因而在一起看圖時，他很注意朱家駒的表情，使得他微覺意外的是，朱家駒雖感困惑，而神情與他的義父相同：莫名其妙。

「畫了小方塊的地方，當然是指藏寶之處！」朱寶如問：「怎麼會有這麼多地方？莫非東西太多，要分開來埋？」

「這也說不定。」王培利回答。

「不會。」朱家駒介面說道：「我知道只有一口大木箱。」

此言一齣，王培利心中一跳，因為快要露馬腳了，不過他也是很厲害的角色，聲色不動地隨機應變。

「照這樣說，那就只有一處地方是真的。」他說：「其餘的是故意畫上去的障眼法。」

「不錯，不錯！」朱寶如完全同意他的解釋：「前回‘聽大書’說《三國演義》，曹操有疑家七十三。大概當初怕地圖萬一失落，特為仿照疑家的辦法，布個障眼法。」

王培利點點頭，順勢瞄了朱家駒一眼，只見他的困惑依舊，而且似乎在思索什麼，心裡不免有些嘀咕，只怕弄巧成拙，而且也對朱家駒深為不滿，認為他笨得跟木頭一樣，根本不懂如何叫聯手合作。

「我在上海，有時候拿圖出來看看，也很奇怪，懊悔當時沒有問個明白。不過，只要地點不錯，不管它是隻有一處真的也好，是分開來藏寶也好，大不了多費點事，東西總逃不走的。」

聽得這一說，朱家駒似乎釋然了，「乾爹，」他說：「我們去看房子。」

「好！走吧！」

收好了圖，起身要離去時，朱家老婆出現在堂屋中，「今天風大，」她對她丈夫說：「你進來，添一件衣服再走。」

「還好！不必了。」朱寶如顯然沒有懂得他老婆的用意。

「加件馬褂。我已經拿出來了。」

說到第二次，朱寶如才明白，是有話跟他說，於是答一聲：「也好！」

隨即跟了過去。

在臥室中，朱家老婆一面低著頭替丈夫扣馬褂鈕釦，一面低聲說道：「他們兩個人的話不大對頭，姓王的莫非不曉得埋在地下的，只有一口箱子。」

一言驚醒夢中人，朱寶如頓時大悟，那張圖上的奧妙完全識透了，因而也就改了主意。到了嚴進士所住的那條弄堂，指著他間壁的那所房子說：「喏，那家人家，長毛打過公館，只怕就是。」

「不知道姓什麼？」

「聽說姓王。」朱寶如信口胡說。

「喔！」王培利不作聲，回頭關帝廟，向朱家駒使個眼色，以平常腳步，慢慢走了過去，當然是在測量距離。

「回去再談吧！」朱寶如輕聲說道：「已經有人在留意我們了。」

聽這一說，王培利與朱家駒連頭都不敢抬，跟著朱寶如回家。

原來朝廷自攻克金陵之後，雖對太平軍有所謂「脅從不問」的處置，但同時「盤查奸宄」，責有攸歸的地方團練，亦每每找他們的麻煩，一言不合，便可帶到「公所」去法辦，所以朱家駒與王培利聽說有人注目，便會緊張。

