「現在教育經費都被挪去充作軍費用掉了。每個學堂都是一樣地窮。不過我們學堂不同一點，因為我們校長跟外國教員訂了約，不管上課不上課，總是照約付薪水，多上幾天課倒便宜些。……據說校長跟督軍有點關係，所以拿錢要方便一點，」覺民解釋說。他也放下了碗筷，鳴鳳便絞了一張臉帕給他送過來。

「這倒好，只要有書讀，別的且不管，」覺新在旁邊插嘴道。

「我忘了，他們進的是什麼學堂？」張太太忽然這樣地問琴。

「媽的記性真不好，」琴帶笑答道，「他們進的是外國語專門學校。我早就告訴過媽了。」

「你說得不錯。我現在老了，記性壞了，今天打牌有一次連和也忘記了，」張太太帶笑地說。

這時大家都已放下了碗，臉也揩過了。周氏便對張太太說：「大妹，還是到我屋裡去坐罷，」於是推開椅子站起來。眾人也一齊站起，向旁邊那間屋子走去。

琴走在後面，覺民走到她的旁邊低聲對她說：「琴妹，我們學堂明年暑假要招收女生。」

她驚喜地回過頭，臉上充滿光輝，一雙水汪汪的大眼睛發光地盯著他的臉，好像得到了一個大喜訊似的。

「真的？」她問道，還帶了一點不相信的樣子。她疑心他在跟她開玩笑。

「當然是真的。你看我什麼時候說過謊話？」覺民正經地說，又回頭看一眼站在旁邊的覺慧，加了一句：「你不相信，可以問三弟。」

「我並沒有說不相信你，不過這個好訊息來得太突然了，」琴興奮地含笑說。

「事情倒是有的，不過能不能實行還是問題，」覺慧在旁邊介面說。「我們四川社會里衛道的人太多了。他們的勢力還很大。他們一定會反對。男女同校，他們一輩子連做夢都不曾夢到！」他說著，現出憤慨的樣子。

「這也沒有多大的關係！只要我們校長下了決心就行了，」覺民說，「我們校長說過，假使沒有女學生報名投考，他就叫他的太太第一個報名。」

「不，我第一個去報名！」琴好像被一個偉大的理想鼓舞著，她熱烈地說。

「琴兒，你為什麼不進來？你們站在門口說些什麼？」張太太在裡面喚道。

「你去對姑媽說，你到我們屋裡去耍，我把這件事情詳細告訴你，」覺民小聲慫恿琴道。

琴默默地點一下頭，就向著她的母親那邊走去，在母親的耳邊說了兩三句話，張太太笑了一笑說道：「好，可是不要耽擱久了。」琴點點頭，向著覺民弟兄走來，又和他們一路走出了上房。她剛走出門，便聽見麻將牌在桌子上磨擦的聲音。她知道她的母親至少還要打四圈麻將。