王掌櫃的臉上既有高興、幸慶，也有憂色，小心翼翼地坐在下方。而張問臉上卻帶著微笑，從容自信，讓依附於他的人、如沈家的王掌櫃等也增加了信心，只看張問的表情，王掌櫃就放下了八分心。
「錢益謙為何盯上沈家的錢莊了？」張問問道。
王掌櫃躬身道：「近幾年來，我們打通關節，在江浙一帶遍佈錢莊，又加上沈家出的銀錢，成色上好，有信譽有口碑，生意越做越好。但從去年起，錢大人的親戚也開始經營錢莊，但經營不善，虧了不少錢。他們認為是沈家壟斷了錢莊，於是就通過官府，處處打壓我們。幫咱們說話的官員也受到影響，許多人明哲保身，不願意再為我們說話了。今年起，錢家的人更是越做越過分，以鑄私錢為由查抄沈家錢莊。大人，您是知道的，官府鑄的銅錢根本不夠市面上使用，哪個錢莊不鑄私錢的？官府偏偏要拿這事說話，不是明著和咱們過意不去麼？」
張問依然從容淡然道：「商賈想謀暴利，壟斷是個不錯的辦法，所以要擠兌沈家了。」
他端起案上的茶杯，微笑道：「王掌櫃請茶。」說罷自顧揭開被蓋，緩緩吹著氣，茶水還有點燙。他心裡卻在尋思，雖然對付錢益謙是既定的計劃，但是這事怎麼處理卻還有點講究。
出面查封沈家錢莊的，是蘇州府，張問倒是可以直接以權彈劾甚至抓捕蘇州知府，替沈碧瑤出氣。但是張問不能這麼幹，否則容易引起江南官場的公憤，他雖然有皇上給的大權，但是依然要遵守一些遊戲規則，這樣大家才不會對自己有恐懼感。
張問想罷，就對旁邊的曹安說道：「一會你拿著我的名帖去蘇州府衙，就說本官接到舉報，某錢莊鑄造私錢……就說錢家親戚開的某處錢莊，讓他負責查管。」
王掌櫃聽罷不解道：「那蘇州知府就是錢益謙的人，大人讓他去查，能查出什麼事兒啊？」
張問笑道：「提醒他們，沈家和本官的關係，有錢大家賺，錢益謙也不能讓自家人獨佔，如果他真要那樣幹，以後官場上就不會說我張問下手狠，只怪他錢益謙太貪。明白麼？」
王掌櫃作恍然大悟狀，瞪眼道：「老朽佩服、佩服。」
「呵呵……」張問再次端起茶杯，卻將它舉在空中。這個動作意思就是要送客了。王掌櫃見罷，忙從黃花梨椅子上起來，跪拜道：「多謝大人出手相救，老朽告辭。」
張問道：「你們少東家身體還好吧，代本官問候一聲。」
「老朽替少東家多謝大人，半月前老朽還收到過少東家的親筆信札，身體無恙。」
張問道：「好、好，來人，送客。」
曹安將王掌櫃送走，張問依然坐在客廳裡，靜坐了一會，人前那種淡然自信的神情蕩然無存，臉上露出一些疲憊之色。
他雖然是衣來伸手飯來張口，沒做什麼具體的事，但是許多大小事都要在腦子裡過一遍，也是很勞心的事兒。
曹安送走了王掌櫃，回來說道：「王掌櫃已走了，少爺還有什麼吩咐？」
張問抬起頭，指著門外道：「去，把黃仁直和沈敬請過來，我要交代一點事。」
過了一會兒，黃仁直和沈敬進來，向張問作揖告禮，然後坐於兩旁，丫鬟重新端上來兩杯熱茶。黃仁直道：「大人有何事交代？」
張問道：「錢益謙是從二品大員，我要對付他，不能用王命聖旨，得讓東廠錦衣衛出面。明兒我想去杭州親自拜會一下鎮守太監孫隆，總督府初立，剩下的事兒，黃先生在贊政亭處理，不決之事，用快馬遞傳書信聯絡。」
黃仁直拱手道：「大人放心，老夫定然盡職盡責辦好事情。」
