薛崇訓一行都是些青壯，騎著戰馬跑得飛快，往南過了古長城一線就進入了高原山地。薛崇訓估摸著這地方就是現代的「黃土高原」地區，不料此時沿途的綠化很好，山青水綠並不見黃土。大約是正值夏季的原因，樹木花草都長勢很好，抬眼一望綠油油的山間有鳥雀滑翔，非常漂亮的風景。
將士們在馬上肆意地大聲說話，嚷嚷也好高歌也罷都沒有關係，大自然中沒有束縛。只是山高林密人煙很少的樣子，有將領在馬上喊道：「等過陣子到了關中平原人就多了。」
眾人沿著驛道疾走，沿途有驛站可以補充給養休息，但薛崇訓只顧著速度，沒顧得上計劃行程，有一晚人飢馬困時就錯過了驛站，走在荒郊野地裡天已完全黑了下來。
因他們走得是大路，一直是在城鎮和驛站中休息，為了輕騎趕路根本沒帶帳篷等野營裝備，這會兒卻有點犯難。夏天倒是不怕挨凍，可在草木中睡覺蚊蟲也挺煩人的，吃喝的東西也消耗完了。
張五郎道：「爬到山上去瞧瞧附近有沒有燈火，能到百姓家投宿最好不過。」
幾個侍衛得了吩咐便爬到高處去看，過得一會兒下來稟報，運氣不錯，往前就有亮燈的地方，可能是一處村子。眾軍聽罷便高興起來，熬著繼續往前走了一陣，果然看見了一個村落。
薛崇訓回顧眾軍笑道：「這地方人口稀疏，卻正好被咱們撞見了村子，該當不是喂蚊子的命啊。」
大夥哈哈大笑，循著方向緩行了一段小路，就來到了村口，只見這裡的房屋低矮，大多是茅草屋頂土夯的牆，只見到一兩所蓋了瓦的房子。山間的經濟狀況，也大抵只能如此了。
有些村民正在屋門口張望，好奇地看著這群牽著高頭大馬身披明晃晃盔甲的人。有個小丫頭正在提著一個籃子站在路中間瞪著眼睛看他們，不一會兒就跑出來一個婦人抱起就快步跑了。
鮑誠牽著馬上前大喊了一聲：「村民們不用怕，咱們是大唐的官兵……」
薛崇訓愕然：嗎的你這麼一吼好像鬼子進村似的。
鮑誠又喊道：「你們這裡的村正、保正之類的人呢，趕緊出來！」
大夥等了一會兒，就見得一群提著燈的鄉民過來了，一個乾瘦的老頭兒說道：「穿明光甲呢，是唐兵！」
薛崇訓走上前去笑道：「老丈好見識。」
「老朽年輕那會兒也穿過你們這樣的行頭，打高句麗，帶咱們的大將是李茂公，你認識嗎？」老頭問道。
張五郎小聲道：「他說的可能是凌煙閣二十四功臣之一的英國公李勣，四十多年前的人……」
薛崇訓便道：「聽說過他的大名，不過已成仙人了。」
老頭道：「老朽知道早已作古，那時候老朽才十幾歲……當年咱們勢如破竹直入平壤，一戰滅國，哈哈，後輩要學著點。」
薛崇訓笑道：「老丈所言極是。」
「大郎，大人們說話你還在這戳著幹甚，趕緊回去叫你媳婦弄飯。」老頭回頭喝了一聲，一個估計是他孫子的年輕人只得掉頭就走。
「去老朽家，老朽是這五里二郎山鄉的耆老，方圓五里沒人不敢不聽話。」老頭招呼薛崇訓等人，「客人從哪邊來的？」
薛崇訓道：「北邊。」
「不會是受降城過來的吧？」耆老瞪目道。
「是，就是從那邊來的。」
耆老罵道：「前些日子聽說張仁願此人背祖忘宗，要引突厥兵入關，鄉親們都怕入寇到這裡來，一過長城不就到咱們老家了嗎？後來又聽縣裡的王書吏說晉王去了北邊，沒事了，不過說要給突厥人糧食……這晉王把五十萬吐蕃人都打下去了，怎地要給突厥人好臉色？」
薛崇訓居然聽到一個鄉間的老頭兒說起了自己，愕然道：「朝廷連年用兵，沒錢打仗了，不給突厥人點好處穩住他們，他們得搶到河北去，河北的老百姓不也是大唐子民麼？」
這時鮑誠忍不住說道：「老丈面前的人就是晉王！人家不替百姓作想，咱們能憋著這股火？！」
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