茉莉打電話過去問：「定了？」
榴榴嗯了一聲。
「是他。」
「還能是誰。」
「見過你媽了嗎。」
「沒有。」
「膽子真大。」
「我的事情，不需要向任何人交代。」
「張真亞呢。」
「就說去黃山見。」
「大表哥沒房子。」
「我不在乎。」
「我現在該叫你什麼，」正經事問完了，茉莉口氣輕鬆起來，「表嫂。」
茉莉又把牽牛、文萱兩家的紛爭說了。榴榴卻說她不想那麼多，別說她現在有房子，就是沒房子，只要認定了，也照樣過。
榴榴問茉莉勁草後來什麼反應。
「沒提了。」
「就那麼過去了？」
「過去了。」
「男人，」榴榴贊，「朱勁草這一票乾的，真他媽男人。」又說他媽的男人風流，改邪歸正之後就叫浪子回頭金不換，女人犯錯就是一輩子的汙點，憑什麼。沈榴榴如此力贊朱勁草，反倒讓茉莉覺得，這「情報」可能是沈榴榴洩露出去的。起碼告訴了她媽。或者大表哥。然後呢。大表哥比勁草話還少，他可能去找善亞嚼舌根麼？茉莉想不出頭緒，但直覺告訴她，故事裡還有故事。
牽牛找勁草借錢，在微信上說的。勁草問茉莉的意思。茉莉的態度很明確。第一，不能讓媽知道，因為三姨找媽借錢，媽沒借，我們再借，等於打了媽的臉。所以必須讓老三保密。第二，如果要借，就必須打借條，親兄弟，明算賬。第三，借太多也不切實際，他黃牽牛要結婚，我們也要養孩子，少則五萬，最多十萬，不能再多了。勁草考慮再三，借給牽牛六萬塊。他這個表哥做得仁至義盡了。茉莉把這些事回家學給老媽聽。
玉蘭道：「我要是黃牽牛，就不會留在上海。」
「因為房子麼。」
「不光是房子，」吳玉蘭說，「回家，你是雞頭，在這，只能是鳳尾，好好家裡的上層不做，到這兒當底層。」
「牽牛回去也當不了上層。」
「起碼中層吧，」玉蘭道，「我們在老家算中層以上了吧，到這兒也只能算普通家庭，搞不好連普通都算不上，所以對所有的外地家庭來說，留在上海的本質是什麼？」
茉莉聆聽。玉蘭一笑，「是階層的提升，上海就這麼大，競爭激烈，有本事的留下，沒有本事的出局，牽牛他們只有一個學歷，可交換的籌碼太少了。」茉莉點頭，深以為是。玉蘭繼續說：「所以，與其這樣，不如回老家提升，等在三四線混到上層了，再讓自己孩子到大城市，曲線救國。」玉蘭吸口氣，「以前你媽我也是有機會來上海的。」茉莉問怎麼聽說過。玉蘭道：「為了你爸的事業，我只能放棄。」聽著是個悲傷的故事。玉蘭轉換話題，問她婆婆最近怎麼樣。茉莉說還算正常，匿名簡訊也沒再發來。不過顧茉莉把鄰居舉報她彈琴的事跟老媽說了。玉蘭勸她消停，不要激化鄰里關係。
「翁阿姨曉得伐。」玉蘭突然提故人。茉莉說當然記得，公園裡那個。「走了。」玉蘭說得簡略，似乎儘量把悲傷壓縮到最小值。茉莉見老媽神色落寞，猜到她的擔憂，於是勸說，翁阿姨是個例，你們這代人，老年生活基本都會很幸福。