張問又看向沈敬道：「沈先生負責收集福建的情況，地形、勢力、民生等等，你可以和夫人聯絡上，讓她調配人員進入福建實地考察。閩北地區還未被白蓮教波及，以後可作屯軍地方，要重點了解。」
黃仁直擅長謀略，而沈敬更擅長軍事和地理。張問如此安排，也算做到了用人之法。
第二天張問便離開了蘇州，南下杭州，主要是為了拜訪孫隆，與他聯合以對付錢益謙乃至江南的東林黨。同時張問這麼急衝衝地趕去杭州，也有私事，就是去看沈碧瑤。
蘇州離杭州不過咫尺之遙，張問乘坐馬車一天多時間就到了。西湖之畔的杭州城依然繁華，歌舞昇平。還沒進城，各個城廂的街面上已是車水馬龍。
但有些不同往常的是，張問行走了一段路，就看到了兩次全副武裝的皂隸快手隊伍。以前杭州城外，通常不會有成隊的官府皂胥。這個細節讓張問留了個心思，注意觀察，才發現街道上到處都有零星的衣衫襤褸的饑民。
有個城廂街口，還有人設立了粥棚，許多乞丐一般的人物在那裡等待喝粥。空中熱氣騰騰的，鍋裡冒著水汽，柴火在土灶下面燃得噼啪直響，木柴不甚乾燥，煙霧很大。
浙江也是張問管轄的地盤，張問見到這樣的情景，不得不瞭解一下，他便讓曹安找來城廂的鄉老詢問。
鄉老言：多是福建那邊過來的饑民。杭州的饑民還不算多，浙南溫州府各城，佈滿了饑民，官府大戶賑都賑不過來，都已經戒嚴了。
張問默然不語，下令進城再說。走了一陣，突然馬車急停了下來，拉車的馬「嘶」地叫了一聲。張問敲了一點車廂，問道：「發生了何事。」
玄月的聲音道：「路邊有人搶劫。」
張問挑開車簾看過去，只見前面有一輛華麗的馬車停在路中，被一群衣衫襤褸的人圍住。有的正在翻找東西，有的正按住路人毆打，搜刮錢物。
受害者中間有個年輕女人最為顯眼，因為她身上的衣服是綾羅綢緞。兩個饑民把那女人按住，在搶劫她身上的東西。她的金銀簪頭飾等已經被搶走，青絲散開，狼狽不堪。
「救命啊，救命……」女子大叫了兩聲，就被人捂住了嘴。
「陶大哥，有人來了！」
那被喚作陶大哥的漢子回頭看了一眼張問這邊的馬車和馬隊，張問來杭州並沒有帶官家排場，而且現在停在路中沒有舉動，陶大哥便說道：「別急，搶了東西就走。」
按住那綾羅女子的一個漢子說道：「這娘們長得細皮嫩肉，陶大哥，咱們順道劫個色吧。」
陶大哥沉聲道：「拿了東西快走，莫耽擱功夫、為了女色丟掉性命！」
「那把這娘們綁走，回去讓兄弟們慢慢受用，陶大哥先享用。」
那女人聽到這些話，更是掙扎得厲害，她也看見了張問這邊的馬隊，向這邊「嗚嗚」亂叫，美目中全是懇求。
張問見罷說道：「還等什麼，快過去捉拿亂匪！」
眾人聽罷正要策馬前去，玄月說道：「後隊不動，護住車駕，其他人過去，小心調虎離山之計。」
「是！」眾侍衛隨即騎馬衝了過去。那些搶匪見這邊的人行動了，陶大哥急忙喊道：「兄弟們快走。」說罷站起身撒腿就跑。
但是雙腿自然逃不過四條腿的，馬隊很快抄到了搶匪前方，兩面合圍。玄月策馬衝過去，拔出彎刀，追上一個飛奔的搶匪，俯身一刀從後面劈下。
「啊呀！」那搶匪慘叫一聲，向前撲倒。
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