2012年，5月4日，星期五，下午2點40分。
餘美芬終於被找到了，但是出現在韓印和葉曦視線中的，已經是一具「證據」——屍體證據。
對！她死了！
她赤身裸體仰躺在浴室的白色地磚上，頭部微微偏向身體右側，枕在暗紅色的血泊之中。距離頭部不到半米遠，便是一個白色的大浴缸，浴缸外沿尤其是衝著她頭部的部分，留有一道橫向血痕，周圍牆壁上有不同程度的血濺跡象。
「屍僵已大幅緩解，身體出現區域性腐敗現象，尤其是右下腹壁以及腹股溝部位綠斑現象嚴重，死亡時間應該在距現在48小時至72小時之間，也就是5月1日到5月2日之間。不過死者腕上的防水手錶可以進一步確認時間，手錶已經摔壞了，日期停頓在5月1日，指標停頓在8點鐘附近，這個8點應該是晚間的時間。屍斑主要淤積在屍體背面，顯示她死亡之後未被移動過。死亡原因很明顯，是因枕骨嚴重骨折導致的，創傷部位為線形狀，與浴缸外沿相符。現場血跡屬於噴濺形態，呈長條狀，顯示死者當時是活著的，且身體處於移動狀態下。所以死者要麼是因地面溼滑失足跌倒摔死的，要麼就是被外力推搡跌倒摔死的，後者需要綜合外部證據判斷。」顧菲菲現場初檢之後，對葉曦和韓印做了彙報。
報案人是房東。據他說：房子是他在2月租給餘美芬的，就只有她一個人住，下午他路過小區，順道來結水電費時，發現她已經死了。
房間內沒有被大肆翻動的跡象，但臺式電腦機箱側蓋被拆開，裡面的硬碟不見了，手機也不見了，但錢包還在，裡面有她的身份證和一張信用卡，還有幾百元錢。房間裡提取到一些指紋，從方位上看應該是屬於死者本人的。門鎖沒有被撬過的跡象，如果是他殺的話，兇手要麼是敲開房門，要麼是自己有鑰匙，應該是熟人作案。
房東的作案嫌疑很快被排除，可以追查的只有那張信用卡。葉曦吩咐康小北趁銀行還沒關門，趕緊去查一下信用卡消費和轉賬記錄。
過了不長時間，銀行方面的訊息反饋回來，轉賬記錄顯示：自本年2月開始，每月都有一筆8000元的金額轉進餘美芬的信用卡，最後一筆轉賬發生在4月16日，轉賬方戶頭登記在「牟凡」的名下。核查身份證號碼，這個牟凡就是許三皮的朋友、那個暢銷書作家。
綜合目前證據，由於有電腦硬碟和手機的丟失，案件暫時傾向於他殺，與餘美芬有金錢往來的牟凡自然是調查的重點。而因為「1·4」碎屍案的調查，韓印和葉曦曾在許三皮的舞會上與其接觸過，並且「1·18」碎屍案案發時，牟凡也租住在古都大學附近，還接受過警方的排查，那麼他會不會與「1·4」碎屍案有關呢？先前由於韓印認為他不符合畫像報告的範圍，故未對其認真調查過，也許是一個很大的疏忽。事不宜遲，韓印和葉曦決定立即前往牟凡住處與其當面接觸一下，摸摸他的底。
黃昏時候，城市西郊，高檔別墅區。
牟凡現在雖是有點兒名氣的作家，但也曾有過相當長時間的蟄伏期。和省內許多懷揣作家夢想的年輕人一樣，為了尋找機會，當年他也在古都大學周圍租住了多年。那段日子對他來說尤為艱難，他一邊堅持小說創作，同時還要維持生計。他在古都大學附近擺了個書攤兒，賣些八卦雜誌和盜版書什麼的，順便也賣些學生用的生活用品以及女生愛戴的小飾物，甚至還在過年前賣過煙花，總之能賺錢的他都會賣。後來，他終於得到一位編輯的賞識，出版了人生中第一部小說，未料小說銷量奇差，坊間反饋評價也不是很好，嚴重打擊了他寫作的信心。在經歷一段時間的人生低潮後，他遇見後來成為他妻子的、一位知名的圖書策劃人。在妻子的幫助和包裝下，他的作家之路才漸漸明朗，直至後來創作出一系列暢銷作品。
