張問獨自走進衚衕，循著記憶中的地方，走到一處民宅的大門口，走上門前、藉著微弱的光線看見門上了鎖，院子裡也沒有燈光。周圍很安靜，偶爾有寒風吹一陣，讓人身上一冷。
剛過完年，門上卻沒有貼新的門神、對聯，看來這戶人家早已不住這裡了。張問轉身欲走，不知道哪裡出了問題，反正客氏沒有來。就在這時，他看見衚衕門口出現了三個人影，就裝作路過慢騰騰地走。
衚衕兩邊的房子大多都是背對著衚衕，兩邊只有牆壁，燈光很少，光線很暗。張問和那幾個人擦身而過時，突然有人說道：「張……公子？」
聲音尖尖的像個人妖，但是張問認為應該是太監。張問道：「正是在下。」
說話的那人是個雙下巴的富態太監，聽罷張問的回答，又走近打量了一眼，說道：「張問請屋裡坐，咱……們這就去請我家主人。你們兩個，帶張公子進去好生侍候。」
另外兩個太監躬身應了，接過從富態太監手裡遞來的鑰匙，帶著張問返回那棟民宅。
幾個人進了院子，其中一個太監關了大門，守在門口；另一個太監提著一個包裹，帶著張問進堂屋。堂屋裡丟著一些燈節時候剩下的花燈，都是些不值錢的。那個太監取了一個燈籠，拿了一個火摺子「呼呼」吹了一陣，點燃燈籠，對張問說道：「您請坐會兒，咱家進去收拾收拾屋子。」
張問突然問道：「你知道我是誰嗎？」那太監說道：「不清楚，您也別說，咱家不想知道太多。」張問聽罷，這才略微放心了一些。
太監說完就提著燈籠進內院去了，讓張問坐在堂屋中候著，屋中只亮著一盞花燈。屋裡沒有升火，很冷，讓那盞花燈的亮光也看起來就像冷光一般。外面漆黑，只有這麼一盞燈，冷清的環境，有點陰森。
恍惚中，張問如到了有鬼魅出入的幽宅，但是他的心裡沒有恐懼，好似這個世界上再沒有能讓恐懼的東西；他最近的精神狀態越來越不好，常常有些恍惚，甚至有的時候要下意識去想，才知道身在何地。
張問主動去找客氏，這對一個進士來說，本身就是一件難以接受的事；但是他也沒有多少不自在，他只覺得找客氏，對自己最有利。
過了許久，堂屋外面的院子裡亮起了燈，張問向外面看一眼，見那裡人影晃動，大概是客氏來了。客氏並沒有進堂屋，而是從靠著圍牆的洞門徑直進了內院。
半炷香功夫之後，才有一個提著燈籠的太監走進堂屋，這些太監都穿著布衣，梳著髻，只是嘴上不會有鬍鬚。太監對張問說道：「您請到內院。」張問聽罷站起身，跟著打著燈籠的太監從後門進了內院。
還是上回那間北面的女房，太監為張問開啟房門；等張問進去，他們便遠遠地退在一邊。屋子裡點了好幾根紅蠟燭，除張問之外有兩個人，客氏和楊選侍。客氏照樣是坐在軟塌上，楊選侍侍立在一旁。
楊選侍看到張問，神情頓時一變，她的眼睛裡情緒複雜。原本看見了她朝思夢想、望穿秋水的人，楊選侍應該高興才對，但是她又有明顯的失落。她夢中的男人，應該是完美的、不為權貴折腰才對。雖然楊選侍自己也對客氏奴顏屈膝，但是她不想張問也這樣。
可見，現實和夢想存在著極大的差異，很多夢想中的人都只存在於幻想中，楊選侍心中的張問也不例外。
這時張問執禮道：「拜見夫人。」他覺得還是隱晦些比較好，所以沒有稱奉聖夫人之類的。
眼見張問進來，客氏道：「你找我何事？」
張問朝她再度執禮，然後拿出了帶來的銀兩。
客氏心下思量，這張問長得面目白皙，眉眼俊俏，深得她喜歡。又是皇帝常掛在嘴邊的大臣，不如趁此機會拉攏他，於是她笑道：「你有求於我？」
張問只得說道：「皇后讀《趙高傳》的事兒，夫人您應該知道吧？」
客氏點點頭道：「大夥暗裡都在說，我也聽人說起過。」
張問想了想，說道：「皇后絕非機深之人，此事是有人陷害，望聖夫人和魏公公勿要上她人的當。」
客氏有些吃驚道：「陷害？」張問便解釋道：「皇上寵愛皇后，冷落了其他嬪妃，定是有人心懷嫉妒，從旁慫恿陷害。比如拿一本《趙高傳》在合適的時機送到皇后寢宮，皇后沒有防範，隨意翻看之時，皇上便到了寢宮，問之，皇后未意識到其中關聯，隨口據實而答《趙高傳》。這樣的事傳出來，魏公公便以為是皇后在讒言皇上。」
趙高傳事件，實際上是怎麼一回事，張問也不清楚；後宮內院，他從哪裡得到內情？不過這件事既不是他在幕後指使，也不相信皇后有那樣的心機；張問據此猜測，可能最大的，是後宮嬪妃之間的勾心鬥角。所以才推理出這麼一個解釋。
客氏聽罷說道：「你如何得知這樣的內情？」
張問道：「是我猜測。但是聖夫人想想看，皇后是怎麼樣的人，怎能瞞過聖夫人的眼睛？這事也絕非我在後邊指使，宮裡上上下下都是聖夫人和魏公公的人，我一個外廷的官員，根本就無法和皇后聯絡上，怎麼能夠指使皇后？宮裡邊的事，除了嬪妃從中作梗，還有誰找這樣的事兒做？」
客氏聽罷點點頭，覺得張問說的很有道理。這時張問又急忙寐著良心地恭維了客氏一番。
客氏聽罷自是很是受用。
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