到家吃了晚飯，朱家駒送王培利回客棧，朱寶如對老婆說：「虧得你提醒我，我才沒有把嚴進士家指給他們看，省得他們私下去打交道。」

「這姓王的不老實，真的要防衛他。」朱家老婆問道：「那張圖我沒有看見，上面是怎麼畫的？」

「喏！」朱寶如用手指在桌面上比劃，「一連三個長方塊，上面又有一個橫擺的長方塊，是嚴進士家沒有錯。」

「上面寫明白了？」

「哪裡！寫明白了，何用花心思去找？」

「那麼，你怎麼斷定的呢？」

「我去看過嚴家的房子啊！」朱寶如說，「他家一共三進，就是三個長方塊，上面的那一個，就是嚴老太爺種牡丹的地方。」

「啊、啊，不錯。你一說倒象了。」朱家老婆又問：「聽你們在談，藏寶的地方，好象不止一處，為啥家駒說只有一個木箱。」

「這就是你說的，姓王的不老實。」朱寶如說：「藏寶的地方只有一處，我已經曉得了。」

「在哪裡？」

「就是種牡丹的那個花壇。為啥呢？」朱寶如自問自答，「畫在別處的方塊，照圖上看，都在房子裡，嚴家的大廳是水磨青磚，二廳、三廳鋪的是地板，掘開這些地方來藏寶，費事不說，而且也不能不露痕跡，根本是不合情理的事。這樣一想，就只有那個露天之下的花壇了。」

「那麼，為啥會有好幾處地方呢？」

「障眼法。」「障眼法？」朱家老婆問道：「是哪個搞的呢？」

「說不定就是王培利。」

朱家老婆想了一下說：「這樣子你先不要響，等我來問家駒。」

「你問他？」朱寶如說：「他不會告訴王培利？那一來事情就糟了。」

「我當然明白。」朱家老婆說：「你不要管，我自有道理。」

當此時也，朱家駒與王培利亦在客棧中談這幅藏寶的地圖。朱家駒的印象中那下半幅圖，似乎乾乾淨淨，沒有那麼多骰子大小的小方塊。王培利承認他動了手腳，而且還埋怨朱家駒，臨事有欠機警。

「我已經跟你說過了，我們防人之心不可無，你當時應該想得到的，有什麼不大對勁的地方，儘管擺在肚子裡，慢慢再談，何必當時就開口，顯得我們兩個人之間就有點不搭調！」

朱家駒自己也覺得做事說話，稍欠思量，所以默默地接受他的責備，不過真相不能不問，「那麼，」他問，「到底哪一處是真的呢？」

王培利由這一次共事的經驗，發覺朱家駒人太老實，他也相信「老實乃無用之別名」這個說法，所以決定有所保留，隨手指一指第一個長方塊的上端的一個小方塊說：「喏，這裡。」

「這裡！」朱家駒皺著眉問：「這裡是什麼地方呢？」

「你問我，我去問哪個？」王培利答說：「今天我們去看的那家人家，大致不錯，因為我用腳步測量過，那裡坐東朝西，能夠進去看一看，自然就會明白。現在要請你乾爹多做的一件事，就是想法子讓我進去檢視。看對了再談第二步。」

「好！我回去跟我乾爹講。」

到得第二天，朱寶如一早就出門了，朱家駒尚無機會談及此事。他的乾媽卻跟他談起來了，「家駒，」她說，「我昨天聽你們在談地圖，好象有的地方，不大合情理。」

「是。」朱家駒很謹慎地答說：「乾媽是覺得哪裡不大合情理？」

「人家既然把這樣一件大事託付了你們兩個，當然要把話說清楚，藏寶的地方應該指點得明明白白。現在好象有了圖同沒有圖一樣。你說是不是呢？」

「那」朱家駒說：「那是因為太匆促的緣故。」

「還有，」朱家老婆突然頓住，然後搖搖頭說：「不談了。」

「乾媽，」朱家駒有些不安：「有什麼話，請你儘管說。」

「我說了，害你為難，不如不說。」

「什麼事我會為難？乾媽，我實在想不出來。」

「你真的想不出來？」

「真的。」

「好！我同你說。你如果覺得為難，就不必回話。」

「不會的。乾媽有話問我，我一定照實回話。」

「你老實，我曉得的。」

意在言外，王培利欠老實。朱家駒聽懂了這句話，裝作不懂。好在這不是發問，所以他可以不作聲。

「家駒，」朱家老婆問：「當初埋在地下的，是不是一口箱子？」

「是。」

「一口箱子，怎麼能埋好幾處地方？」

這一問，朱家駒立即就感覺為難了，但他知道，決不能遲疑，否則即使說了實話，依然不能獲得信任。

因此，他很快地答說：「當然不能。昨天晚上我同王培利談了好半天，我認為藏寶的地方，只有一處，至於是哪一處，要進去檢視過再說。培利現在要請於爹想法子的，就是讓我們進去看一看。」

