張問是個善於學習的人，剛才和絡腮鬍軍士比試的時候輸了一輪，他很快總結了輸在何處，進行下一輪。這時葉青成壓張問七招輸，章照說六招。
第二輪開始，不料第三個回合時，張問因為應付時慢了一拍，三招就被擊敗。葉青成和章照愕然，眾軍哈哈大笑，張問在這種時候倒是沒什麼架子，沒有惱怒。他喘了一口氣，閉上眼睛回顧一遍剛才的三個回合，其實對面的絡腮鬍軍士黃三娃的招數很簡單，就那麼幾個動作，張問都知道怎麼應對，可就是臨場時因為注意力不集中，導致自己應付慢了。
這時葉青成喊道：「大人，您不僅需要防禦，還需要進攻！」
張問很快總結出自己越打越差的原因，自己想得太多了，影響隨機應變。就在這時，中間那軍隊喊道：「第三輪開始！」
張問吸了一口氣，緊緊握住木棍，努力排除雜念，周圍喧囂彷彿都消失了，隨時掛心的官場爾虞我詐彷彿也遠去了，只剩下兩個拿著木棍的人。他只有一個想法：打贏對面那個絡腮鬍！
「呀！」絡腮鬍跳過來兩步，舉棍迎頭向張問打了過來。絡腮鬍經過兩輪比試，也試出了張問多少有兩下子，不是弱不禁風一吹就倒的人，絡腮鬍打起來就比較放得開了。
張問抬棍向上一撩，「啪」地一聲兩棍打在一起，他沒有停頓，隨即就將木棍從絡腮鬍的頭上斜劈下來，「啪」兩棍又撞在一起。張問感覺虎口麻，木棍險些脫手，幸好練劍的時候練過怎麼防止武器脫手，才握住了木棍。他劈了一招之後，也不多想，順手攔腰向絡腮鬍掃了過去；那絡腮鬍向下豎著木棍，打了過來，兩棍成十字型再次碰撞。張問一個轉身，和絡腮鬍肩膀貼著肩膀，轉了一個圈，張問轉得非常快，因為他完全是靠直覺在行動。
絡腮鬍慢了一拍，被張問轉到了他的身後，但是這傢伙實戰經驗相當豐富，急忙彎腰埋下腦袋，「呼」地一聲，木棍從絡腮鬍的頭頂上掃過。絡腮鬍躲過之後，立刻拿著木棍橫掃過去，但是這時張問已經再次移動出他的前方，從左邊轉到他的身後。絡腮鬍急忙操棍從右邊迎敵，但是慢了一拍，張問的木棍已經掃到他的肩膀上，「砰」地一聲打了個實在，絡腮鬍痛叫了一聲。
第三輪結束，眾人愕然看著張問，練章照和葉青成都不可思議地看著中間，張問居然贏了！
那個絡腮鬍軍士的功夫不見得有多好，但起碼是個練家子，長得又強壯，而且每天都和刀槍棍棒打交道。張問只是個文官，居然贏了，所以不得不讓眾人意外。
張問意猶未盡，又和那絡腮鬍比試了兩輪，都贏了絡腮鬍，這才過足了癮離開比武的圈子。葉青成跟了上來，忍不住問道：「大人，您是怎麼做到的？」
張問笑道：「我能學會四書五經考上進士，能學會兵法並應用於戰場，劍法有多難？」
葉青成贊服。
一個年輕的進士，只有兩種可能，要麼有深厚的背景，要麼就是有比常人更好的悟性和學習能力。張問無疑屬於後者。
第二天，張問得到了孫隆到達溫州的訊息，孫隆帶來了幾船糧食和一些軍費。張問忙迎出轅門外。
只見孫隆和幾個人遠遠地走過來，孫隆瘦高個頭，比跟在後面的幾個人高了半個頭，白面無鬚，皮膚很好。他滿臉笑意，走到張問面前，就抓住張問的手，一副親熱的樣子。
孫隆的手冰冷，而且很滑，給人陰氣很重的感覺，張問的手被他抓住，照樣一陣不舒服，他一邊笑著應酬寒暄，一邊藉機把手抽了回來。
這孫隆牽連西湖棋館案，卻好好的什麼事都沒有，劉朝不僅沒抓他，還讓他帶著軍資出來辦事。張問心下有百般猜測，口上當然不會說這件事。
不過孫隆卻主動提起，他一臉不爽道：「唉，張大人，您這回可把咱家害苦了！虧得咱家把張大人當自己人，張大人卻在背後陰了咱家，這是什麼事兒？」
「孫公公少安毋躁，進屋說話。」張問尷尬地說道。
兩人走進客廳，孫隆把運來的物資清單交給張問，又拉著臉說道：「不是咱家說你，張大人，你這麼幹對自己有啥好處？對付東林黨，那又不是你一個人的事兒，現在可好，你是得罪了一大堆人，宮裡的王公公，朝裡的崔大人，現在誰不對你火大？不說別人，咱家現在心裡就不舒坦，搞不懂你，好好的大家財有何不好？」
孫隆這麼一通抱怨，張問頓時覺得，這傢伙還有些可愛，當一個人忌恨你時，明說對你不爽，這樣的人其實沒那麼可怕。
張問點點頭道：「孫公公所言不差，我也想過裝作不知道，大家撈些好處。但是下官後來派人探聽到，這事可不是表面上那麼簡單。」
「哦？」孫隆看向張問，靜待下文。
其實張問啥也沒探聽到，但是孫隆說自己在背後陰他，張問總得找些藉口敷衍過去，於是就想一通瞎說。
「西湖棋館那樣的地方，在江南可不只一個，有多少大戶、商賈、官員與之往來？這中間產生的利潤，可不只是崔大人、王公公等等人分了，還有大量的銀子被幕後操縱棋館的人弄走。您可知道這幕後的人是誰？」
孫隆瞪眼道：「不是葉向高的孫子葉楓麼？」
「嗯，就是葉楓，可孫公公知道葉楓和白蓮教有什麼關係？禍亂整個福建的白蓮教匪眾，背後有人支援操縱，這個人就是葉楓！」
「不會吧？」孫隆大吃一驚。
張問道：「您想想，葉家就在福建，葉楓在福建利用白蓮教起事，意圖不軌，有什麼不可能的？現在孫公公知道了吧，我能不把棋館的事兒捅出來，等於資敵，這叛亂還怎麼平定？」
孫隆搖著頭道：「咱家難以相信，張大人有證據，說明是葉楓幕後控制白蓮教？」
張問一本正經道：「我會找到證據，證明這件事的。」當然這不過是張問隨口胡謅，但是這時他突然覺得，也不是沒有這種可能，葉家已經夠興旺的了，葉楓還冒著風險搞那麼多事幹什麼？這只是可能，實際上確實很難置信。
這時孫隆又說道：「張大人對劉公說白蓮教會進攻溫州，現在什麼情況？」
什麼白蓮教進攻溫州，根本是沒有的事，不過是張問說出來忽悠劉朝，藉口不去杭州的理由。張問想了想便說道：「現在沒有動靜，不知道叛軍為何沒有來。」
孫隆也沒說什麼，因為戰場原本就多變，敵人可能進攻某個地方，也可能不來，誰也不能料敵如神。孫隆看向張問道：「叛軍不來，張大人何不趁機把建寧府攻下來？咱家給張大人送錢送糧，那是稅廠聽說要打仗，才從四處湊齊的軍費糧草。要是不打了，咱家怎麼給稅廠的兄弟說啊？」
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