表弟，哪個表弟。茉莉在腦子裡過了一下。勁草在上海有個表哥，還有個表弟。都是姨家的。「黃牽牛？」她問。勁草不吭氣。算預設。
這不有病麼？！什麼親戚？！是男人麼？東說西說老婆三調的做什麼？！十個八個蹄髈有你的份？
「把他電話給我。」茉莉怒氣正熾。做了這麼多年大小姐，哪能受這氣。這不無聊麼。黃牽牛她一直就看不慣！就那他還照牌實理地在大學當輔導員？！能教出什麼好孩子？！自己道德品質首先就有問題！
「能翻篇麼這事？」勁草壓著火，他想息事寧人。
「我跟你說我跟你們家人我就是八字不合！」茉莉怒懟。囡囡在小屋又哭了，連她都覺得，父母的爭吵，很是恐怖、無聊。
哄好女兒。屋子裡安靜了。既然水落石出了，小兩口理應和好。其實說白了，也不是什麼大事。當晚，勁草就從次臥搬回主臥，又在茉莉身邊安營紮寨了。不過茉莉要擺擺姿態的，她是受害者，她不能立刻原諒他。要有過渡，要有臺階。
週末，茉莉開車，長途跋涉，帶女兒囡囡回孃家。沒叫勁草。她媽吳玉蘭敏感，見女兒帶著囡囡回來，沒有男主人的身影，立刻問：「吵架啦？」茉莉當即否認。
玉蘭就是這樣，過度關心，一點小事都能放大，把事情複雜化。結婚之後，茉莉對媽媽，是選擇性彙報，小家裡的事，也的確不適合讓她全知道。她長大了，該獨立了，不再是過去每個月例假都要向媽媽彙報的小女孩。老媽猜疑，她就打消她的猜疑，「他加班。」可茉莉媽明顯不信，還在自說自話勸道：「小兩口，床頭打架床尾合，姿態低一點，都能過去。」
茉莉只好用發火終止話題，「真沒事！」
場面尷尬。如此不耐煩，哪裡像沒事呢。可女兒急眼，老媽也不好繼續往下說。玉蘭只好換話題，「茉茉，那個房子，到期以後不要往外租了，房貸我們幫你還。」
提到房子，又是一場氣。結婚前，茉莉家意見，男女方合資買房，一人出一半，寫兩個人的名字。可朱家堅決不允許。勁草爸媽的意思是，存了大半輩子錢，就為了給兒子買房子結婚，體體面面地，還請親家諒解、成全。茉莉爸媽忿忿，說這是存心不想讓兩家融合。還有話吳玉蘭憋在心裡，只對顧得茂說了，「人家這是為離婚作打算呢，給自己留後路。」茉莉爸一怒之下，給茉莉也首付了一套。租出去，以房養貸。如今玉蘭提不租，茉莉問她有什麼打算。
吳玉蘭道：「你爸要退居二線了，退休之前，我打算帶他去上海，住下來，好好查查他那個腰椎。」
茉莉擔憂，忙問情況。她愧疚，成家之後，對父母關心得少。玉蘭卻說只是老毛病，但打算好好查查，看看用什麼治療方案最好。說著，玉蘭又用手比比女兒的腰，笑道：「該注意啦。」
產後，顧茉莉一直沒瘦下來。按說她不是易胖體質，但一來年紀大了，二來，她也實在沒毅力鍛鍊。可老媽這麼一提醒，茉莉對著鏡子，越看自己越不舒服，回到上海，立刻就近報了個瑜伽班。每週兩次，課都在晚上。第三次課，茉莉無意中從鏡子裡發現，教室那頭，有個女人正拿著手機對著她這邊拍。剛開始沒在意。可那女人似乎不知收斂，長時間舉著攝像頭。而且，茉莉可以確認，就是在拍她。因此好幾次，這個方向，只有她一個人在做動作。其他學員散步在別處。老師在中間。終於，茉莉決定出擊了。練完一套，她快速走到教室那頭，那女人來不及躲。顧茉莉脫口而出，「拍好了嗎。」那女人立刻訕笑著，「囡囡媽媽，我是果果媽媽。」
哦？女兒同學的家長，她怎麼不認識。「我是看您練得特別好，想錄一段，回家跟著學。」茉莉反擊，「真榮幸，我能比教練水平還高。」果果媽媽又說：「果果跟囡囡關係很好的。」茉莉沒深究，放人了。
練完到家，茉莉就問勁草，認識一個叫果果媽媽的嗎。她盯著勁草看，他臉上的每一條肌肉的微微顫動，她都要看清楚。那都代表某一種情緒。也許他撒了謊。相親認識的，火速結婚，說實話，她對勁草瞭解不透徹。「認識。」勁草答得很快，幾乎是不假思索，毫無破綻。
「然後呢。」茉莉煞有介事地。
「什麼然後？」
「怎麼認識的。」
朱勁草回頭，詫異地望著妻子，「你去接過幾次孩子？」茉莉噎得差點咳嗽。她接孩子的次數是少。
「果果還幫囡囡佔過位子呢，天天在校門口接孩子，認識幾個家長，不過分吧，」勁草又說，「我還可以告訴你一個資訊，果果媽媽離婚了，一個人帶著孩子，你是不是又該浮想聯翩了，」怪笑笑，「我請你對自己有點自信。」朱勁草在外面給人印象從來都是「沉默是金」，在茉莉爸媽面前也是，但跟茉莉單獨相對時，人家伶牙俐齒著呢。
茉莉不示弱，「她偷拍我。」
「為什麼。」勁草問。
「我哪知道。」
「會不會你看錯了。」
「抓了個現行。」
「然後呢。」
「她說要學我的瑜伽姿勢，」茉莉一口氣，「問題是，我才練多久，能比老師練得還好？」
「你有基礎，而且你身材好。」勁草嬉皮笑臉。
「嚴肅點，」茉莉道，「你老婆要被人害了，你也這樣？玩世不恭，作壁上觀。」
勁草走過去抱住茉莉，「你什麼都好，就是疑心病太重，人能把你怎麼著？也許是看你好看，想拍兩張，你不也在大街上偷拍過霍建華麼。」
「那是明星。」
「要麼就怪我。」勁草突然往自己身上攬。
「什麼意思。」
「怪我在外面老誇你。」
「真謝謝了。」茉莉掙扎。但很快又安於勁草溫暖的臂彎。
「那人家就好奇了呀，」勁草講他的歪理，「整天誇得跟一朵花似的，這女的到底什麼樣呢，碰到了，剛好拍一個，留作證據。」
這個理由茉莉接受。論姿色，論氣質，論談吐，論一切，她都比那個果果媽高太多了。只是，她必須提高警惕，離婚女人，一個人帶著兒子，八字眼，很會裝可憐，一看就是懂得討男人喜歡的主兒，不得不防。何況又是這個年紀，如狼似虎。
茉莉警告丈夫，「我可告訴你，你要是敢揹著我去弄一些亂七八糟的事情，我立馬我拿刀……我拿刀我就……」話有點粗，也有點狠。茉莉沒說下去，具體內容，讓勁草自己去完型、去領會。反正就是吃不了兜著走就是了。
勁草嘖嘖，「瞧你，你不應該叫茉莉，應該叫仙人掌。」
帶刺。
茉莉冷笑，哼哼，虧得有這一身刺，不然，還不被你們玩得團團轉。她走到視窗，抱起手風琴，勁草出去了。茉莉兀自拉了起來。琴聲悠揚，飄得滿屋子都是。