「這恐怕不容易，除非先把房子買下來。」

「買下來不知道要多少錢？」

「還要去打聽。」朱家老婆說：「我想總要兩三千銀子。」

「兩三千銀子是有的。」朱家駒說，「我跟培利來說，要他先把這筆款子撥出來，交給乾爹。」

「那倒不必，」朱家老婆忽然問道：「家駒，你到底想不想成家？」

「當然想要成家。」朱家駒說：「這件事，要請乾媽成全。」

「包在我身上。」朱家老婆問說：「只要你不嫌愛珠。」

愛珠是她孃家的侄女兒，今年二十五歲，二十歲出嫁，婚後第二年，丈夫一病身亡，就此居孀。她所說的「不嫌」，意思便是莫嫌再醮之婦。

朱家駒卻沒有聽懂她的話，立即答說：「象愛珠小姐這樣的人品，如說我還要嫌她，那真正是有眼無珠了。」

原來愛珠生得中上之姿，朱家駒第一次與她見面，便不住地偷覷，事後談起來讚不絕口。朱家老婆拿她來作為籠絡的工具，是十拿九穩的事。不過，寡婦的身分，必須說明。她記得曾告訴過朱家駒，但可能因為輕描淡寫之故，他沒有聽清楚，此刻必須再作一次說明。

「我不是說你嫌她的相貌，我是說，她是嫁過人的。」

「我知道，我知道。乾媽跟我說過。這一層，請乾媽放心，我不在乎。不過，」朱家駒問：「不知道她有沒有兒女？」

「這一層，你也放心好了，決不會帶拖油瓶過來的。她沒有生過。」

「那就更好了。」朱家駒說：「乾媽，你還有沒有適當的人，給培利也做個媒。」

「喔，他也還沒有娶親？」

「娶是娶過的，是童養媳，感情不好，所以他不肯回江西。」

「既然他在家鄉有了老婆，我怎麼好替他做媒？這種傷陰騭的事情，我是不做的。」

一句話就輕輕巧巧地推脫了。但朱家駒還不死心，「乾媽，」他說：「如果他花幾個錢，把他的童養媳老婆休回孃家呢？」

「那，到了那時候再說。」朱家老婆說：「你要成家，就好買房子了。你乾爹今天會託人同姓王的房主去接頭，如果肯賣，不曉得你錢預備了沒有？」

「預備了。」朱家駒說：「我同王培利有一筆錢，當初約好不動用，歸他保管，現在要買房子，就用那筆錢。」

「那麼，是你們兩個人合買，還是你一個人買。」

「當然兩個人合買。」

「這怕不大好。」朱家老婆提醒他說：「你買來是要自己住的，莫非他同你一起住？」

朱家駒想了一下說：「或者我另外買一處。藏寶的房子一定要兩個人合買。不然，好象說不過去。」

「這話也不錯。」朱家老婆沉吟了一會說：「不過，你們各買房子以外、你又單獨要買一處，他會不會起疑心呢？」

「乾媽，你說他會起什麼疑心？」

「疑心你單獨買的房子，才真的是藏寶的地方。」

「只要我的房子不買在金洞橋、萬安橋一帶，兩處隔遠了自然就不會起疑心。」

聽得這話，朱家老婆才發覺自己財迷心竅，差點露馬腳。原來她的盤算是，最好合買的是朱寶如指鹿為馬的所謂「王」家的房子，而朱家駒或買或典，搬入嚴進士家，那一來兩處密邇，藏寶之地，一真一偽，才不會引起懷疑。幸而朱家駒根本沒有想到，她心目中已有一個嚴進士家，才不至於識破天機，然而，也夠險的了。

