胡壯麗委託的律師事務所非常有名，同一家律所還負責了他的離婚案。看起來，這家律所對胡壯麗這個客戶還挺重視，領頭的那位律師在業界相當有名。警方拖了足足四十八小時才通知律師這件事，已經讓他們嗅到了一絲不同尋常的味道，加上閱卷時足夠仔細，又不知從哪裡打聽到警方一件重要證物已經字面意義上「打了水漂」，可以說是有備而來。
這屬於刑訴律師中比較難纏的一種，會從程式細節入手一直研究到案件細節。這件案子的關注度太高，肖沂和律師明槍暗箭地談了半小時，對方不著痕跡地暗示他，如果堅持起訴，他們就會拿程式正義做輿論造勢。只不過這種方法殺敵一千自損八百，大家以後還要在公檢法這個體系裡混飯吃的，誰都不想做得太絕，因此律師語氣還是很客氣的，姿態也很柔軟，但是彼此心裡都明白，真要真刀真槍地撕破臉，肖沂討不到什麼便宜。
律師的意圖很明確，大概也知道以目前的證據，保釋是不可能的，無罪釋放是更不可能的。話裡話外，要求的無非是變更強制措施、監視居住。
扯完皮，肖沂帶著卷宗去找了和他平時關係不錯的一位檢察官，餘豔華。
這位餘檢四十出頭，處理案件專業而謹慎，和肖沂合作過很多次。也許因為兩人皆是充滿大男子主義的官僚體系中的異類，彼此印象都不錯。
餘檢看樣子也是剛熬了一個不眠之夜，滿臉都是倦意。她看完卷宗，一臉苦笑，抬起頭來反問肖沂：「你想讓我說什麼？」
肖沂仰面長嘆一聲，後背重重地砸進沙發裡。
「我這麼跟你說吧，你們目前掌握的只有間接證據。我這樣一件一件看下來，幾乎都能想到辯護律師該怎麼懟我，而且我還能叫人懟得一句話說不出來。最重要的那個化妝箱據說都已經泡得稀碎了，光憑行動路線、一雙乾淨得跟新的一樣的鞋、約線下見面的聊天記錄、半個模糊的掌紋，哦，還有一份符合特徵的犯罪嫌疑人心理側寫……這真是巧婦難為無米之炊啊。哪怕你把這個案子硬給我提上來，我也只能讓你退回偵辦補充證據。」
「我就是不甘心啊……」肖沂嘆氣，「對方律師進審訊室之前，他離認罪只有一句話的事兒了。」
「我這麼說吧，」餘檢合上卷宗，「我覺得對方律師還是很理智的。變更強制措施、監視居住，是目前最合適的選擇。這畢竟不是無罪釋放，如果你擔心他會跑，他所有的證件都被收走，不能搬離目前居住地，想跑也跑不了；如果你擔心他會再下手，我相信沒有一個兇手會蠢到在監視居住期再次下手的。說句政治不正確的話，如果他真再次作案，反而能給你們一個抓住他的機會。」
「……就，只能這樣了嗎？」肖沂的眼神有一瞬間的迷茫，「那他之前殺的那些女孩子呢？」
他低下頭，自嘲地笑了。
「餘姐你知道嗎？前幾天盧曉娟，就是死者楊玲的室友給我打電話了。說環翠小區705的房東問，案子什麼時候破，他要收房子，重新裝修再租出去。盧曉娟問的時候，我簡直不知道該怎麼回答她。我曾經跟她保證過，我會抓住殺楊玲的兇手，給楊玲一個交代。現在人是抓住了，可又被我們親手放走了。」
餘檢也長嘆一聲，順著他的目光看向窗外。有那麼一會兒，屋裡沒有人說話。兩個人同樣掛著因為長期熬夜加班而產生的腫眼泡和晦暗臉色，沉默地盯著窗外的雨簾。
「正義也許會遲到，但永遠不會缺席。」餘豔華輕輕地開口，自語般說完這句話，突然自失地一笑，「覺得這話說得有點沒底氣，也不知道算不算一句自我安慰了。」
