……七月中旬，出征的海軍船隊，緩緩地進入了珠江口的海灣。
站在寶船指揮樓上的太監王景弘，從高處可以看見三面的陸地了。他在欄杆後面，站了至少已有兩個時辰。身上的披風如旗幟一樣在海風中飄蕩，蟒袍上的圖案張牙舞爪，隨著袍服的抖動彷彿在活動。
王景弘的臉風吹日曬，更黑了。加上他顴骨較高的面相，這陣子的憔悴氣色、讓他看起來有點面黃肌瘦。
這時陳?走了出來，也眺望了一番遠處的陸地，接著抱拳道：「王公公，咱們要到地方了。」
王景弘看著陳?點頭，便抬起手臂，遙指前方：「右側那片寬闊的水域，是通往廣州府的水路。」
陳?道：「我已先派出快船前往廣州府，與當地官員商議，安排受損船隻停靠的地方。待先鋒回稟，咱們便讓傷船北行，餘部再行安排。」
王景弘點頭道：「大帥佈置得當。」
倆人忽然沒再說話，默默地觀望著周圍船隻的動靜。銅鈴的聲音此起彼伏、各船上的旗幟反覆打著旗語，許多船帆已經降下去，無數戰船緩緩地向前飄動著。
王景弘再次開口道：「咱家在樓裡邊供奉了天妃娘娘，京師龍江寺也有香火。」
陳?不置可否，他過了一會兒才說道：「其實，在這裡站兩個時辰的人，應該是我才對。」
王景弘轉頭看著陳?，倆人對望了一眼。王景弘大概明白陳?的意思：他自己是受皇帝信任的當紅太監，不行的話還能在宮裡做太監；但陳?這回要是沒幹好，恐怕仕途無望了。
不過，王景弘忽然也感覺哪裡不對勁。是呀，應該陳?在這裡發悶才對，為何陳?看起來沒事似的？
「愧對皇爺呀。」王景弘嘆了一口氣道，「咱家估摸著，軍中傷、亡、無法找到的將士，恐怕不下三千人；加上一時無法修好的船隻，戰船也會減少數十條。出師不利，損失慘重，士氣影響很大。朝中有一些大臣可能會勸誡皇爺，把咱們召回去。」
果然，陳?的神情這才有些緊張起來：「聖上不會同意朝臣的主張罷？」
王景弘吸了一口氣，皺眉道：「咱家在皇爺跟前這些年，覺得皇爺應該不會太受朝臣左右。但關鍵是，事到如今，咱們能繼續遠航、到地方了還要打兩仗嗎？」
陳?沉吟道：「本將覺得可以繼續。何況，此事會幹繫到新政。」
王景弘有點驚訝地瞧著陳?，對他剛才的言論感到意外。然而想想陳?這個武夫，曾經管過水利、制定過漕運的法令，確實應該懂朝政的事才對；或許正因陳?很會審時度勢，才在兩次內|戰中「及時」投降？王景弘忽然露出了些許醒悟的神色。
「大帥勿要過多考慮朝政，估算軍中狀況、才是最要緊的。」王景弘好心提醒道。
陳?很乾脆地說道：「出征打仗，難保每次都順風順水，必有逆境惡戰，眼下的狀況沒那麼嚴重。」他可能想起了自己從來沒贏過大戰、接連投降的往事，便忍不住強調道，「本將保證，確未亂說。」
王景弘把手放到了欄杆上，俯視著甲板上的將士們，觀察了很久。
陳?的聲音又道：「不過還得王公公決斷，本將只能建議。」
王景弘回頭道：「咱家認為，得先等朝廷的批覆。反正咱們一時也走不了，不修好那些船，將士們擠到別的船上、便太擁擠了。」
陳?道：「王公公言之有理。」
經過一番交談，王景弘已經失去了長吁短嘆的興趣，便回指揮樓歇著去了。這時他才覺得渾身發僵，很不舒服。
海軍船隊在珠江江面各處逗留。及至七月下旬，損壞的戰船、已全數前往廣州府，還有很多船仍在珠江口拋錨停泊。這時沒想到朝廷的批覆、如此快就來了，信使騎快馬走驛道趕到了廣東布政使司。
王景弘看到了朱高煦的硃筆字跡，然後傳視中軍大將。很多人看罷，不禁動容。
紅字寫道：颶風非人所能預料，折損將士之責、不該海軍正使大將承擔。歿於海中者，為大明國家開拓犧牲，以陣亡計。船隊如何佈置，將何去何從，王景弘與陳?等商議之後，自行決斷。朕用之則不疑。
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