言多必失，她不再跟朱家駒談這件事了。到晚來，夫婦倆在枕上細語，秘密商議了大半夜，定下一條連環計，第一套無中生有，第二套借刀殺人，第三套過河拆橋，加緊佈置，次第施行。

第二天下午，朱寶如回家，恰好王培利來吃夜飯。朱寶如高高興興地說：「路子打到了，房主不姓王，姓劉。我有個‘瓦搖頭’的朋友，是劉家的遠房親戚，我託他去問了。」

杭州人管買賣房屋的掮客，叫做「瓦搖頭」。此人姓孫行四，能言善道，十分和氣，朱寶如居間讓他們見了面，談得頗為投機。提到買劉家房子的事，孫四大為搖頭，連聲：「不好！不好」

「怎麼不好？」朱家駒問說。

「我同老朱是老朋友，不作興害人的。劉家的房子不乾淨。」

「不乾淨？有狐仙？」

「狐伸倒不要緊，初二、十六，弄四個白灼雞蛋，二兩燒酒供一供就沒事了。」孫四放低了聲音說：「長毛打公館的時候，死了好些人在裡頭，常常會鬧鬼。」

聽這一說，王培利的信心越發堅定，「孫四爺，」他說，「我平生就是不相信有鬼。」

「何必呢？現在好房子多得很。劉家的房子看著沒人要，你去請教他，他倒又奇貨可居了，房價還不便宜，實在犯不著。」

話有點說不下去了，王培利只好以眼色向朱寶如求援。

「是這樣的，」朱寶如從容說道：「我這個乾兒子同他的好朋友，想在杭州落戶，為了離我家近，所以想合買劉家的房子。他們是外路人，不知道這裡的情形。我是曉得的，劉家的房子不乾淨，我也同他們提過，他們說拆了翻造，就不要緊了。啊，」

看著王培利、朱家駒說：「將來翻造的時候，你們到龍虎道張天師的鎮宅神符下來，就更加保險了。」

「是，是！」朱家駒說：「我認識龍虎山上清宮的一個‘法官’，將來請他來作法。」

「孫四哥，你聽見了，還是請你去進行。」

「既然有張夭師保險，就不要緊了。好的，我三天以後來回話。」

到了第三天，迴音來了，情況相當複雜，劉家的房子，由三家人家分租，租約未滿，請人讓屋要貼搬家費，所以屋主提出兩個條件，任憑選擇。

「房價是四千兩，如果肯貼搬家費每家二百兩，一共是四千六百兩，馬上可以成契交屋；倘或不肯貼搬家費，交屋要在三個月之後，因為那時租約到期，房子就可以收回。」

朱寶如又說：「當然，房價也不能一次交付，先付定洋，其餘的款子，存在阜康錢莊，交產以後兌現，你們看怎麼樣？」

「乾爹，你看呢？」朱家駒問：「房價是不是能夠減一點？」

「這當然是可以談的。我們先把付款的辦法決定下來。照我看第二個辦法比較好，三個月的工夫，省下六百兩，不是個小數。」

「到了那時候，租戶不肯搬，怎麼辦？」王培利問。

「我也這樣子問孫者四，他說一定會搬，因為房主打算讓他們白住三個月，等於就是貼的搬家費。」朱寶如又說：「而且，我們可以把罰則訂在契約裡頭，如果延遲交屋，退回定洋，再罰多少，這樣就萬無一失了。」

「既然如此，我們就先付定洋，等他交產，餘款付清，」王培利問：「何必要我們把餘款存在錢莊裡？」

「其中有個道理」

據說姓劉的房主從事米業，目前正在擴充營業的打備向阜康錢莊借款，以房子作抵，但如出賣了，即無法如阜康錢莊知道他有還款的來源，情況就不同了。

「我們存了這筆款子在阜康，就等於替他作了擔保，放款不會吃倒帳，阜康當然就肯借了。」朱寶如又說：「我在想，款子存在阜康，利息是你們的，並不吃虧，而且這一來，我們要殺他的價，作中的孫老四，也比較好開口了，這件事，你們既然託了我，我當然要前前後後，都替你們盤算到，不能讓你們吃一點虧。」