跟李其華彙報完案子的最新進展，肖沂想去醫院看看路鵬。
一般來說，如果有人因公受傷，局裡再怎麼樣也要派個人代表單位過去看看。但是路鵬這件事不一樣，大馬路上警車側翻落水，鬧得太大，好事不出門惡事行千里，現在連交警那邊都傳遍了。肖沂思來想去，打算以個人名義去探望一下，在電話裡試探著說出來，李其華沉默了一下，也只是說了句「也好」。
這場大雨已至尾聲，夜色漸漸降臨，逐漸黯淡下來的天空裡，雨水不復前幾天的磅礴之勢，溫柔地打在車頂。
說心底話，出事之前，肖沂對路鵬印象相當不錯。公安大學刑偵專業出身，業務能力雖欠磨鍊，但畢竟年輕，而且辦事沉穩仔細，工作態度也勤勉敬業，加上親舅又在那個位置，無論怎麼看，都有點英雄未可輕年少的味道。
因為「5·12」大案，他從分局調至市局，在肖沂手下將近一個月的時間，如果讓他對路鵬做一個評估，大概失分項只有在「心理素質稍欠」這一點上。如果他原本就在市局，原本就在肖沂手下，肖沂也許會用比較和緩的方式，讓他從普通刑事案件開始，漸漸接觸重大案件，這也是他認為對年輕人最好的鍛鍊方式。
人對人是狼——如果不是這份工作，英國哲學家霍布斯的這句話，也許只停留在一頁紙上。然而，作為從基層刑警一路幹到今天這個位置的人，肖沂見過太多因為人類最陰暗的一面被血淋淋、赤裸裸擺在面前而崩潰的同僚。這無關心理素質，只關乎自己對同類的預期。
肖沂在醫院門口停車，找了家還在營業的小超市買了個果籃。
現在早已過了探病的時間，肖沂不得不出示了警官證，在護士站說了半天好話，總算提著果籃進了病房，卻發現床上沒人。出於職業習慣，他伸手摸了一把被窩，尚有餘溫。這不晌不夜，人去了哪裡？路鵬不抽菸，再說他骨折還沒好，總不至於出去散心了吧？
出於職業性的直覺，肖沂心裡突然覺得有些異樣。他把果籃放在床頭，在走廊裡隨手抓住一個護士，問道：「姑娘，你知不知道223床的病人去哪兒了？」
那護士被問愣了，伸頭向病房裡看了一眼223床，也迷惑起來：「不對啊，他現在還不能下床啊……」
同病房陪床的家屬正好從外面抽完煙回來，伸手一指：「你說223床？我回來時剛和他打個照面兒，看他往那邊去了，可能是要上東電梯。」
肖沂三步兩步跑到東側電梯，看了一眼，這電梯目前停在九樓頂樓。
九樓是停車場。他心裡一股急躁泛上來，抬手猛戳上行鍵。這電梯年頭有點久，慢慢悠悠晃晃蕩蕩下來，肖沂跳進電梯，又慢慢悠悠晃晃蕩蕩升上去。
醫院九樓其實是屋頂停車場。電梯一開，肖沂就看見停車場邊緣有個人，正穿著一身病號服，靠在天台欄杆上。
肖沂冒著雨奔了出去。
這天台的欄杆並不是很高，外面還有一層可以落腳的牆圍。路鵬正站在這圈牆圍上，沒有受傷的那隻手臂向後抓住欄杆，整個上半身懸在空中。此時雨雖不大，風卻很疾，從樓底一直吹上來，把他藍白條紋的病號服衣袂吹得獵獵翻飛，彷彿馬上要脫離塵世飛向半空一般。
「小路！」肖沂叫道，「別幹傻事！」
路鵬茫然地回頭。夜色籠罩的天台，樓下的射燈從下方投來一束橘黃色的光芒，映出他臉上一片水光，不知是雨水還是淚水。
「肖隊……」他有些虛弱地應道。