張說微微轉頭看了一眼竇懷貞，竇懷貞會意急著站了起來，搶答道：「欲取營州必集數鎮兵馬以十萬計，能將十萬兵者，臣舉薦兵部尚書程相公。」
話音剛落就聽得一個不緊不緩的聲音道：「杜學士能提出方略，自是有成竹在胸對營州局勢有過長遠思量，人選還是提出策略的杜學士更為妥當吧？」說話的人是張九齡，內閣除了杜暹的三個人中，顯然張九齡對官場看得最透徹，他反應很快，立刻就回應了一句。
議事議到這份上已經產生了分歧，但薛崇訓仍然沒作聲。在決策大事的時候，他經常性地好似一個可有可無的人，彷彿一個態度：你們說咋辦就咋辦，他也不說好歹。所以有時候議事在溫室殿裡，他在幔惟後面幹些瑣事或者打瞌睡，也不影響大臣們決策大事。
用人的分歧早在薛崇訓的預料之中，他也不想摻和，就看看人們最後能爭出個什麼結果。不料這時出了一個意料之外的事，程千里竟然站起來道：「臣不敢保必取營州，恐辜負了朝廷重託。」
內閣大臣頓時詫異：謙虛當然沒什麼，但現在爭執的時候他站出來這麼謙虛就有點奇怪了。
薛崇訓也不禁打量了一下程千里，開口道：「朕也是帶過兵打過仗的人，沙場之上哪裡有萬全之策，必取之法？只要盡力就行了，爾等謀事不用擔憂太多。」
程千里道：「陛下寬以待人，臣更是惶恐有負聖恩，還請陛下另擇賢良為之。」
張說的臉色十分難看，坐在前列一言不發。現在這情況，政事堂已經落了下風……不僅現代人看重人的自信，古代也同樣如此，自己就說自己不行了，怎麼叫別人信任他能把事兒辦好？程千里的言論已經不限於自謙，就是在說他不能勝任。
爭論因此緩和下來，大夥都沉默著等待意料之中的敲定人選。
卻不料薛崇訓這時說道：「今日議事便到此為止，明日再議，散了罷。今後的奏章政事堂先‘貼紙’寫出事兒的概要和處理辦法，貼在奏章封面上；然後內閣‘草擬’批奏，朕看完之後就用奚。」
大臣們聽罷面面相覷，本來議事的結果已經很明顯了，為何還要「明日再議」？眾人各人在心裡琢磨，自然不會把疑竇說出來。張九齡不動聲色地回頭看杜暹的臉，但從他的臉上什麼也看不出來，他看起來比較淡定的樣子。
薛崇訓站了起來，大臣們便伏身叩拜，一如剛開始的禮節。
……政事堂的辦事衙門在南邊宣政殿外，回去還得走好一陣子，雖然紫宸殿和宣政殿都在同一條中軸線上，宣政殿後面就是紫宸殿相鄰，可由於宮室廟宇規模宏大，走起路來也不是很短的距離。相比之下，內閣衙門設在內朝，就近得多了。
幾個宰相回去的路上一路無言，還有什麼好說的？
程千里剛剛回到自己在政事堂中的書房，就有兵部的一個官進來問議事的結果，聽了之後不由得說道：「不知恩師為何這樣做，一夜之間就改變主意急流勇退……只是如此一來政事堂的人恐怕會對您有意見。」
「他們不滿意程某人便罷了。」程千里將手裡的象牌往案上一扔，騰出手來往下巴的鬍鬚輕輕擼|了一把，低頭沉思起來。
拜他為師的兵部官吏見狀不敢打攪，只得垂手立於一旁，於沉默之中也跟著琢磨起尚書的心思來。
就在這時，一個宦官走到了門口，喘了一口氣道：「程相公真是走得快，皇上派雜家來傳召，一路追上來，您已經到政事堂了。」
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