黃仁直半眯著眼睛，摸著鬍鬚，在想張問那句話是開玩笑，還是玩真的，片刻之後，黃仁直才說道：「恕老夫直言，大人不瞭解遼東狀況，又無實戰經驗……再說，大人也犯不著摻和那趟渾水。」
張問搖頭道：「犯得著，犯得著……」張問壓低聲音道：「沈小姐與我都要對付的李氏，掌家的是李如梓，李如梓其父李成梁，不就是在遼東發家的？朝廷到遼東選兵，連幾千能戰的都選不齊，也是李成梁斂財的功勞了。咱不學他斂財，但是遼東戰事已牽動天子之怒，實乃建功立業之地。男兒何懼危局？這個地方看似危險，卻暗藏極大的機遇。」
黃仁直半眯著眼睛一動不動，猶自在沉思。而張盈的臉色變得蒼白，沙場上刀劍無眼，相公一介文官，可以說是手無縛雞之力，她想起一句話：悔叫夫婿覓封侯。
張盈張了張嘴，想勸阻相公，但最終沒有說出來，隻眼巴巴地看向黃仁直，希望他勸相公幾句。黃仁直半眯著眼睛，將旁邊的人的表情看在眼裡，果然就睜開眼睛道：「老夫勸大人一句，君子報仇，十年不晚，大人切不可因為想盡早對抗李氏，便涉險東北。一則那是一趟渾水，二則大人之才不在兵事，恐與國家興亡無益。」
「誰說我不知兵事，先生您是沒看見上虞民變之時。再說了，兵事在謀，那是我所擅長，再加之我大明猛將如雲，我為弓，他們做利箭，必定所向披靡。」
黃仁直皺眉道：「那大人如何上位掌用將之權？」
「這個……」張問嘆了一氣，今天在衙門裡，最後返回身畫的那半個圈，就是自己，半個圈意思就是想去，但是基本沒有機會。一個圈就是想去又有機會了。一共三個人想去而有機會，兩個人想去但沒機會。
張問端起酒杯，悶悶地喝了一杯，看著滿桌的山珍海味，嘆道：「沒有下酒菜，酒也是苦的……黃先生以為，誰會掌遼東？」
黃仁直半眯著眼睛，喃喃道：「商丘楊鎬，萬曆八年進士，二十五年經略援朝軍務；三十八年巡撫遼東，多次敗女真人和蒙古人。與首輔方從哲交好，齊楚浙黨派系的元老，又稱沙場老將，可能會出任遼東經略。」
張問點點頭道：「浙黨勢大，楊鎬確是最有可能的。但是我觀今日鹽課這盤棋，不簡單。東林已調德高望重的御史左光斗監察浙江，又調東林人士王化貞參與浙江戶部清吏司，所以我覺得事情尚有反覆，說不準。」
黃仁直眯著眼睛沉吟許久，又道：「東林這邊，鳳翔袁應泰也得到了朝中重臣的推舉，特別是兵部左侍郎張鶴鳴十分賞識應泰，以王化貞和應泰為其最得意的門生。二十三年進士，先後任工部主事、兵部武選司郎中、淮徐兵備道、按察使永平兵備道、右僉都御史。任永平兵備道時，應泰招兵買馬，休整要塞，打造戰艦，採辦火藥軍械，十分得力，素有精明能幹之稱。連浙黨那邊的熊廷弼也認為他是能吏。」
張問又飲了一杯，聽著亭子裡叮咚琴聲，想了許久才說道：「我覺得，袁應泰寬厚有餘，殺氣不足，治軍後勤尚可，不足獨當一方軍政。當然，現在兵部無尚書，袁應泰又得到了兵部左侍郎的支援，也是極可能掌遼東之事的。結果如何，只看浙江這盤棋的勝敗。」
張問畫了三個整圈，楊鎬和袁應泰算是兩個整圈，還有一個整圈，這時就聽得黃仁直說道：「還有一個能主遼東兵事的將才，自然就是熊廷弼。二十五年進士，先後任保定推官、監察御史、遼東巡按。在遼東時，實行軍屯，繕垣建堡，按劾將吏，軍紀大振。上疏備陳修邊築堡、以守為戰的存遼大計，但與前遼東巡撫楊鎬之議不和，督學南直隸，以嚴明聲聞。此人有大才，嚴格治軍，經略遼東，定可守土保邊。」
熊廷弼就是第三個圈了，按資歷和遼東巡按的經驗，是可以擔當大任的，所以張問才勉強給他畫了一個圈。張問搖搖頭：「和楊鎬和袁應泰相比，熊廷弼出任遼東經略的可能性最低。不過要是他們二虎相爭兩敗俱傷，朝廷無老資歷可用，有一點可能起用熊廷弼。」
「呵呵……」黃仁直笑著點點頭，「熊廷弼一向主張在遼東以守為戰。可是縱觀本朝三大徵，天子無一不是用大軍征伐，每每希望一戰永逸，熊廷弼以守策，恐怕和皇上的攻策不符。」
張問笑了笑，三個圈正是那三個人，一個半圈是自己，想去但是可能去不成；還有半個圈，就是現在派到浙江「配合」楊鎬的堂弟楊洛監察鹽改的王化貞。鎬洛系鎬京與洛陽的並稱，王化貞此人膽大，肯定也想去，但是和張問一樣，資歷聲望不夠。
「首輔方從哲令戶部鹽改，這是盤好看的棋啊，黃先生怎麼看？」張問喃喃道，「我現在就像他們鬥棋的棋盤中的一粒棋子，作為棋子，就要有做棋子的悟性，不然連走下一步的機會都沒有。」
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