘴上說了出來：
「一旦排除了一切不可能的情況，剩下的推測，無論多麼令人難以置信，也必然是成立的。」
我折回來，又走了一遍黑暗的小巷。一個突如其來的閃電似的念頭讓我茅塞頓開。
「喂，約翰，出了什麼事？」沃爾特問。
「沒什麼。我想著看那個流浪漢是不是還在睡覺。」
我認為，如果沃爾特能夠體會到我的新發現的重要性，他決不會因為我撒了這個小謊而怪我的。一個難以置信的發現！一個困擾了我好幾個月的問題，現在有了答案：我明白了科拉在殺死帕特里夏·莫里森之後是採取了什麼樣的計謀才得以消失在黑暗之中的。一個魔鬼般的方法，一個既需要智慧，又非常簡單的小小的傑作。
痛苦在無情地折磨著我，讓我整夜都無法入睡。自去年夏天以來，我沒有跟任何女人有過任何關係。你也許會說，這是忠貞的表現。的確，可以這麼說。但是，這同樣反映出我心中的一個信念——一個根深蒂固的信念——這就是，我不會在另一個女人那裡，再找到那不可抗拒的野性的溫柔，那無法言表的默契，那雙蒼白的眼睛，在那裡我看到了我的靈魂的寫照和縮影，我無法再找到那怯生生的，情意綿綿的愛撫，那結實的、因慾望而抖動的身體……
科拉，我最親愛的，我知道你就在這裡，在城市裡……但是，在什麼地方？你害怕我，害怕我的愛情……我理解你。但是，你放心，我不會說出去，永遠不會……發生的這一切並不是你的錯，是各種情況的偶然湊合，是巧合，不幸的巧合。別怕，親愛的，無論發生什麼情況，我都會保護你……
作者「保羅·霍爾特」的其他小說
《第七重解答》《第四扇門》《赫拉克勒斯十二宗疑案》《犯罪七大奇蹟》