星光點綴著漆黑的夜空，涼絲絲的空中，填滿夏蟲的鳴叫。
火把照亮了一團地方，馬車和幾匹馬停在一條泥路上，兩邊都是稻子，風一吹，便發出「沙沙……」的浪聲。
宦官王貴正從馬車裡搬出豆子餵馬，朱高煦和高燧看著躺在裡面的世子，旁邊的小娘杜千蕊拿毛巾在擦拭世子的臉。
看著肥胖大哥，朱高煦心裡麻木無感，記憶裡的兄弟感情就像一部冗長的紀錄片，而他如同一個觀眾，實在無法感同身受。
如果一切歷史都是註定的，那麼眼前這個胖子，才是父王朱棣的繼承人；而他朱高煦，會接到胖子的兒子臨時通知：你造反了！然後被扣進一個銅缸裡，活活燒死。
「罐子裡的湯藥，奴婢先為世子熱一熱？」杜千蕊拿起一隻油布封好的瓦罐。
朱高煦點頭應允，等杜千蕊轉過身，他便道，「三弟在這兒照看大哥，我過去幫忙砌灶，也看著點藥。」
高燧道：「好。」
所謂砌灶，十分簡單，弄兩塊石頭放下就成了，只要瓦罐下面有空隙放枯枝幹草。杜千蕊默默地取火把引火，火光很快映在了她的臉上。
朱高煦也沒吭聲，盯著火光沉思了許久，看起來猶豫不決。他終於回頭瞧了一眼馬車那邊，立刻伸手進懷裡掏出一個紙包，展開，裡面是赤紅的粉末；然後他將粉末倒進了瓦罐，紙扔進火中。
幾個動作非常迅速，卻並不慌張，他的手很穩。
杜千蕊眼睜睜地看著他乾的事，抿了一下嘴唇，低下頭往火中填樹枝。氣氛頓時有點詭異，好像剛才什麼也沒發生。
朱高煦不動聲色地開口道：「杜姑娘可知，我為何要救你？」
杜千蕊道：「奴婢不是很……確定。」
朱高煦輕輕說道：「因為你需要我。」他頓了頓，仰頭看著天空吸一口，又道，「正好我也能幫上忙。」
杜千蕊頓時抬起頭來，她的眸子裡閃閃晶亮，不知是感動的流光，還是倒映的火光。
朱高煦說這句話，倒不是盡然為了某種目的、故意說的花言巧語。至少不是假話，雖然杜千蕊的理解可能有點偏差……
前世他感覺不到自己有什麼用、有什麼價值，女友的爹因心臟病缺錢做手術，他很想幫忙，但實在沒法子，唯一想到的辦法是擼小貸、然後上賭桌搏一把！結果當然是洗白，他就是在這時候沾上了賭博，從此極難收手上岸。
女友知道後，她的眼神讓人記憶深刻，彷彿很困惑意外，那是因為從來沒指望過他……她爹到了必須手術的時候，女生還是多一條路的，就是重新找一個更有能力的男人。
所以現在，朱高煦同時也在展示自己的價值。別人無法理解，他感覺很好。
土夯驛道上的塵土和汗水混在一起，讓杜千蕊的臉看起來有點髒，但她的聲音愈發溫柔了，「王爺為何對我那麼好？」
朱高煦臉上帶著怪異的微笑：「我不是說過麼，若坐視不管，以後還怎麼聽你彈奏？」
杜千蕊併攏著雙腿蹲在那裡，身體看起來軟綿綿的，夜已深了，眼睛裡卻沒有絲毫倦意，十分明亮的目光中帶著些許羞澀。
朱高煦接著又輕嘆道：「兒時我沒法學音律，不過很有興趣。我覺得杜姑娘真的很有天份，聲音好，浪費了著實可惜。」
杜千蕊靜靜聽著，沒多大的反應，或許她覺得，皇室子弟有更重要的東西學，自然不會學什麼音律……但朱高煦說的兒時，卻是指前世，那時確實是因為沒有條件，能接受應試教育已經託了社會進步的福，哪有機會學什麼藝術？不過他一向對那些貌似高逼格的東西，是很嚮往羨慕的。
杜千蕊柔聲道：「不過是雕蟲小技，討人歡喜罷了。」
朱高煦立刻搖頭：「音律、繪畫都是很有價值的，咱們又不是蠻夷。」
杜千蕊臉上紅撲撲的，「多謝王爺抬舉……呀！湯藥可以了。」
朱高煦又轉頭向馬車那邊瞟了一眼，低聲道：「剛才那東西是硃砂，我聽人說對世子的病有好處，不過硃砂本身就有一定的毒性，御醫不敢用的。」
「嗯。」杜千蕊謹慎地應了一聲。
朱高煦又道：「你就當不知道，可以麼？」
杜千蕊馬上點頭道：「奴婢什麼都沒看見。」
過得一會兒，朱高煦親眼看著杜千蕊喂世子喝了藥。大夥兒也就著涼水吃了點乾糧，繼續連夜趕路。因為馬車走得慢，他們今晚不敢歇息停留。
到第二天早上，世子的病竟然神奇地好了，嚷嚷著餓！
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