上高速了。
茉莉坐副駕駛，勁草開車，女兒囡囡在後座睡著了。此時此刻，茉莉緊張了許久的身心才終於放鬆了些。她解開頭繩，重新紮了頭髮，大姨去世的悲傷尚未散去，跟父母的不愉快又彷彿潮水，層層瀰漫上來。
老家那出戲，茉莉沒告訴勁草。她也不打算說。大姨喪事期間，顧得茂來過電話，打到茉莉這，她讓勁草接的。勁草把家裡的事跟他們說了。顧得茂和吳玉蘭暫時便沒來「騷擾」。
老汪的做法給茉莉一點啟發。斷絕父子關係。那麼她顧茉莉是不是也可以斷絕母女關係呢。哪怕是暫時的。她要讓吳玉蘭受到懲罰！不是她心狠，是老媽實在太過分！有這精神，怎麼不去當警察，還能造福大眾。她明白老媽對老年生活的恐懼。不用說，她顧茉莉也會負責到底。何必非要做曹七巧呢？這是畸形！是變態！而且，你吳玉蘭不是沒有男人陪！顧得茂對你這樣，還有什麼話說？！
茉莉把頭靠在勁草右胳膊上她感到溫暖。有家真好。自己的家。什麼話也不用說，一個男人，一個女人，一個孩子。其實茉莉知道，勁草對大姨的突然離世也心存疑惑，只是，朱勁草一向是個化繁為簡的人。人都走了。再糾纏下去有什麼意義呢。
出安徽界了。一家三口到服務區小憩。茉莉喂好囡囡，遞水給勁草。她冷不防問出個哲學命題，「你說，人這一輩子活著，是為了什麼。」
勁草麵包還在嘴裡，「不為什麼，活著就是活著。」
「你為誰活。」
勁草沉默。過了一會兒，才說：「過去為爸媽，現在為你，為囡囡，」又補充，「為這個社會。」茉莉跟著說為什麼不為你自己。
勁草反問：「人只為自己活，有意思嗎。」
輪到茉莉沉默了。她過去接受的觀點是，人要為自己而活，尤其女人，本來就很辛苦，為自己活有什麼錯。可是現在她明白，馬克思都說了，人的本質是社會關係的總和，人是在與他人的關係中確立自己的位置的，那麼一個人想要徹徹底底為自己而活，根本不切實際。就好像大力善亞對勁草，吳玉蘭對她，她對囡囡，等等等等。顧茉莉不由得困惑，人活在這個世界上，怎麼樣才能掙脫這些羈絆。
「你恨不恨我。」茉莉忽然敞開了。她覺得自己跟勁草的心結，還在善亞和大力身上。那就索性問清楚。
「恨你什麼。」
「恨我破壞你和爸媽的關係，恨我沒盡心盡力，恨我不理解你、支援你。」
「我不也一樣麼，」勁草忽然柔和起來，「沒理解你，沒支援你。」囡囡要喝水，茉莉開啟水壺，遞給她。再一轉頭，竟發現朱勁草深情地望著她，「以後咱們好好過日子。」
顧茉莉不得不承認，這是很長一段時間以來她聽到的最動聽、最美妙的話。她甚至有點感謝大姨。死生契闊。失去才懂得珍惜。茉莉眼眶溼潤了。不過這種溫存和感動並沒有持續多久。一回到上海，陷入平凡瑣碎的生活當中，茉莉和勁草，便又慢慢麻木了。
榴榴安頓好婆婆，陪凌霄回來了。她跟茉莉通了個電話，說等歇過來約見面。茉莉問汪氏父子的情況。榴榴表示暫時還是斷絕關係，她公公回馬鞍山了。
榴榴又問：「那女人呢，你又去了麼。」
