「你可是包小姐的兄弟？」
「正是。不過那姓包的婦人並不是家母，謝天謝地！你是如何知道的？」
「你在臺上演戲時，莫摩德拿劍衝你猛刺，本縣分明看見白玫小姐嚇得面無人色，但是後來黑熊上臺，她就完全無動於衷，說明她對你和黑熊都是瞭如指掌。適才看到你的臉面時，本縣也留意到你二人確有相像之處。」
男子點頭說道：「無論如何，我只承認犯下了男扮女裝的小罪過，並且確有正當的理由。」
「最好原原本本告訴本縣，你到底是何人？」
「小民姓康名益德，家父康武乃是京城中有名的米商。身為家中長子，我只有白玫這一個妹子。半年前，白玫戀上了一個年輕書生，但是家父認為二人並不般配，因此不同意這樁婚事。過不多久，那後生出門赴宴、大醉而歸時，不慎從馬上摔到地下，折斷了脖頸，當場便沒命了。我妹子聽說後傷心欲絕，非說是因為家父拒婚，她那心上人才心情沮喪，因此父母應為他的酒醉喪命而負責。這話簡直豈有此理，因為那後生一向就是個酒鬼，但是你又如何能跟一個痴情女子講得通道理呢！白玫宣稱要出家修行，家父家母千方百計地勸說她回心轉意，結果卻令她愈發固執起來，還威脅說如果不讓她去，就要自尋短見，於是她便去了京城裡的白鶴觀學道。」
康益德抬手揩揩上唇，才想起髭鬚已被剃去，接著鬱郁說道：「我去過幾次白鶴觀，試圖與她理論，解釋說那後生一向放蕩不羈，家父拒婚正是明智之舉，結果她聽罷大怒，從此再也不肯見我。我最後一次去時，女觀主道是白玫已經離開，並且不知去向。我塞給門房一些銀子，這才得知一個號稱包太太的寡婦與她結下了交情，隨後帶她離開白鶴觀。家父家母聽說後十分憂心，家父命我再去打探。我費了九牛二虎之力，終於探聽出包太太帶著我妹子來到朝雲觀，她想在此處正式受戒出家。為了再次勸說她打消此念，我決意追到這裡。若是我作平常打扮，她一定不肯相見，於是就喬裝改扮成一個女伶。我體格清瘦，以前又跟人學過一點戲，便假扮成歐陽小姐去接近關萊，又許給他一大筆錢，道是想要加入戲班，趁著慶典時前來朝雲觀。關萊做事很守信用，還請老爺不要責怪他。
「此計果然十分奏效。莫摩德舞劍時故意朝我刺戳，無意中倒是助了我一臂之力。白玫受到驚嚇，忘記了對我的怨恨。下場之後，她從包太太身邊溜走，偷偷跑到後臺，對我道是如今正左右為難。包太太對她十分體貼，多少算是她的義母，由於一向虔誠，生平一大心願便是眼看著我妹子正式出家。不過，白玫在道觀裡遇見了一位姓宗的青年公子，雖然對他知之甚少，這番相遇卻使白玫有些猶豫起來，不過也絕不可令包太太失望，畢竟人家不辭辛苦帶她前來，又在家人都與她作對時曾經百般安慰照拂。‘都與她作對’，老爺聽聽這話，真是她親口所言哩！我對她說最好上樓去我的客房中，關於此事，我們再仔細商議一番。我教她脫去黑裙，只穿著貼身的白衣，如此一來，人們就會把她當成是我。她依言照辦，將黑裙貼身夾在胳膊底下，然後出門而去。」
康益德搔搔頭皮，懊悔地又道：「我正要跟她上樓，不巧在大廳裡被那姓宗的蠢貨絆住，總算脫身出來後，趕緊上樓回房，卻不見白玫的人影。我去了包太太的客房，裡面也是空無一人，隨後我與關萊一道喝了幾杯。方才我又去過包太太房中，想要碰碰運氣，不定會有一人在那裡，結果仍是漆黑一團，門也上了鎖，我便打算明天再去。老爺明鑑，要說的就是這些。」
狄公緩捋頰鬚，想起以前倒是聽說過康武其人，確是京城裡有名的商賈，於是說道：「康先生，你若是將此事交到官府手裡，一定會好得多。」
「老爺這話，請恕小民不能苟同。白玫出家本是經過父母同意，包太太在京城的道眾裡又頗有人望。況且老爺也深知如今道士們在官場上頗有勢力。家父雖然篤信儒家教義，但是身為商人，他也不敢公然與道眾作對，否則將會對生意十分不利。」
