這時竇懷貞忽然抬頭作恍然大悟狀：「我知道了！」眾人的目光都聚到了他的身上，他笑了笑看向程千里：「程相公剛才在內朝那邊不是說這兩個鉛丸是炮丸？武功縣造出來的火炮是幹什麼用的啊，打仗的，所以咱們得往兵事上想……有些話陛下不便明說，這不就在提醒咱們？」
眾人默然不語。
竇懷貞看了一眼內閣那三個人，又淡定地說道：「陛下今日問的事兒，當然是有先有後，明擺著的。」
他簡直是說了一句廢話，但張說等人都不認為大有含義，張說拉著一張馬臉，手在濃密的大鬍子上擼了一把，很嚴肅地說道：「竇相公有什麼話就乾脆點說完，別磨磨嘰嘰的，現在就這麼幾個人。」
竇懷貞這才沉聲道：「上回杜暹不是上了份奏章要修城麼？但內閣和政事堂都不太贊同，結果呢摺子壓在內廷到現在都沒批閱，今上也因此不提了。杜暹出京之前曾幾番被今上單獨召見商量邊務，恐怕取營州後修城的方略今上的心裡早就有譜了。現在咱們一個個反對，久決不下，最後總得要有一個妥協解決的法子……
又說有河北的地方官上書彈劾杜暹在營州用暴|政，燒殺屠戮民怨沸騰。咱們政事堂也有認為此非長治久安之計，須得另派大臣接手營州的攤子平息局面。正好今上要修城，下派的大臣也可以把這事兒也一併主持了。這杜暹先去地方上，然後第二任大臣下放，這不是一前一後從塔頂落地？而這炮丸又暗喻兵事，正切了邊防的寓意。這是在暗示我等，陛下調回杜暹在營州治理上讓步；我等在築城上與他達成相同……今上沒有下聖旨強制，還是尊重我們這幫老臣的政見的啊。事到如今給了臺階下，咱們還硬著頭皮和今上對著幹，有什麼好處？」
一番話出來，幾個大臣紛紛瞪大了眼睛看著他，簡直像看猴子一樣，幾乎要豎起大拇指說：牛鼻！兩個鉛疙瘩你就能說出這麼一大篇玄虛出來！果然不愧為善察上意「忠心耿耿」壞貞。
不過細想之下竇懷貞所言也不是沒有道理，否則皇帝莫名其妙送兩個鉛疙瘩下來讓大夥猜什麼？再說如果能那樣妥協，也不是不能讓人接受，一則能讓那些擔心杜暹在東北呆太久實力坐大的人滿意，畢竟杜暹手握北衙精兵一軍及三鎮兵馬；二則修城的事另換人，也可以討價還價讓政事堂一系的官僚去，不能讓內閣的人短時間之內就聲勢太大了。
眾人都默然地在心裡琢磨時，只有李守一吹鬍子瞪眼睛十分惱怒：「修城又會耗費多少民脂民膏！」他一情緒激動就唾沫橫飛，竇懷貞忙站遠了點，沒好氣地看了李守一一眼，心說：嗎的，就你個老小子是忠臣，不收稅你也別拿俸祿，自個種地去，最好一邊種地一邊當清官。
張說心裡已經有譜了，但面上仍然正色道：「牽強附會，什麼跟什麼竇相也能扯到一塊兒。」但沒過一會兒他又走到門口叫來自己的心腹書吏：「你負責給算算，河北要修復關塞長城，需要多少錢糧、民丁、時間。」
這時劉安道：「戶部早就預算過了，耗費巨大隻怕國庫不足。」
李守一道：「你當著戶部尚書，只知道不足，卻沒見你上書說過一些明顯的問題：天下稅賦一結算，內務局和國庫不分家，內宮隨意支度毫無節制，導致國庫不足；又連年用兵，金山銀山也不夠這麼撒開手揮霍的！宮廷內務局和公家國庫為什麼不能革新分家？」
劉安白了李守一一眼，道：「李相您真是站著說話不腰疼。」他想說你怎麼不上書？可人家李守一掌禮樂，戶部的事兒真管不著。
但劉安怎麼上書？他作為薛崇訓的嫡系，跑去指責太平公主大宴小宴賞賜闊綽驕|奢|淫|逸？沒見皇帝本人都儘量和太平公主搞好關係平衡麼，劉安要是去管太平公主的事兒，可能會被懷疑是薛崇訓指使，總之這裡面牽扯較多十分棘手。
「戶部只有進一步革新稅制，江南數地商貿市面繁榮，除了每年修修河堤也用不到多少勞役，兵源也少從東南征募，可以削減徭役，增收商、田賦；同時各地大的工事暫緩，讓百姓以錢糧易徭役；而河北一帶徵丁修城，可削減田賦並資以伙食……總之還是能想到辦法的。」劉安侃侃而談，對怎麼剝削全國的手段如數家珍。
張說點點頭道：「天下方安，輕徭薄賦的國策不能變，咱們就算有困難也要多替百姓著想，盡力降低下民的負擔。」
李守一冷笑道：「說得好聽，真像說的那樣，咱們就該據理力爭，不能修那城。」
張說也不正面和這老小子爭執，他作為中書令百官之僚，若是其他人敢挑戰權威，面子上過不去總會給點顏色瞧，但對李守一是例外……眾官都懂的。
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