船伕眯著眼睛看了一會兒,小聲道:「那精裝漢子們身上掛著勁弓箭壺,怕是來者不善……」
果然岸上有人粗聲粗氣地罵道:「磨蹭個甚,敬酒不吃吃罰酒,再不靠岸將你們那小舟射|成馬蜂窩!」
「兒郎們少安毋躁,老朽這就靠過來。」船伕急忙應道。顯然這幫人是衝著船客來的,或是船客的仇家?老朽不過賺點酬金度日,不必為人丟了性命啊。好在船客也沒有制止靠岸,只站在那裡一言不發。
小舟靠岸之後,船伕遞上繩子,壯漢們幫忙栓到了一棵歪脖子樹上,對王皋執禮道:「請移步一敘。」另一個漢子問船伕:「僱船的酬勞給了沒有?」
「給了,咱們的規矩都是先付錢。」
「那成,你可以回去了,船客是咱們的好友,不用擔心。」
船伕轉頭看向王皋,王皋嘆了一口氣道:「你趕緊回去罷,就送到這裡了。」既然主人發話,奴僕們和船伕便忙著把船上的行李搬了下來。
這些人倒也算客氣,有人從馬上跳下來,幫著把行李搬上馬背駝著走。但並未給王皋馬騎,只有三五人下馬陪著步行。
「後面有家客棧,咱們去那裡詳談。」
王皋不動聲色地打量了一番這幫人,目光在一個白面無鬚的微胖男子臉上停了一下。他冷冷道:「何必那麼麻煩,痛快點吧!」
眾人默不作聲。王皋又悲嗆地嘆道:「狼子野心暴露無遺,否則老夫並無大錯,何苦趕盡殺絕?」
奴僕們聽得話裡不對勁,膽寒地呼了一聲:「阿郎……」
一個尖聲尖氣的聲音道:「王少尹倒是個聰明人,一下子就給猜著要取您性命了。」
「人為刀俎我為魚肉,多說無益動手罷!」
那尖聲的人卻笑道:「不行,雜家得了話是讓您不堪舟馬勞頓暴疾而亡,在這裡如何好辦?王少尹配合一些,上頭不會為難您家裡老小的。王家的兒子們也長大了,您就放心去罷,雜家會讓您死得好看一些,全屍送回故鄉厚葬,朝廷說不定念及王少尹的功勞苦勞,追贈一個官職風光蓋棺,何樂而不為?」
「卑鄙小人霸佔廟堂!」王皋咬牙切齒地罵了一聲。
這時旁邊的一個奴僕意識到了不對,站在那裡雙腿發顫走不動了:「咱們倆……會不會被滅口?」宦官笑了起來,手一揮,兩個壯漢便抓住了他們,奴僕討饒道:「咱們啥也不說,給條活路吧!」
「莫被小廝壞了差事,找個僻靜的地方……」宦官用手掌做了一個動作。那倆奴僕連反抗的勇氣都沒有,一個奧陶大哭一個尿褲子了,漢子們哪管其討饒,拖著就走。
王皋道:「草芥人命,亂世將至。」
宦官不管他,從容地分派著差事:「一會你們牽了馬等著,雜家和內廠的兩個兄弟陪著王少尹去投宿。等他死了之後,把值錢的東西翻出來大家好分,到時候讓縣令定案是家奴偷錢逃跑便可。」g
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