事有湊巧，等可汗的援兵剛剛到達黑沙城時，城中就得到了斥候的訊息，現一大股騎兵已離城百餘里地，方向直指黑沙城！暾欲谷聽到這個訊息之後對李適之的態度上升了敬重的地步，竟能料事如神叫他不得不再次刮目相看，由是愈看重這個從唐境逃過來的漢人。
這時「小可汗」託西也覺得暾欲谷很有智慧，因為向託西提出防備之策的人是暾欲谷，託西便急招暾欲谷到汗帳議退敵之計。暾欲谷隨後也叫上了李適之一塊兒。
汗帳便是默啜一家居住的地方，現在默啜不在此地，託西也不敢坐上面那個位置，還是按照平時的習慣坐，把正中那光線陰暗的座位給空了出來。
等暾欲谷等人都到齊了，託西便說：「探明出現在南廷西南面的人馬約三萬騎，是鮮卑人，應該從中城那邊來的，看來是敵非友來者不善了。這撥人行軍迅，被咱們的斥候現時已距離百餘里地，到達南廷也就兩天左右的時間。該當如何退敵，大夥可有辦法？」
暾欲谷看了一眼李適之，然後才轉頭對託西說道：「幸好援軍初到，不過仍是敵眾我寡的局面，應立刻將兵力分派防務，憑據工事以弩炮箭矢擊退敵兵，再派使者前往可汗營地，堅守待援，決不能失了黑沙城。」
突厥雖不善築城守土，但吸納了從唐朝叛逃過來的高句麗舊部等部族，已能製造一些大型的攻城守城器械，所以暾欲谷才有底氣說要守城。而且按照李適之闡述的戰爭思路，唐朝派兵打黑沙是為了造勢，那對於突厥來說無論用什麼方法擊退了進攻不讓唐朝得逞目的，就對突厥有利。
援兵將領立刻就反對：「畏縮到城裡讓他們來打？這也太窩囊了，什麼鮮卑人算什麼東西，只要讓咱們在草原上迎敵，定能殺退這幫烏合之眾！」
這時李適之淡淡地說道：「你們無須動氣，也沒必要急著消滅鮮卑來犯之軍。正如暾欲谷大臣說得一樣，黑沙城才是此戰爭奪的重點。不過我也不認為退到城中死守是守城的好辦法，突厥人本就是游牧遷徙之族，並不善於固守之道；與其那樣，還不如揮騎兵的優勢，將騎兵佈置在外攻守兼備，與城池守軍相互接應，此當上策。」
託西用不信任的眼神看向李適之頭上的式，暾欲谷見狀說道：「最先預見敵兵攻擊黑沙城的人便是李公子，我也覺得他獻的計策不錯，請善加考慮。」
託西這才問道：「如何攻守兼備？」
李適之抱拳道：「兵無常勢，交戰時將帥應順勢而隨機應變，不過總體的大局應先議定。既然鮮卑軍尚有百餘里路程，這百餘里便是我軍的縱深和機會，騎兵出城遊戈，在此路程上尋機出擊，戰有利固好，稍不利便退兵另尋時機；於是等到鮮卑人兵臨城下之時銳氣已失，又因側翼時刻被我城外騎兵威脅不能全力進攻，城內外相互策應可讓敵兵無法進取。」
這個辦法確是迎合了突厥人的作戰習慣，一時間就有不少將領附和贊成。李適之在三城呆過一段時間，無論是親眼見識還是耳中聽說，都對突厥游牧兵的戰法有所瞭解，此時倒也派上了用場。
託西見許多人都贊同，便爽快地說道：「時間不多了，既然大家都支援這個辦法，就這樣辦罷！傳令騎兵立刻出城，城中守軍檢查軍器，咱們給鮮卑人一個迎頭痛擊！」
汗帳中計議定，黑沙城附近的突厥兵便順利地調動部署，託西又派了第二撥信使前去報知默啜可汗，一切準備完畢。
而李適之這個漢人可以出謀劃策，卻不可能有兵權，等突厥人們都忙碌備戰的時候，他反而無事可做了。他登上城頭觀察城池的防務時，正看到一群群突厥騎兵陸續出城，在風沙暗日中顯得額外壯觀。只不過這些兵馬是外族之兵，再壯觀也引不起李適之的情緒，心裡反倒有些不是滋味。
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