「是，是。」王培利覺得他的話不錯，轉臉問朱家駒：「就這樣辦吧？」

「就這樣辦。」朱家駒說：「請乾爹再替我們去講講價錢。」

「好，我現在就同孫老四去談。晚上我約他來吃飯，你們當面再談。」

朱寶如隨即出門。他老婆為了晚上款客，挽個菜籃子上了小菜場，留著朱家駒看家，正好讓他把存在心裡已經好幾天的話，說了出來。

首先是談他預備成家，同時也把他請他乾媽為王培利作媒的話，據實相告，「我們是共患難的兄弟，我一直想同你在一起。」朱家駒說：「我們做過長毛，回家鄉也不易生活，杭州是好地方，在這裡發財落戶，再好都沒有。你另外娶老婆的事，包在我身上，一定替你辦好。」

這番話說得很動聽，而且由於朱家老婆這些日子以來噓寒問暖的殷勤，王培利的觀感已多少有所改變，因而也就很起勁地跟朱家駒認真地談論落戶杭州的計劃。

「劉家的房子，死了那麼多人，又鬧鬼，是一處凶宅，決不能住人。等我們掘到了寶藏，反正也不在乎了，賤價賣掉也無所謂了。你說是不是？」

「一點不錯。」王培利說，「與其翻造，還不如另外買房子來住。」

「就是這話羅！」朱家駒急轉直下地說：「培利，我成家在先，要我成了家，才能幫你成家。所以我現在就想買房子，或者典一處，你看怎麼樣？」

「這是好事，我沒有不贊成之理。」

「好！」朱家駒非常高興地說：「這才是患難弟兄。」

王培利點點頭，想了一會說：「你買房子要多少錢？」

「目前當然只好將就，夠兩個人住就可以了。培利，我想這樣辦，我們先提出一筆款子，專門為辦‘正經事’之用；另外的錢，分開來各自存在錢莊裡，歸自己用。當然，我不夠向你借，你不夠向我借，還是好商量的。」

王培利考慮了一下，同意了。帶來一萬銀子，還剩下九千五；提出四千五作為「公款」，開戶用兩個圖章。剩下五千，各分兩千五，自行處置。

這一談妥當了，彼此都有以逸待勞之感，所以當天晚上跟孫四杯酒言歡時，王培利從容還價，而孫四是中間人的地位，只很客氣地表示，盡力跟房主去交涉，能把房價壓得越低越好。在這樣的氣氛之下，當然談得十分投機，盡歡而散。

等孫四告辭，王培利回了客棧，朱家駒將他與王培利的協議，向乾爹乾媽，和盤托出。

朱寶如有了這個底子，便私下去進行他的事，託辭公事派遣到蘇州，實際上是到上海走了一趟，打著胡雪巖的招牌，見到了嚴進士，談到典房的事。

嚴進士一口應承，寫了一封信，讓他回杭州跟他的一個侄子來談細節。

一去一回，花了半個月的工夫。朱家駒與王培利買劉家房子的事，亦已談妥，三千四百兩銀子，先付零數，作為定洋，餘下三千，在阜康錢莊立個摺子，戶名叫「朱培記」，現刻一顆圖章，由王培利收執，存摺交朱家駒保管。草約亦已擬好，三個月之內交屋，逾期一天，罰銀十兩；如果超過一個月，合約取消，另加倍退還定洋。

「乾爹，」朱家駒說：「只等你回來立契約。對方催得很急，是不是明天就辦了它？」

「不忙，不忙！契約要好好看，立契也要挑好日子。」

事實上，是三套連環計耍第二套了。朱寶如剛剛回來，需要好好佈置一番。