美亞倒是跟二姐說了好些話。她也是自傷。她就沒善亞這種好命。到底沒進上海來。一轉臉，她又跟茉莉嘆，「你婆婆這後半輩子末末了，夠風光了，上海的房子也住了，孫女也抱上了，生病在上海治，還有什麼話說。」又說，「二姐命好，攤上你這麼個兒媳婦。」
茉莉不好意思，故意奉承，「文萱也不錯的。」
美亞擺手，「還博士，書都讀到陰溝裡去了，不懂道理。」
「真要離？」
「是她要離。」
「牽牛呢。」
「他老子娘被這樣對待，他要還有點囊氣，那就……」美亞想說狠話，但又捨不得錢，兒子結一次婚，她半輩子的積蓄沒了。這邊離掉了。下一次怎麼辦呢。她兒子總不能單身一輩子，娃娃還沒有呢。
病入夏天。醫生建議接回家，那意思是，該吃吃，該喝喝，進入倒計時了。勁草哭了一通。跟公司請了長假。前前後後為老媽料理。保姆年紀大了，避諱氣，不肯繼續幹了。勁草畢竟是男的，手笨，小家裡裡外外雜事，買汰燒，都由茉莉操持。
茉莉不是不能吃苦。但有一項工作，實在令她發窘。給婆婆擦拭身體，勁草不能做，雖然是母子，但畢竟男女有別。那隻能她幹。這對她和善亞來說，都很掙扎，茉莉又端著盆進去了，水是溫的，毛巾漂在裡頭，茉莉叫了聲媽。善亞便閉上眼。自己的身體裸露在兒媳婦面前，是那麼狼狽。茉莉呢，除了手上動作要快，還得屏住呼吸，因為她已經能聞到死亡的氣息。
快。囫圇吞棗……茉莉儘量不把面前的軀體當成活物。就當成廚房的灶臺，當成窗欞，當成地板…善亞呻吟。病痛還在折磨著她。茉莉連忙停手，她以為自己的做工太過潦草。勁草大喇喇衝進來，他奪過茉莉手中的毛巾。顯然，他對老婆的護理不滿意。
茉莉只好後退。她看著勁草把毛巾投進盆裡，加點熱水，擰乾，然後跟擦拭神像一般清潔著善亞的身體。看他那肅穆的表情。
茉莉突然感覺羞愧。她腦中浮現畫面。但一時半會還不能跟眼前的景緻對等。但她第一次深刻地認識到，眼前這個高大的男人，正是三十幾年前從這具瘦小的身體裡誕生的。這是永遠不可超越、不能改變的。
茉莉當然意識到勁草對她的不滿。可是現在，她還能往哪裡去。回孃家不現實。離家出走麼，榴榴那也不能收留她。眼下，她必須識時務，馬拉松就要撞線。堅持到底就是勝利。她要求自己儘量放平心態。可是，沒過幾天，善亞最後的安排又讓茉莉陷入麻煩——張善亞不要落葉歸根。她一定要死在上海。
顧茉莉建議送醫院，只要有治療的空間，還是應該治療。榴榴意見的送回老家。可勁草不同意。善亞的態度也很堅決。她要「壽終正寢」，死在自己家裡。她把上海的這套房子當成自己家。
想想都覺得恐怖。以後，要住在婆婆去世的房子裡。可是，人之將死，這是她在陽間的最後一個願望，顧茉莉沒法反對，也不能反對。反對也無效。大孝子朱勁草一定站在老媽那一邊。從準備去世，到去世，茉莉和勁草一點點消耗著，死神靠近了，但遲遲沒到來，可你又知道，他馬上就要來。那種滋味，提心吊膽，不好受。空氣中瀰漫著怪味。茉莉擔心囡囡的健康，把她送到老媽那了。沒辦法，即便她跟玉蘭有矛盾，但孃家暫時是健康、安全的。
冬天到來之前，張善亞終於走完了她光榮的一生。朱勁草哭得不能自已。茉莉理解他，送走媽媽，勁草上頭就沒人了。「他們仨」在這個世界徹底分離。因為婆婆的去世，茉莉似乎多少能原諒老媽了。哪怕她發過匿名簡訊，哪怕她對女兒的婚姻動過心思，做過手腳，可她終究是茉莉在茫茫人海之中最親的人之一。再恨，再怨，也是親。婆婆去世，勁草有件事辦得不地道，他非要留一部分骨灰在家裡，聊寄思念。
茉莉大聲疾呼，「骨灰是整體的明白嗎？入土為安懂不懂？你這是不想讓媽早點投胎！」天，這古怪的句子。婆婆投胎，聽著像恐怖片。好在，勁草聽進去了。不過他又堅持在上海給老媽買公墓。顧茉莉又不理解了。朱大力生前就買好了公墓，雙的，就等著百年之後，夫妻團聚。你朱勁草為什麼不照辦？茉莉認為沒必要浪費這個錢。而且，大力旁邊空著，夫妻分隔兩地，算怎麼回事。
問急了，勁草金剛怒目，「你不懂！」
茉莉也發急，「朱勁草，知道你媽親，但你得講理不是？總不能為了你一己私慾，就拆散人家夫妻！」
「你根本就不懂！」勁草永遠就這一句。但這一回，鼻涕眼淚一起出來了。
問題嚴重。
茉莉柔聲，問到底怎麼回事。女性的優勢，她必須發揮。她想撫慰他。勁草擤掉鼻涕，才囔囔地說：「他們感情根本就不好！」茉莉發懵。大力和善亞，不是模範夫妻麼。夫唱婦隨，共同進退，一起殺來大上海。
「你胡說。」茉莉不信。
勁草冷靜下來，這才娓娓講述了自己家的故事。核心意思是，朱大力家庭暴力，張善亞忍受多年，全都是因為兒子勁草。茉莉終於徹底明白勁草為什麼對老媽百依百順。是啊，貧賤夫妻百事哀，如果沒有善亞當年的忍辱負重，合縱連橫，把敵人變成朋友，一個拳頭出擊……又怎麼能有勁草的大好今天……別的不說，上海一套房子就把他壓死了。
因此，勁草欠媽媽的。
善亞用一生的幸福換了一個周全，拼了一套房子。難怪有這麼大的執念……顧茉莉感到一陣悲哀。為了兒子的未來，離婚都離不起。一輩子，值嗎。
溝通完畢，勁草掏了錢，給老媽在上海買了公墓，安葬了。陽宅陰宅都在上海。張善亞這一輩子算沒白奮鬥。她的黑白遺照掛在客廳，勁草專門騰出個小案几，放香爐，供清水、蔬果。茉莉雖然膈應，但暫時也只能隨他去。等過過這一陣，她打算提換房子。囡囡將來上小學，他們必須換個學區房。