「知道，我的苦惱她都知道。」
「那你現在還有什麼不滿足，」茉莉聲音不知不覺大了，「為什麼還要幹這種見不得光的勾當！」
「我如果說，給你發訊息的人不是我，你信麼。」
「不是你？」
「是劉陽。」
「他怎麼會知道這些。」
「我跟他之間沒有秘密，他跟海濤也是朋友。」
「他為什麼針對我和勁草。」
「他知道我有壓力，想幫我出頭，當然是好心辦壞事，他希望我永遠不要結婚，」汪凌霄凝視著茉莉，眼睛裡彷彿有一片海，他攤攤手，「但這不可能，所以，剛才你說對了一半，我們三個，從小就有競爭，有比較，在婚姻問題上，勁草和牽牛的確給我很大壓力。但我還不至於去搞破壞。直到榴榴收到訊息，我才意識到劉陽又出手了。他對我過去的相親物件也這麼幹過。」
「為什麼不報警。」茉莉追問。她覺得大表哥的真真假假。或許只是甩鍋給劉陽。
「我欠他的。」凌霄低頭。
茉莉說不出話。
「我是逃兵。」
茉莉的心抖了一下。只為大表哥坦誠熾熱的心。
「不過老三那次是我出手的。」
「為什麼？」
「因為文萱是個好姑娘，老三配不上他。」
「你無權審判別人。」
「這不是審判，是提醒，老三不是什麼好東西，他還嫖……」凌霄激動得很突然，「算了，不談這些。」
「大姨夫知道嗎。」
「我不太清楚。」他很少跟父親溝通。
「這樣對榴榴公平嗎。」
「哪裡不公平。」
「你愛她嗎？你們之間有愛情嗎？」
凌霄默然，滿面肅穆。
「你只不過想找個人上岸，結婚生子！」茉莉壓低嗓子，目光從下往上，像高射炮一樣朝他射過去。
「我們有協議。」
「協議？」茉莉覺得這一次會面吞入的秘密太多，恐怕三個月都消化不了。
「人都在變，對待事情的看法也在變，你們這些為什麼老是喜歡把人釘在一個地方，貼標籤，蓋帽子。」
「江山易改本性難移！」茉莉不客氣。
朱勁草來電話。茉莉跟凌霄打了個招呼，去旁邊接聽。勁草在電話裡大吼，問茉莉去哪兒了。顧茉莉只說見個朋友。勁草質問：「又是那個海濤？」茉莉說不是，又說回頭再告訴他。勁草直言：「你在哪兒，我去接你。」茉莉說了句一會給他發定位便掛了。可是等她轉頭回座位，只有咖啡杯和小甜點留在那兒。汪凌霄走了。服務員告訴她，剛才那位先生已經結了賬。
顧茉莉靜靜坐著，從汪凌霄走到朱勁草來，她整個人迷迷糊糊恍恍惚惚，不敢相信，長久以來困惑的事情就這麼結束了。也許，汪凌霄只是找了個替罪羊，劉陽是不是罪魁禍首，全然不可考。但大表哥能把心中所想袒露開來，赤誠相對，茉莉卻很有些佩服他的勇氣。投之以桃李，報之以瓊瑤。茉莉並不打算把這些告訴勁草，有些事，註定只能是秘密，家庭關係沒必要複雜化，日子還是要往簡單裡過。
但茉莉為榴榴痛心。汪凌霄就是再好再一表人才，她也不能把自己的一生幸福搭進去呀！汪口中所謂的協議又是什麼呢……這種思索無異於在腦中跑馬拉松，等到朱勁草拍她的肩膀，顧茉莉真是一點氣力也沒有了。
勁草看著他老婆對面的咖啡杯問：「人呢。」
茉莉撒小謊，「文萱找我。」
勁草問怎麼回事，又跟老三崩啦。茉莉說家家有本難唸的經，她怕三姨要來上海——文萱的確跟她提過這事。茉莉移花接木，挪到今天說。
朱勁草道：「老三沒房子，腰桿子挺不直。」
茉莉揶揄，「你的就直了？」
朱勁草笑說：「我也不直，你是一家之主。」
結束了。茉莉沒想到長久以來困擾她的事情，突然就這麼結束了。好像新聞裡播報的那樣，某某組織宣佈為某個恐怖事件負責。然後呢，生活開始重建。日子繼續。茉莉只覺得婚姻生活叫人疲憊不堪。
茉莉問勁草，「如果，我是說如果。」
勁草不耐煩，「沒事別瞎想。」
茉莉突然嚴肅。勁草連忙轉換態度，「你問。」
茉莉繼續，「如果，我們還是夫妻。」
「什麼叫如果還是，本來就是呀。」
茉莉道：「能聽我說完麼。」
勁草做了個請的手勢，讓她說。
「如果我們還是夫妻，但是，你不愛我了，我也不怎麼愛你了，那這個婚姻，還不要繼續下去。」
勁草嘖了一聲。顯然，這是道送命題。
茉莉盯著他。等答案。
「要，」勁草斬釘截鐵。茉莉不言聲，等他詳細解釋。勁草吸一口氣，說：「當時不愛了，不代表永遠不愛，我還可以繼續愛上你，你也會重新愛上我，所以婚姻繼續，是為了減少麻煩，免得再去辦復婚手續。」
勁草的油嘴滑舌讓茉莉笑了。還別說，有時候，她還就喜歡聽丈夫的俏皮話。出了咖啡廳門，茉莉長長嘆了口氣，轉頭對勁草提要求，「你揹我去車裡。」勁草愣了一下，二話不說，立刻執行。