這時城門那邊一隊官兵看到秦玉蓮和張問在一起，頓時起鬨起來。本來軍中女人就少，秦玉蓮模樣耐看，而且是年輕女子，自然會被軍士們關注，對她和張問之間的那點事，大夥茶餘飯後都要笑談一番。這時又看到秦玉蓮和張問在一塊，那些人乾脆唱起四川民歌來：高高山上一樹槐，手把欄干望郎來。娘問女兒呀，你望啥子？我望槐花，幾時開……以前劉鋌唱的那山歌，在川軍中好像很流行。
秦玉蓮騎馬衝過去，提起馬鞭就打，罵道：「沒大沒小的東西，誰叫你們唱這樣的詞……」
張問做完自己的事，便上了馬車，進城去了，也沒去管那秦玉蓮，他若去管了，此事怕是沒完沒了了。卻不料沒過幾天秦良玉就找上門來了，張問考慮到要和將領們處好關係，忙迎到門口，以禮相待。這時候張問已經明白了秦良玉和秦玉蓮的關係，石柱宣撫使秦良玉是那小女將的姑媽。
張問將秦良玉迎到客廳，找幕僚黃仁直、沈敬相陪，喚人上茶，分賓主入座。張問客套寒暄了幾句，秦良玉笑道：「算起來末將與張大人也是舊識。」
「是啊，當初在浙江的時候，咱們就見過了，多蒙秦將軍與劉將軍出手相助，才順利平定了那幫鹽匪。」
秦良玉四十來歲，其先夫馬千乘也是將領，兩人婚後夫唱婦隨很是恩愛。可惜後來馬千乘因得罪稅使被下獄而死，秦良玉成了寡婦，但是並沒有因此謀反，而是繼承了丈夫的職務，繼續為明朝效力。
秦良玉聽了張問說的話，擺擺手道舉手之勞不足掛齒，她看了一眼陪客的幕僚，說道：「末將今日叨擾，不為公務，是為一點私事，可否與大人單獨談談？」
張問這才叫黃仁直等人下去，心裡尋思著，我和你能有什麼私事，恐怕是秦玉蓮的事。果然，等黃仁直和沈敬告辭之後，秦良玉就說道：「是關於末將的侄女玉蓮的事。」
張問點點頭，坦然應對，以待下文。秦良玉見張問的神色，以為他是坦蕩君子，心中生出一絲好感，說道：「張大人請勿見怪，我們那西南偏遠之地，對禮教不甚嚴格，風俗使然，男歡女愛並非禁忌。也有豐收之後，集會讓青年男女談情說愛的風俗。」
「這個我倒是理解。男女之歡本是人倫自然，詩經中多有記錄……」張問亂扯一通廢話。
「這樣就好，這樣就好。」秦良玉十分尷尬，最後終於吸了一口氣道，「我看咱們還是直說吧，玉蓮已經有三天沒有進食滴米了，末將從將官們口中知道一些情況，好像與大人有關……」
張問愕然道：「秦將軍請明鑑，我連一個指頭都沒碰她。秦姑娘身體要緊，還是抓緊時間開導開導比較好，年輕人容易幹傻事。」
秦良玉看了一眼張問，心道你不是年輕人麼，口上卻說道：「我和她說什麼話都不管用，今日前來，就是想求張大人幫忙開導開導，就怕萬一她有個三長兩短的，我愧對她爹孃在天之靈。」
「我……我能如何開導？但是既然我也有責任，自然應該實心用事。只是有一點，我已有妻妾，有所為有所不為。這道理還是要秦將軍去說比較好，秦姑娘就算願意做妾，哪裡趕得上找個如意郎君夫妻恩愛的好？這樣的終身大事，秦將軍作為她的長輩，應該讓她慎重處置。況且本官一介文官，手無縛雞之力，請勸說秦姑娘不要被臭皮囊迷惑了。」
張問確實是不願意娶秦玉蓮這麼一個武將為妾，家裡的張盈已經夠他受的了，再弄個強悍的回去，不打起來鬧得雞犬不寧才怪。
