「張……張大人，快派人保護咱家！」黃齊猶自心悸道。
張問道：「稅使已到縣衙，不用擔心，先壓壓驚。」
黃齊哆嗦著從內衣裡摸出一卷黃絹，結巴著說道：「官兵呢？張問，這是皇爺的聖旨，把官兵調來！」
張問等見罷黃齊高舉的黃絹，急忙叩拜於地，高呼道：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
黃齊瞪圓了雙目道：「快去調官兵保護咱家！」
張問只得喚道：「馬捕頭，由你帶人，時刻在稅使左右護衛。」
馬捕頭道：「屬下遵命。」
馬捕頭叩謝皇恩之後才敢站起身來，調來快手數十人跪於黃齊面前……的黃絹下面。那黃齊猶自高舉著那黃絹。
黃齊道：「才這麼點人，快多調些過來，把咱家圍在中間！」
張問等頭大，這廝真是白痴，人都調進來了，沒人守牆，如果亂民衝將進來，無險可守，不是死得更快。最讓人頭大的是這廝舉著塊黃布不放下來，讓人這麼跪著。
馬捕頭又叫了幾十人，把那黃齊層層保護住，黃齊手舉軟了，這才小心收起黃絹。張問等撥出一口悶氣，叩謝皇恩，從地上爬了起來。
折騰了半天，太監總算累得消停了，張問藉口要處理公務，從大堂暖閣裡走了出去來到二堂院子。將那黃齊留在大堂裡讓一堆人圍著看他那熊樣。
張問腦中有些混亂，走到簽押房門口，對左右說道：「讓本官一個人靜一靜，有事才來稟報。」
張問坐到案前，對著蠟燭沉思，這沈家的人怎麼又要保護黃齊了？
這時窗縫裡灌進一陣風來，正巧吹在案上的燭火上，火焰搖了幾搖，熄了。張問思緒一亂，突然現房裡仍然亮著，回頭一看，角落還有一個燈架，上面點著幾根蠟燭。滅了一根，還有幾根，所以房裡依然亮著。
張問腦中一亮，驟然猜到玄機：這黃齊就算被打死在上虞縣，但浙江還有好幾個稅使，於事無補，反而會讓皇上對地方官民更加不滿。
他想起白天黃仁直在言語中漏出的話，說叫張問不必上奏書打頭陣，自有高位者重拳出擊。這時張問聯絡在一起細想，覺得這可能是他們設的一個局。栽贓稅使迫害百姓，又煽動民變，逼走稅使，最後由言官御史在廟堂中，羅列罪狀讓稅史背黑鍋，為自己獲取名聲，保護地主利益，可謂名利雙收。
張問在心裡理了一遍，越覺得自己的猜想說得通。如果真是那樣的話，當然就不能讓黃齊死了，黃齊一死，言官在廟堂上就不好說話了。
「堂尊……」一個聲音打斷了張問的沉思。張問看過去，是高升，便問道：「有什麼事？亂民攻衙了？」
高升道：「沒，他們聚在外面，畏懼官府不敢上前。是堂尊的朋友要見您。」
「哦，讓她進來吧。」
笛姑走進簽押房，左右看了看，取下斗笠和麵紗，頭一甩，一頭青絲就散了下來。張問愕然看著那張酷似表妹小綰的臉，疑惑道：「笛姑怎麼突然……」
笛姑看著張問就抱拳跪倒在地：「大人，求您幫我抓了黃齊！」
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