陝西西安。
八百里秦川。
陝西關中也稱「八百里秦川」，它南倚秦嶺，北界北山，西起寶雞峽，東至潼關，東西長約360公里。先秦統一中國之前，本土就在關中一帶，南山北原，東境之北段黃河自北而下，在風陵渡一帶折而向東，東境南段為崇山峻嶺，山與河形成東境的天然屏障，中間潼關以東至河南靈寶有一通路，是有名的桃林塞，谷深道險，外加崤山之屏，內有潼關之固，攻可以進，退可以守。
關中不僅是多個統一王朝的發跡之地，在位於八百里秦川之腹地的渭北山地，遍佈優美峻秀、巍峨峭拔的錐狀山峰，這裡不僅蘊藏著自然界鬼斧神工造就的靈秀山川，還分佈著數十座中國漢唐帝王的陵墓，在三百里的渭北山原形成了一道蔚為壯觀的帝陵風景線。
其實說起來一點都不奇怪，「關中自古帝王州」，古都西安附近，是中國古代歷史上建立朝代最多的地區，共有大小十三個王朝在此建都，先後有71位皇帝在此加冕登基。而這71個皇帝中，有59位埋葬在陝西，在八百里秦川地域內探明的帝陵就有57座。
在這些帝陵中，享譽天下者首數位於西安驪山山麓的千古一帝秦始皇的陵寢。
秦皇陵之箇中詳情，至今仍然是一個未解之謎。根據司馬遷在史記中的記載：秦皇陵內乃是「穿三泉，下銅而致槨，宮觀百官，奇器異怪徙藏滿之。以水銀為百川江河大海，機相灌輸。上具天文，下具地理，以人魚膏為燭，度不滅者久之。」雖然描繪的十分神奇壯觀，但真相到底是否如此，人們不得而知。
不過，關於「水銀為百川江河大海」這個說法，現代科技用衛星遙感探測技術，發現了秦皇陵這一片地表存在含汞量特高的現象，這表明秦皇陵內確如司馬遷所記載的那樣，存在大量的水銀。
在封閉的地宮內，瀰漫的水銀毒氣不僅可使入葬的屍體保持長久不腐爛，讓置入地宮內的諸多陪葬品保持完好。而且由於汞是劇毒物質，大量吸入可導致死亡，因此充斥於地宮中的高濃度水銀氣體還能毒死那些膽敢擅入的摸金校尉，這可能也是秦皇陵得以倖存到今日的一個原因。
時過境遷，除秦皇陵外，國內的帝王陵墓因其墓中珍貴的陪葬而多遭摸金校尉之毒手。像漢武帝的茂陵已被搬空，唐太宗的昭陵也慘遭巨盜溫韜掃蕩，而康熙大帝的景陵被開啟後遭摸金校尉們光顧十餘次，最後連康熙爺的骨頭都湊不齊了……
但在這八百里秦川內，還有一個和秦皇陵一樣尚未遭到盜掘的帝陵，其地位絲毫不亞於秦皇陵。
它就是席鐵平和甘筱琳今天要去的目的地——唐十八陵中唯一沒有被盜的乾陵。
乾陵裡面埋葬著一對夫妻，兩朝帝王，是唐陵中規模最大、儲存最完整的一座，除了武則天與唐高宗的合葬陵外，四周還有17座陪葬墓。
正是因為乾陵一陵葬二帝，所以陝西民間才有了「七十二陵葬七十三帝」之說。
席鐵平和甘筱琳一大早從西安驅車西行，沿312國道行約70公里，就進入了乾縣境內。
這時天剛矇矇亮，山間的光線灰白而慘淡。汽車在高原般的地形上向前飛奔，公路周圍全是小金字塔般矗立在麥田和原野間的一個個小小的山頭。
公路旁間或有小河流淌而過，山原上隱隱可見黃色的野生油菜花，那迎風而動的點點黃色，展現出蓬勃的生命力。
清晨的山間，空氣極為清新，有些微寒，氤氳著升騰的水氣，在山凹處形成縷縷的薄霧。席鐵平將車窗降下一點，那凜冽的冷空氣呼呼灌入，把他的一點睡意吹得蹤影全無。
秦川大地之上，滿是一眼望不到頭的麥田，綿延不斷的鋪陳在平坦的黃土之上。綠色的麥苗已經長得很高了，它們在田裡挺拔著、招展著，整齊劃一得如同秦陵裡那一排排站立著的兵馬俑士兵。
坐在車裡極目西北方向，席鐵平一眼就看見了三座挺拔峻峭的山峰，一片蒼茫煙雲中，它們幾乎同時出現在遠房的地平線上。他指著山峰的方向，對坐在後排的甘筱琳說，「小甘，你看到那三座山了嗎？」
甘筱琳轉頭看去，只見那三座圓錐一樣的山峰呈北高南低之勢，聳立於藍天白雲之下，遠遠望去就象一個出浴之後的少婦披著長髮，挺著乳房，仰面躺在秦川大地上。