「清張（一九五六年）以前」的偵探小說包括奇幻小說和科幻小說，現在三者雖然鼎足而立，其關係很密切，合稱「娛樂小說」，而偵探小說於「清張以後」改稱為推理小說，現在兩者並用。

話說回來，對日本來說推理小說是舶來文學，但是從歐美引進推理小說的時期很早，明治維新十年後的一八七七年，由神田孝平翻譯荷蘭作家克里斯蒂·邁埃爾之《楊牙兒之奇獄》為始，比柯南·道爾發表「福爾摩斯探案」早十年。

之後，明治三十五年，翻譯作品不多，而以黑巖淚香為首的「翻案（改寫）推理小說」成為大眾讀物的主流。此外，也有些作家嘗試推理小說的創作，但是除了黑巖淚香的《無慘》具有文學水準之外，沒有什麼收穫，可說推理創作的時期還未成熟。

進入大正年間，時期漸漸成熟，幾家出版社中有計劃地出版歐美推理小說叢書，其數約有十種。

又因近代文學的確立，大正期崛起的谷崎潤一郎、芥川龍之介、佐藤春夫等幾位作家的取材範圍，比以往作家為廣，其某些作品就具有濃厚的推理意味。另外，戲劇作家岡本綺堂於一九一七年，開始撰寫模仿福爾摩斯探案的「半七捕物帳系列」，共計六十八話，是以明治維新以前的江戶（現在的東京）為故事背景，推理、人情與風俗並重的時代推理小說，當時卻不被視為推理小說，而被歸於時代小說。

至於一九二〇年一月，明治、大正期兩大出版社之一的博文館，創刊了綜合雜誌《新青年》月刊，主要刊載鼓勵日本青年向海外發展的文章，附錄讀物選擇了在日本開始被讀者接受的歐美推理短篇。同時也舉辦了推理小說的創作徵文，雖然於四月發表第一屆得獎作品，其品質與歐美作品比較還有一段距離，其最大理由，就是徵文字數限定於四千字，作品沒有充分發揮的餘地。

《新青年》雖然不是推理小說的專門雜誌，卻是唯一集中刊載推理小說的雜誌。

第二年八月，主編森下雨村編輯出版了「推理小說特輯」增刊號，獲得好評。（之後每年定期發行推理小說增刊二期至四期，以歐美推理小說為主軸。）

在這樣大環境之下，時機已成熟，一九二二年四月，《新青年》刊載了成為日本推理小說史上里程碑的江戶川亂步的《兩分銅幣》。

江戶川亂步確立日本推理小說之後

江戶川亂步，本名平井太郎，另有筆名小松龍之介。筆名江戶川亂步五字是從世界推理小說之父埃德加·愛倫·坡的日文發音以漢字表示而來的。亂步一八九四年十月二十一日生於三重縣名賀郡名張町，父親平井繁男，為名賀郡公所書記，母親平井菊，三歲時因父親調動工作，全家移居名古屋市。

他七歲進入白川尋常小學，識字後便耽讀巖谷小波《世界故事集》。十一歲進入市立第三高等小學，二年級時開始閱讀押川春浪的武俠小說和黑巖淚香的翻案推理小說。十三歲進入愛知縣立第五中學，因為討厭賽跑和機械體操，時常曠課。亂步的推理作家夢，萌芽於此時，他對現實世界的歡樂不感興趣，喜一個人待在暗淡的房間，靜靜地空想虛幻的世界。

一九〇七年，父親開設平井商店做生意。一九一二年，平井商店破產，中學畢業的亂步放棄升學至高等學校就讀的機會，六月跟家人移居朝鮮，八月單獨上京，於本鄉湯島天神町的雲山堂當活版排字實習生。之後，考進早稻田大學預科班，但是為了生活，很少去上課，其間當過抄寫員、政治雜誌編輯、圖書館出租員、英語家教等，但是都為期不久。

一九一三年春，外祖母在牛込喜久井町租屋，亂步搬去同居，因此不必去打工，可專心上學。八月預科畢業，進入政治經濟學部，第二年春，與同學創刊回覽式同仁雜誌《白虹》，醉心愛倫·坡與柯南·道爾的福爾摩斯探案，亂步堅信純粹的推理小說，必須以短篇形式書寫。爾後，他在自己的作品中實施這種創作思想。亂步為了研究歐美推理小說，除了大學圖書館之外，還去上野、日比谷、大橋等圖書館閱讀，同年他自己把閱讀的筆記裝訂成書，稱為《奇談》。

