1
臭魚見僅有一枚珠子照亮，各人身上穿的均是魚皮衣，找不到可以點火的東西。他想起朽壞的乾糧，情急之下，伸手拽下了涅涅茨人的狼頭帽，也不理會那玩意兒能不能生火，抓根救命稻草似的抓了下來，沒想到一扯下狼頭帽，我們三個人全看傻了眼！
涅涅茨人的狼頭帽被扯下來，立時掉下幾件金飾。涅涅茨人在前邊撿了許多金器，藤明月勸說他放下，帶上如此沉的金器，行動多有不便。當時他只好扔下，可沒想到這個小子，還在狼頭帽中放了幾件。可也不能怪他，人窮了志短，見了那麼多奇珍異寶，誰會不動一念？我和臭魚不是也偷偷帶了塊玉璜？
我拽上涅涅茨人往後退，回到擺有殘卷的前殿。戎人掛樹為葬，但是進獻珍寶的戎人，則走進地宮，再也沒出來過。九伯說的「仙樹」，應該在宮殿盡頭，可這是一條死路。我們擔心九伯等人追到，來不及後怕，分頭尋找出路，但見前殿角落的地面，因年久沉降，塌下去一片，我恍然大悟：「地宮分為上下兩層！」
下去之前，臭魚打算多找幾根火把帶上，走出去沒兩步，突然跑回來，他不敢出聲，連打手勢讓我們快走。我們一看他的臉色，也知是九伯帶的炮手到了！此時在通往前殿的甬道中，傳來腳步聲和火把的光亮。九伯以及炮手頭子吳老六，帶了幾十個手下，手持火把槍支，直奔前殿而來。四人趕緊躲下去，我和臭魚拽了戎人枯骨，遮住洞口，滅掉頭燈和火把，大氣也不敢出一口。
只聽一群人進了前殿，幾十個炮手見到遍地金玉，無不眼紅，當場你爭我奪，以至於有人動了傢伙。此時九伯和吳老六也進來了，身後是肥振東和官錦，只聽肥振東說：「吳炮頭兒，你別讓你的手下撿東西了，快往前邊追那四個崽子，好給我二弟報仇！」
吳老六說：「肥爺，你說你那兄弟，死得可太慘了，打那麼老高讓人踹下來，摔成爛西瓜了，眼珠子都飛出老遠，你再看他那嘴摔的，哎呀媽，咋摔成那樣兒了？」
肥振東聽出吳老六幸災樂禍，怒道：「吳炮頭兒，你這話可也太損了！」
吳老六忙說：「冤有頭債有主，我看肥爺你跟九伯的面子，也得替你們捉到那四個崽子，是剝下皮來點天燈，還是一刀一刀碎剮凌遲，全憑你肥爺一句話。」
肥振東說：「那還不快追！」
吳老六說：「著急忙慌的幹啥，兄弟們跟九伯出來，全是為了掙錢養家餬口，要麼誰來受這個罪？頂風冒雪穿過冰原，下到這個大樹洞子中，折了幾個弟兄不說，帶的猛犬也都死了，好不容易見到東西，你不讓兄弟們撿夠了，誰會給你出力？」
肥振東越聽越怒，待要發作，卻聽九伯說：「不可意氣用事，誤了大計！」
肥振東說：「在我來說，可沒有什麼東西比我兄弟的命還要緊！」
九伯說：「人死不能復生，你要殺那幾個崽子報仇，又何必急在一時。」
吳老六說：「九伯說得對，只有這麼一條路，還怕那四個崽子飛上天去不成？兄弟們一邊撿東西一邊追，摟草打兔子，兩不耽誤！」
2
地宮空曠，聲音傳得遠，我們躲在塌陷的洞中，支起耳朵聽九伯等人說話。
肥振東說：「吳炮頭，你告訴你的弟兄們，別光忙了撿金珠玉璧，那些東西要多少有多少，你也知道，跟九伯出來幹活兒，絕不會虧了你們。」
吳老六說：「那還說啥，誰不知道九伯仗義，可你也得多擔待，山裡的兄弟，沒見過好東西，不開眼，我們當炮手的，那是把腦袋別褲腰帶上吃這碗飯，只要是掙錢的，死活也不在乎，況且不拿這些，往裡邊走還有什麼？」
九伯說：「你們眼前所見，無非俗塵中的金珠玉璧，正殿中的東西，可是驚世駭俗。」
吳老六罵罵咧咧，命令幾十個炮手，不準再撿金玉之器，先按九伯說的，進正殿取寶。