「無論如何，從此時起，你將此事交給本縣來辦。明日一早，我會親自去找包太太與令妹，並且十分樂意勸她打消出家的念頭，她對宗公子有意，這一點也頗為有利。雖說我並不會將自家女兒嫁給宗公子這般人物，不過他出身名門，假以時日，許是會有所改觀。我認為女子的天職還是嫁為人妻、生兒育女，不贊成她們出家作尼姑或是女冠。如今你再說說，你是如何弄到這頭嚇人的畜生的？為何又要帶著它一道前來？」
「回老爺，小民非常喜歡打獵。七年前，我在北方捉到了這頭黑熊，那時它還是一隻幼獸，從此就跟隨著我。我教過它跳舞，或是玩其他把戲，當真十分得趣。它非常喜歡我，簡直拿我當成父親一般！唯獨有一次，它用爪子撕傷了我的左臂，不過只是誤會而已，全是為了向我愛撫示好！傷口後來雖然癒合，但是留下了一點麻煩，每逢遇到這樣的陰雨天，左臂就會略感僵硬。我帶著黑熊一起加入關萊的戲班，一則是它只聽我的話，家裡其他人沒法照料它，二則也有機會可以與它一起上臺表演。」
狄公聽罷點頭。如今事事都合了榫。康益德在臺上不用左臂，是因為舊傷作祟。自己與陶幹在過道中遇見白玫時，她的胳膊底下夾著黑裙，所以左臂緊緊貼在身側。她當時十分匆忙，是因為不想撞見包太太，後來轉過拐角處，定是仍舊遭遇上了那婦人，於是打算推遲到明天再與兄長面議。狄公又道：「我對黑熊一無所知。若是你不曾回來，不知它會有何舉動？會不會撞開櫥櫃衝我撲來？」
「不不，不會！它們非常聰明，卻不是非常大膽，以前沒做過的事並不會貿然嘗試，除非有人教授過它。正是因此，我才將它放在屋內且沒有繫上鐵鏈。它絕不會試圖把門開啟，只會用鼻子嗅一嗅，在門板上不時抓撓幾下，確定人還在裡面，然後在地上蜷成一團，等你自行出來。它們有的是耐心。」
狄公聽罷，不禁渾身一竦打個冷戰，問道：「它們不會吃人吧？」
「比吃人還要糟糕哩！」康益德咧嘴一笑，「它們會把人推倒在地，然後滾來滾去，就像貓兒玩弄耗子一般與人戲耍，直折騰到斷氣為止。我曾見過一個獵人的殘肢，被熊弄得七零八落，看去簡直慘不忍睹！」
「老天！」狄公叫道，「居然有這等好玩伴！」
康益德聳聳肩頭，說道：「它從沒給我惹過亂子，也很喜歡我妹子，只是對我更為俯首帖耳。不過它不喜歡生人，會變得很緊張，那樣子十分滑稽。對於有些生人，它並不在意，只是瞧一瞧，然後自去牆角里蜷成一團，不加理會，老爺顯然不屬於這一類！不過我得說它現在脾氣很壞，因為沒有好好走動過。臨到天亮前一兩個時辰，我會帶它去外面的天井裡。每天只有那個時候，道觀裡才會完全安靜下來。那天井正夾在此樓與旁邊的房舍之間，周圍沒有門窗，巷道口有一扇結實的大門可以關起，聽說以前用作監牢，專為拘禁違規逾矩的道士。它在天井裡可以活動一二，不會危及到任何人的安全。」
狄公點頭說道：「還有一事，你在尋找包太太和令妹時，或許遇見過莫摩德？」
「沒見過！」康益德怒道，「那廝總是糾纏丁小姐。我要不是非得男扮女裝的話，早就狠狠教訓他一頓了！雖說他比我高大壯實，但我學過拳腳，打他不在話下！如今我務必要讓他離丁小姐遠一點。那姑娘真是人物出眾，且又身手矯健，騎馬比許多男子騎得還好！如果她肯嫁給我，我定要帶她一道出門打獵！家父家母總是催我娶妻，但那些小姐都是弱不禁風，性情又很嬌縱，我對她們從無一絲好感。不過丁小姐很有主見，不知她是否會看得上我！」
狄公起身說道：「只管去問她便是！你自會發現她很是心直口快。如今本縣非走不可了，手下隨從正在等我。」
狄公努力對那黑熊友善地點點頭，但是黑熊仍用一雙冷酷的小眼直直對視。
作者「高羅佩」的其他小說
《大唐狄公案》《大唐狄公案·湖濱案》《大唐狄公案·紅閣子》《狄公案》《大唐狄公案·黃金案》《大唐狄公案·廣州案》《大唐狄公案·朝雲觀》《大唐狄公案·迷宮案》《大唐狄公案·四漆屏》《大唐狄公案·鐵釘案》《大唐狄公案·斷指記》《大唐狄公案·玉珠串》《大唐狄公案（第三輯）》《大唐狄公案·御珠案》《大唐狄公案·紫光寺》《大唐狄公案·黑狐狸》《大唐狄公案·銅鐘案》