茉莉才想起來高夏菁的事。的確，她認為有必要再找高某人一次。好多事情，還沒說清楚。她需要實錘，需要細節。於是乎，這一回，顧茉莉單槍匹馬去了趟馬當路。很遺憾，鄰居說，高小姐搬走了。茉莉覺得不妙。再去她單位找，同事說，高已經辭職了。
此地無銀。消失就證明她此前的猜測，已經接近真相。高夏菁就是個僱傭兵。幕後黑手就是吳玉蘭。回上海後，吳玉蘭來過電話。茉莉不接。玉蘭又打給勁草，交代了一通。
勁草詫異，「你跟爸媽生氣了？」
茉莉頭也不抬，疊衣服，「沒有。」
「媽說你生氣了。」勁草強調。
「還說什麼了。」
「說讓我們週末回去吃飯。」
「回來了？」
「說早都回來了。」
「不去。」
勁草拖著長調，「巴結點吧，上海沒幾個親人啦。」
「你懂什麼。」茉莉發飆。勁草連忙躲開。他是不懂。顧茉莉從頭到尾沒跟他說。家醜不外揚。何況丈母孃的目的是把他這個女婿掃地出門呢。
週末，茉莉又見到了榴榴，談起真亞，閨蜜倆感慨唏噓。茉莉就不明白，是什麼樣的絕望，才能讓一個人選擇終結生命。沈榴榴分析，「不想活了，沒盼頭了，身體不好，過得也不順心，三毛不也這樣麼。」
茉莉道：「三毛那是死了老公。」
榴榴沉默。
這樣沉默的榴榴不多見。等杯子裡的飲料吸完了她才說：「凌霄想去美國。」茉莉心一沉，脫口而出，「去那幹嗎，你呢，孩子呢。」說完又後悔。去美國三個字，資訊量太大。不知為什麼，看著榴榴凝重的面色，茉莉下意識覺得大表哥的「希望赴美」，八成跟劉陽有關。這個劉陽，真是害人精！
心中有八百個想法，說出來還是那句關心，「你怎麼辦。」茉莉抓住榴榴的手。
沈榴榴故作輕鬆，「現在沒事了，婆婆救了我，她兒子又回頭是岸了。」
苦海無邊，回頭是岸。茉莉想問，但實在又問不出口。沈榴榴也是。好好的一個人，幹嗎牽扯到這麼複雜的局面當中。當然，這個問題榴榴也說過，她總覺得大表哥並非天生異類，他屬於「失足青年」，被資本主義的紙醉金迷毒害的，她跟他在一起，是挽救他。
話雖如此，茉莉還是覺得玄乎。
「高那怎麼樣了。」榴榴問這個。
茉莉才想起來把去探訪的情況說了。但沒提在老家發生的狗血劇。榴榴忿然，「這女的到底想幹嗎呀？！」
週六沒回孃家。週日，顧得茂親自上門了。一個人來的。沒帶吳玉蘭。茉莉領著囡囡英語培訓回來，看到家裡沙發上，女婿和老丈人並排坐著，嚇得一陣猛咳嗽。見女兒進門，顧得茂站了起來。老丈人起立，朱勁草也只好跟著起立。他對茉莉，「爸來了。」
茉莉嗯了一聲。她又不瞎。
囡囡叫外公。得茂張開雙臂，要抱孩子。茉莉卻讓囡囡進屋看書。
茉莉朝廚房看。顧得茂打消她疑慮，「你媽有事，我一個人來的。」
勁草幫腔，「爸還帶了虎骨酒。」
假不假。什麼年代了，哪還有真虎骨。
顧得茂嬉笑著說：「茉茉，我跟勁草說清楚了，你那個匿名簡訊，破案了。」
「爸——」茉莉沒想到他來這出。
很明顯，他在幫吳玉蘭洗白、找補，修復關係。但事關重大，茉莉決不願意這麼輕易原諒媽媽。勁草附和老丈人，「是啊，現在電信詐騙特別嚴重，我都差點被詐騙過。」又對茉莉，「茉茉，跟爸媽哪有隔夜仇。」