秦良玉道：「可玉蓮心裡只有大人，我能有什麼法子？」
張問：「……」
秦良玉又道：「玉蓮說並非在意大人的面貌，而是喜歡大人做事認真、一絲不苟，沒有因為是進士出身就自命清高，反而虛心下問。她知道地位有別，但是做妾總是配得上的，大人何不再考慮一下？」
張問臉色難看，放低聲音道：「不瞞秦將軍，我要是到處沾花惹草，夫人可不是好說話的。我瞧著還是算了吧。」
秦良玉好話說盡，卻見張問死活不領情，心裡也有些羞惱，心道咱們的人自己送上門做妾，你裝什麼大，多個女人有甚關係，這時有些怒氣道：「那末將就不打攪了，告辭。」
秦良玉走後，沈敬和黃仁直走到客廳，呵呵直笑，黃仁直摸著鬍鬚道：「秦將軍自然有此好意，大人何必拒絕呢？」
張問道：「又不是我去招惹她秦玉蓮的，憑什麼要把麻煩往自個身上攬？她要是進門，就那副脾氣和能耐，可不得天天和夫人切磋武藝？」幾個人開了一陣玩笑，也就作罷。不過因此和秦良玉產生了間隙，張問倒是覺得有些遺憾，不過也沒關係，不過一個武將而已。
過了幾日，張問又碰到了一次秦玉蓮，秦良玉跟他說秦玉蓮絕食時，他其實是有些不信的。秦玉蓮好歹也是個女將，怎會跟尋常女子一般尋死覓活，可如今見她原本就巴掌大的臉更是削瘦了幾分，臉色也不甚好看，他心中便犯起了嘀咕，難道她為自己絕食的事是真的？
他一開始雖不甚喜歡秦玉蓮，但通過近日的相處也明白她是一個為人直爽，心思單純的人，如今因為自己變成這副模樣倒實在讓他有些不忍。
張問往秦玉蓮的方向邁了一步，後又停下搖了搖頭，快刀斬亂麻，若他再跟秦玉蓮有什麼牽扯，這事恐怕就不是這麼好了結的。
張問碰到秦玉蓮的那天，還遇見了一件大事。巡撫行轅收到捷報，蒙古前鋒擊敗了三岔兒堡的建虜，控制了城堡，建虜敗退到撫順。袁應泰當即就把捷報傳視各官員將領，以此證明他招募蒙古人做前鋒的正確性。戰告捷，一時瀋陽計程車氣大振，袁應泰當即就開始部署第二步作戰計劃：奪取撫順城，控制撫順關一線的邊牆，解除瀋陽的威脅。
袁應泰計劃調馬林一部從鐵嶺南下，扼守在三岔兒堡一線，並威脅建奴右翼，同時從瀋陽調集精銳東向撫順，與建奴主力決戰，期間又讓劉鋌部尋機襲擾建奴後方，特別是破壞其後勤。
眾將紛紛請戰，為攻擊撫順之前鋒。袁應泰考慮到此戰關係重大，遂拋棄私人前嫌，著調杜松為前軍主力，率精銳六萬出瀋陽攻擊撫順。頓時瀋陽城氣氛緊張、大戰在即，忙碌地做著各種戰前準備，糧草、軍火、馬匹、車輛、後勤民夫等等。袁應泰在戰爭準備的時候，又展現出了他的特長，各種雜事都處理得十分妥當，各種消耗都計算得非常精確，將後勤安排的井井有條。
張問見罷瀋陽的狀況，頓時對袁應泰又佩服了幾分，雖說這人殺氣不足，但是也不是一無是處，安排後勤是相當在行的。袁應泰心胸也很寬，並沒有計較杜松給他難看的事，反而事事支援杜松，要求他全心應戰，沒有後顧之憂。
六萬大明精銳之師整裝待，盔甲鮮明，旌旗獵獵，糧草器械彈藥充足，軍紀整肅，而且遼東干旱，天氣晴朗少雨，就戰爭來說，又是一大益處，一切都讓人充滿了信心。
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