「大人，下官想通了，只有您才能救下官的性命。您上面有魏公公、有皇上，他們拿您沒辦法。只要大人保下官一命，下官做牛做馬也要報答大人的救命之恩啊……」
張問聽罷心下一動，愕然道：「錢大人願意投靠閹黨？」
錢益謙憤憤道：「我只不過失誤了一件事，他們便設計讓我做替罪羊，置之死地而後快。我還向著他們幹甚？只要大人願意為下官引路，下官定然讓他們吃不完兜著走。」
柳影憐聽罷愕然道：「錢大人……」在火光下，她的臉色蒼白，一個高大清高的形象，就在她的眼前轟然崩潰。
張問扶起錢益謙，笑道：「好說、好說，只要你識時務，一切都好說。」張問興奮得幾乎忘記了身在險地，錢益謙只要願意反咬一口，這事兒簡直對自己太有利了。這時張盈的話如一盆冷水澆下來：「相公，我們還是先想想怎麼脫困吧。」
張問看著錢益謙道：「這裡邊是個死衚衕？」
錢益謙點點頭道：「過去是一間秘室，是下官放銀子的地方。」
張問想了想，現在出去是自投羅網，便說道：「先過去看看。」一行人沿著黑漆漆的秘道走了一段路，兩邊都是石壁。不一會，一道鐵門擋住了道路，鐵門被鏈子鎖著。錢益謙見狀說道：「糟了，剛才忘了帶鑰匙。」
「閃開！」張問提著劍走到鐵門面前，舉起長劍，對準鐵鏈，一劍劈了下去，只聽得「哐當」一聲，那鐵鏈應聲而斷。張問讚道：「真是寶劍！錢益謙，這把劍叫什麼名字？」
錢益謙道：「這是葉公子座下四護衛之一的青峰所配之劍，名叫胭脂淚，削鐵如泥，曠世罕見。」
「胭脂淚？這個死人妖，取個名字白白糟蹋了一把好劍，現在它是我的了，得改個名字，就叫……張少爺的劍，我太喜歡這把劍了。」張問愛不釋手地看著手裡的寶劍說道，他又突然問道，「誰是葉公子？」
「葉公子就是葉楓，當今首輔葉向高的孫子！」錢益謙說起那個公子，眼睛全是怨恨。
葉楓！張問看向張盈道：「盈兒，以前你說沈小姐和人訂過親，可是這個葉楓？」
張盈點點頭道：「萬曆時，葉向高罷相，路過浙江，與沈老爺相識，以棋會友，以為莫逆之交，遂定下親事。不料李如梓的女兒瘋狂地愛上了葉楓，得知了這件事後，不擇手段報復沈小姐。當時李如梓的勢力如日中天，至沈小姐身殘方才罷休。沈小姐因此才和李家結怨。」
張問聽罷心裡騰起一團火氣。
正在這時，聽得有人一聲驚呼，張問聞聲看時，眼睛裡全是黃光白光，那是金子銀子反射的光。玄月用火摺子點燃櫃子上放置的蠟燭，光線變強，石室中的情景一下子看得更清楚了。
只見石室中放著六個大木櫃，木櫃裡面放著好幾層隔板，隔板上整整齊齊地放著元寶！金元寶、銀元寶，都是五十兩一錠的，密密麻麻的排著，數都數不過來。
「哇！」眾人忍不住出一個聲音。
錢益謙一臉肉疼地說道：「只要大人願意拉下官一把，這些金銀都是大人的。」
柳影憐看著錢益謙道：「錢大人，你哪來的這麼多錢？賑災的時候，為什麼說沒有錢？」
錢益謙憤憤地盯著柳影憐，冷冷道：「你知道得太多了。」他隨手拿起一錠金子，突然對著柳影憐的額頭砸了過去，「砰」地一聲，柳影憐慘叫一聲，一股鮮血順著她的額頭流下，她隨即昏了，身體搖搖欲墜，張問忙抱住她的腰。張問看向錢益謙道：「你幹什麼？」
錢益謙道：「只是個風塵女人，讓她知道太多，恐洩漏出去，不如殺掉滅口。」
柳影憐軟在張問的懷裡，她的眼睛滑落兩行清淚，滑進鮮血中，無人察覺。
