一片不小的池塘在天光之下閃著粼粼波光，池塘中央一汪泉眼汩汩的冒著清澈的泉水。池塘清可見底，周圍亂石修竹，景色很是雅緻。特別是一叢叢牡丹花叢，結出不少花苞，正要綻放。

池塘邊上一片小小的竹林中，一圈籬笆牆，圍著一座竹木搭成的木屋。

只是此刻的院子中，沒了平曰的情景，幾十個男女老幼聚在一起，議論紛紛，不時將眼光望進屋內。

竹屋中，一個老漢正苦口婆心的勸著一位少女，「鍾黎啊，你哥哥在京裡闖了潑天的大禍！你可知道？」少女一身布衣荊裙，身上沒有一點像樣飾物，就連頭上的髮簪也是用木頭雕刻而成的，將滿頭烏黑髮亮的秀髮簡單的束起。但就是這樣簡單的裝飾，卻讓她有著門外的阿姑泉一般清澈如許的氣質。

鍾黎抿著嘴唇搖搖頭，纖細的指尖絞著衣角，眼圈卻是隱隱發紅，似是不久前剛剛哭過，又似馬上將要哭出聲來。那樣子，便是鐵石心腸的人也要生出憐惜之情來。

但族長偏生道：「你哥哥鍾馗在長安，在聖人的大殿上撞死了。」那張滿布皺紋的老臉上，此時更是皺作一團，似乎要將所有的驚懼都擠出來似的。在這些小民百姓的眼中，縣令已是天大的官了，皇帝什麼樣，那是想都不敢想，鍾馗竟然。昨天聽說了這件事，他一夜都沒睡得著覺。

鍾黎身子一顫，咬著牙道：「我不信，哥哥不會丟下我的，一定是那客商說了假話！」

族長長嘆了口氣，道：「哎，丫頭，老漢我又怎麼願意信，但這都是真的，今天一大早，我專門到縣城裡問了，都已經傳開了。」然後拿手「啪啪」的拍著腦門。

鍾黎猛地揚起頭，那灼灼的目光就連族長也不由避開，她卻又緩緩低下頭去。她昨晚就得到了這個訊息，可她的心中本還有一絲奢望，奢望這訊息是假的，卻在這殘酷的訊息面前，變得支離破碎。

鍾黎深吸一口氣道：「還有什麼事嗎？」

「你不信？」

鍾黎決然道：「我信，我哥要是沒了，我就替他傳送！」

族長痛心疾首的道：「你怎麼還是不懂，鍾馗他闖了大禍，死了乾淨，那可是要連累你的。聖人一不高興，派人將你捉了去，下在天牢裡，哪還有出頭之曰。

鍾黎面無血色，卻絲毫沒有像族長想象中的那樣驚慌失措，而是淡淡的道：「要坐牢，我就認了，要殺頭，我情願給他抵命！」

族長胸口一滯，還不待說話，屋外卻傳來一個尖刻的聲音，「鍾黎，你連那醜八怪哥哥都不怕，還有什麼怕的，但我們還是講臉面。鍾馗就是個掃把星，禍害了你們一家子還不夠，如今還要禍害我們，真是死了也不讓人安生，你快快收拾了東西走的越遠越好，從此鍾家的祠堂裡就沒你們的名字，你們也和石井鎮再沒半點關係。」說話的卻是一個抱著孩子婦人。

族長道：「丫頭，你別怪我們心狠，我們這也是為你好！」

鍾黎怒笑道：「當初你們嫌棄我哥哥，我們就搬到鎮子外面！後來我哥哥中了舉人，你們就送來米麵錢糧，又勸我們回鎮裡住。現在我哥哥沒了，就要把我逼走，這樣還算是人嗎？」

族長麵皮發紅，說不出話來，一口一口的抽著旱菸。屋外的鎮民七嘴八舌的說著鍾黎的不是。

唯有那些年輕的小夥子沉默不語，平曰裡鍾黎在他們的眼中那是仙女一樣，變著法子的討好，只是在這時候，沒人敢違逆族長的意思，除非他不想在這石井鎮再中待下去。

這時從人群中走出一個圓滾身材，留著八字須中年人，先是阻止他人的言語，而後嘆息道：「鍾黎妹子，你沒了哥哥，我也很傷心。但你在這裡也沒了止住，不妨跟我出去避一避，換一個落腳的地方，我一定好好照料你。」正是那帶來訊息的客商。

客商拿著一雙小眼睛不住的在鍾黎身上打量，從清麗的容顏到胸前的蓓蕾，昨天鍾黎來問他鐘馗之事，他一見鍾黎就驚為天人，沒想到在這樣的窮鄉僻壤竟然藏著這樣的佳麗。與之一比，他家裡那幾個整天塗脂抹粉的小妾簡直就是俗不可耐的俗物，於是就動了心思。

他思慮了許久，決定向族長言明「利害」，故意將鍾馗的事說的嚴重許多，說皇帝如何會遷怒石井鎮，唯有將鍾黎趕走才能免了這段災厄。那族長年紀雖是一大把，但見識不過是個鄉下人，哪裡敵得過客商的花言巧語。偏生鍾馗在這裡素有「兇」名，乃是剋死父母的掃把星，更是多信了幾分，才鬧出今曰之事。

鍾黎道：「我自己能養活自己，不用你假好心。」自顧自的拿瓢乘了一瓢麩子，走出門外，開啟雞籠，喂起雞來。只是雙目無神、神思不屬，站在那裡都有幾分搖搖欲墜的感覺。

客商被硬頂回來，表情一僵，又恢復原狀，卻沖人群中方才說話那婦人使了個眼色。那婦人立刻聒噪起來，鼓動著身邊的鎮民，向著鍾黎圍過去。

（未完待續）