一系列暢銷作品為他帶來了高額的版稅收入，自然便有了豪車、豪宅以及高品質的生活。和大多數中國富人一樣，如今他把妻子和女兒移居海外生活，而他由於需要相對獨立清淨的創作空間，則單獨留在國內。
牟凡向來嗜煙如命，慣常是煙不離手，而近來他瘋狂地愛上了雪茄，尤其是古巴雪茄，那濃烈而鮮明的菸草味道總讓他靈感迸發。此時，他置身於自己奢華的別墅客廳中，坐在茶几前，時而敲擊一通筆記型電腦鍵盤，時而品嚐一口幾百元一支的「cohiba」雪茄，整個人完全陷入小說的創作情境中，以至於門鈴響了好長時間，他才反應過來。
突然造訪的當然是葉曦和韓印。
剛踏進客廳，一股濃烈的菸草味道猛地竄進二人鼻息中，嗆得他們忍不住一陣劇烈咳嗽。牟凡見狀，趕忙關掉空調，推開窗戶，返身又熄掉擱在茶几菸灰缸上還燃著的雪茄。
「不好意思，嗆著二位了，沒這玩意兒，我寫不了東西。」牟凡揚了揚手中的雪茄，指著客廳沙發邀請二人坐下，「二位喝點兒什麼？是茶還是咖啡？」
「不用，別忙了，你坐下吧。」葉曦擺擺手，示意他坐到側邊沙發上，緊接著進入正題，「你認識餘美芬嗎？」
「認識啊！」牟凡乾脆地答道。
「你們是什麼關係？」葉曦繼續問道。
「朋友！普通朋友關係。」牟凡說。
「普通朋友關係，怎麼會每個月給她8000塊錢？」葉曦盯著牟凡追問。
「呃，這個……」牟凡遲疑了一下說，「她經濟狀況不好，我幫幫她而已。」
「有你這樣的普通朋友可真不錯。」韓印笑笑，隨手拿起放在沙發前茶几上的全家福照片，打量著問道，「你女兒很可愛，你一定很愛她吧？」
「當然了！」牟凡一副不容置疑的口氣說。
韓印把照片放回茶几上，盯著牟凡的眼睛，繼續問：「那你愛你妻子嗎？」
「我愛我的妻子啊！」牟凡表情有些生硬地緊跟著說，「我妻子對我幫助很大，我們感情特別好。」
韓印抿嘴笑了笑，譏誚地說：「你不用過分強調，這樣會讓我們覺得有些‘此地無銀’的味道。」
韓印的嘲諷令牟凡臉上現出一絲不快，他怔了一下，隨即低頭陷入思索。末了，抬起頭，做出一副無奈的樣子說：「好吧，我承認我包養了餘美芬，還請二位為我保密，要不然被我愛人知道了，我現在的一切都可能化為烏有，她可以塑造我，當然也可以毀掉我。」
「你最後一次聯絡餘美芬是什麼時候？」葉曦問。
「上個月20號左右。」牟凡說。
「她既然是你的情人，好長時間沒給你打電話，你不覺得反常嗎？」葉曦又問。
「哦，她一般不給我打電話，我最近忙於趕稿子，也沒心思找她。對了，美芬怎麼了？你們來找我到底是什麼意思？」牟凡好像剛剛才反應過來有些不對勁。
「她死了！」韓印接下話說。
「死了？什麼時候？怎麼死的？是被人殺了嗎？」牟凡瞪著驚愕的雙眼，一連串地追問道。
「目前還無法判斷是死於意外還是他殺。」葉曦緊跟著問道，「5月1日晚8點左右，你在哪兒？在做什麼？」
「我在家啊，我這陣子正在趕一部小說的結尾，所以很少出門。」牟凡彷彿還未從震驚中解脫出來，一副失神的模樣，嘴裡喃喃地念叨著，「她怎麼會死了呢？你們不會以為是我殺了她吧？」
「案子一天未破，各種可能性就都存在，所以你最好仔細回憶一下，想想有沒有人能夠證明當時你在家寫作。如若不然，我們還會來打擾你的。」韓印提醒他說。