張問冷冷道：「你不是待她如正室夫人？真是枉費了她對你的一片真心！她為了你，什麼不願意做？算計本官的時候，她冒著多大的風險？為了你口中所說的利國利民的理想，她不顧自己安危，親身涉險，這樣的女子，你一錠金子就想把她砸死？」
張盈和玄月都憤怒地看著錢益謙，各自手握武器，讓錢益謙嚇了一大跳，忙說道：「這……大人息怒、兩位姑娘息怒……聽我解釋，柳影憐說到底就是一個青樓女子，聖人言唯女子與小人難養也，切不可為了一個青樓女子洩漏機密，壞了大事啊！大人，如果換了您，您也不會為了一個女人冒身敗名裂的風險吧？」
張盈冷冷道：「不要把他和你比較！你知道他為了一個女人，做過多少事嗎？」
張問搖搖頭道：「盈兒，你說這些幹甚？錢益謙，柳影憐不能殺，我信她不會洩漏機密。」
錢益謙強笑道：「既然張大人話，那就放她一條生路。」
張問接過張盈手裡遞過來的手帕，輕輕為柳影憐擦拭傷口。現在外面全是刺客，張問等人自然不敢出去，這裡又沒有其他出口，等於是困在這裡面，沒有其他辦法。
柳影憐的血止住後，張問便將她放下，看向錢益謙道：「這麼說，葉楓就是棋館的幕後掌控者？」
錢益謙皺眉想了想道：「我不知道首輔葉向高是否知道這事兒，元輔從來沒有出面，咱們也不好對元輔明說。但是朝中一些東林的大臣照應著我們，實際上是看在元輔的面上。」
張問想起首輔葉向高，又想起他在廟堂上正義凜然的身影，他全身都散一種憂國憂民的氣質。不！葉向高絕不會知道此事！葉向高更不會參與這樣的事，這一切一定是葉楓打著他爺爺的幌子乾的！
滿朝的大臣，無論是東林黨還是閹黨，在張問眼裡都是一鍋黑烏鴉，唯獨葉向高，雖然葉向高是東林黨領袖，是自己的對立面，但是張問打心眼裡敬重葉向高的為人。葉向高嘔心瀝血，一生都在尋找匡扶社稷的辦法；葉向高德高望重，數十年堅持著「安臣民、通言路、清榷稅、收人心」的政治理想，憂國憂民，憐憫天下蒼生。
這樣一個人，雖然張問不贊同他的政治理念，但不影響張問對他的崇敬。在張問的眼裡，葉向高是這個世間的真君子；是大明皇朝的棟樑；是漢民族的脊樑！正直、高風亮節、德才兼備、胸懷大志、理想高於一切！
張問不相信葉向高會參與齷齪的事，更不願意相信。所以他斬釘截鐵地說道：「住口！元輔絕不是這樣的人！」
錢益謙用驚奇的眼光看著張問，因為張問是閹黨！張盈和玄月也被張問突然的情緒激動弄得摸不著頭腦。張問的情緒有些失控地說道：「葉楓是葉楓，葉向高是葉向高。你聽明白了，葉楓能幹這樣的事，但是葉向高絕不可能！」
柳影憐也醒了過來，頹然坐在牆角里，她的心恐怕已經冰涼一片，這時候聽見張問如此激動，也忍不住看著張問。
良久之後，張問才平息下情緒，冷冷問道：「參與斂財的朝中大臣，有哪些人？」
錢益謙怔怔道：「我不是完全知道，據我所知，內閣大臣吏部尚書趙北星（東林黨）、內閣大臣韓況（東林黨）、兵部尚書崔呈秀、司禮監太監王體乾，去年分了銀子。浙江的東林黨官員受趙北星影響，也有許多參與其中……」
張問想了想，沉聲道：「魏公公應該不知道吧？」
錢益謙忍不住露出笑意，說道：「如果能把魏公公也拉進來，恐怕咱們和閹黨也不用爭得你死我活了。」
張問點點頭，說道：「等我們從這裡出去，你就投奔魏公公，供出那些東林黨。切記，不能指認崔大人、王體乾和孫隆！」
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