一九一五年，父親從朝鮮回來，定居於牛込，亂步搬去同居，這年撰寫的推理短篇《火繩槍》，為亂步實際上的推理小說處女作。第二年大學畢業，計劃到美國撰寫推理小說賺錢，但是欠缺旅費，只好留在日本找工作。這年亂步到大阪貿易商社加藤洋行上班，第二年五月辭職，之後數月，到各地溫泉流浪。回來後在三重縣的鳥羽造船廠電氣部上班，之後改調社內雜誌《日和》擔任編輯。此後五年內亂步更換工作十多次，如巡迴說書員、經營舊書店、雜誌編輯、市公所職員、新聞記者、工人俱樂部書記長、律師辦公室職員、報社廣告部職員等。

一九二三年，亂步撰寫了《兩分銅幣》與《一張收據》兩篇推理短篇，最先寄給曾經發表過推理文學評論的文藝評論家馬場孤蝶，請他批評並介紹刊載雜誌，但是，一直沒有回應，亂步索回改投《新青年》，主編森下雨村閱讀後，疑是歐美作品的翻案，請當時在《新青年》撰寫法醫學記事的醫學博士小酒井不木（之後也撰寫推理小說）鑑定。

於是，一九二三年四月，《兩分銅幣》與小酒井不木的推薦文同時被刊出，獲得好評，繼之七月，《一張收據》也被刊載，從此，亂步的人生一帆風順。

亂步的出場，證明了日本人也有能力撰寫與歐美媲美的推理小說。由此，欲嘗試的挑戰者或追隨者相繼而出。不到幾年，以《新青年》為根據地，偵探小說在大眾文壇確立了一席之地，與時代小說、現代小說鼎足而立。

但是，《新青年》所刊載的推理小說，以現在的標準分類，本格推理作品並不多，絕大多數為重視結尾意外性的準本格及現實生活中的非現實奇談等，這些作品有其共同特徵，就是故事的耽美性、傳奇性、異常性、虛構性、浪漫性。

話說江戶川亂步，一九二四年因工作繁忙，只在《新青年》發表兩篇短篇，十一月為了專心推理創作，辭去大阪每日新聞社工作，一九二五年一共發表了十七篇短篇與六篇隨筆，為亂步最豐收的一年，也是亂步在大眾文壇確立不動地位之年。

之後，亂步執筆的主軸，從短篇漸漸轉移到長篇，而於一九三六年開創長篇少年推理小說。一九四〇年至一九四五年之間，日本政府全面禁止推理小說創作，亂步只發表了合乎國策的三篇冒險小說。

戰後，亂步的創作量劇減，其主要活動逐漸轉移到組織推理作家、培養新人作家與推廣推理文學上，構建了戰後的日本推理文壇。

例如，二次大戰結束，戰後疏散到鄉村的作家紛紛回京，第二年，也就是一九四六年六月十五日星期六，亂步主持了一場「在京推理作家座談會」，向在場作家講述了長達兩小時的《美國推理小說近況》。介紹了美國推理小說的新動向，勉勵大家共同為戰後日本推理小說的繁榮貢獻一份力量。

這次聚會之後，決定每月第二個星期六定期舉辦一次聚會，稱為「土曜會」（星期六在日本稱為土曜日）。

一年後，以土曜會為班底，成立「偵探作傢俱樂部」，江戶川亂步任首屆會長。一九五四年十月，偵探作傢俱樂部與關西偵探作傢俱樂部合併，改稱為「日本偵探作傢俱樂部」。一九六二年，由任意團體組織改組為社團法人（基金會），改稱為「日本推理作家協會」。

偵探作傢俱樂部成立時，為了褒獎年度優秀作品，設立偵探作傢俱樂部獎，組織更名之後，獎項的名稱也隨之更改，現在稱為日本推理作家協會獎。

一九五四年十月三十日，慶祝江戶川亂步六十歲誕辰會上，亂步為了振興日本推理小說，向日本偵探作傢俱樂部提供一百萬圓日幣為基金，設立了江戶川亂步獎，最初兩屆頒獎給對日本推理文壇的功勞者，從第三屆起更改為長篇推理小說徵文獎，鼓勵新人的推理創作。

亂步除了推行這些組織活動之外，還積極撰寫介紹歐美推理作家與其名著，以及推理小說的理論與研究文章。前者結集為《海外偵探小說作家與作品》，後者的代表作為《幻影城主》與《續·幻影城》。為表彰江戶川亂步對日本推理文壇的貢獻，日本政府於一九六一年十一月，授予其「紫綬褒章」。

一九六五年七月二十八日，亂步因腦溢血逝世，享年七十一歲。日本政府再度授予「正五位勳三等瑞寶章」，紀念其功勞。

作者「江戶川亂步」的其他小說

《地獄的滑稽大師》《青銅魔人》《妖怪博士》《墓中人》《白髮鬼》《三重旋渦》《在黑暗中蠕動》《孤島之鬼》《怪盜二十面相》《獵奇的後果》《惡魔》《黃金假面人》《幽靈塔》《D坂殺人事件》《透明怪人》《少年偵探團》《世界經典偵探推理懸疑小說大全集》《大金塊》《阿勢登場》