九伯見到前邊一座宮殿，盡是西周獸面磚，他一雙眼看不見頭，不敢貿然進去。吩咐手下人等，不要往前走了，下邊還有一層地宮，他讓吳老六等人四下尋找，看什麼地方可以下去，找不到再用炸藥，炸出個洞下去。
我聽得心驚肉跳，等到炮手炸開地宮，再走可來不及了。四個人輕手輕腳，從塌倒在牆下的磚石上下去，借珠光看看周圍，但見兩壁掏了許多凹洞，裡邊全是佩有蛇形頭飾的枯骨。下邊通到一個大石窟中，石窟當中列有幾尊大鼎，或是三足雙耳，或是四足方鼎，有的是神鳥紋飾，有的是獸面紋飾，各不相同，想是從西周掠來的寶鼎。我本以為是一尊，沒想到不下十餘尊大鼎，周圍枯骨堆疊，盡是頂了青銅面具，並且有耳雙蛇形頭飾的屍戎。
還沒來得及多看，上邊的土匪已經推開祭臺，顯然找到了進入下層地宮的通道。我們走投無路，仍躲到角落中，拽了幾具枯骨擋在身邊。雖然是心驚膽戰，可也顧不得了。四個人原本一身一頭的灰土，躲在枯骨之下，倒是不易被人發覺。不一會兒，幾個在前開路的炮手，當先進了石窟，為首的九伯等人，也在隨後跟了進來。幾十根火把，照得石窟中亮同白晝。我躲到戎人枯骨之下一動不動，忍住晦氣，張開眼往外看，正離那尊四足方鼎不遠，一個土匪舉起的火把，剛好照在四足方鼎上，可以看見鼎身的樹形紋飾。又見鼎足下仰臥一具枯骨，也有雙蛇頭飾，長袍近似蛇皮，但有金絲綴連，腰束寶帶，抱一支人頭玉杖，可能是犬戎首領。我心想死在外邊的戎人掛樹而葬，而獻出金玉的戎人，可以通過地宮長生不死，真能長生不死的話，這些躲在古墳中裝神弄鬼的屍戎，為何又將屍骨埋在地宮之下？顯而易見，沒有什麼長生不死的去處，僅是屍戎首領借鬼神之說，讓各位戎王獻出掠來的珍寶而已。我看九伯不是為了取寶發財而來，如果他是為了找什麼「仙樹」，妄想成仙得道，怕是要撲一空了。
3
我心想：九伯見了這些屍戎的枯骨，該當死心了才對……但見炮手們在石窟中胡亂找了一遍，圍在周鼎近前。原來四個腿兒的方鼎，正是九伯要找的西周鼎。
肥振東催促炮手到處找人，可吳老六手下的炮手們，並不拿肥振東的話當回事兒，胡亂應付了一下，只說沒找到人。肥振東報仇心切，又要往上邊追。九伯說：「那座西周宮殿，進得去出不來，那四個人沒逃進去還則罷了，逃進去也不用你追了，全得死在裡邊。」
吳老六說：「九伯，你看這尊大鼎，可是你要找的西周鼎？」
九伯上前來看，說道：「嗯……四足方耳，足是夔龍獸足，耳是垂鱗方耳，鼎身有樹形紋飾，好一尊西周鼎。」
吳老六說：「放下前邊那老多金珠寶玉不撿，卻要找這尊大銅鼎？九伯你別怪我又問，俺們兄弟沒見過啥世面，可也知道大銅鼎抬不出去，整這玩意兒有啥用？」
九伯說：「吳炮頭，你也沒說錯，一塊大銅疙瘩，抬也抬不動，既不頂吃又不頂喝，要它何用之有？」
吳老六說：「九伯你別問我啊，我們兄弟全是一腦袋高粱花子，誰想得明白這個？不如你老給我們說說，讓我們也長長見識！」
九伯說：「吳炮頭，我聽出你的意思了，你還是不信我之前的話，那我跟你說說。」
他說，北方的戎人在古代分成好幾支，打破西周都城、掠去寶鼎的犬戎，稱為西戎。守在古墳地宮之中，頭上有雙蛇的是屍戎，雙蛇也不是蛇，而是龍形。屍戎的一切供奉，皆由在外邊打仗的戎王進獻，有俘獲的周人，也有掠來的金珠玉器，常年如此。到後來，二十萬遼軍大舉征伐，幾乎滅盡了戎人，沒死的逃進了古墳，從此下落不明。以在這兒見到的情形來看，地宮中的犬戎首領，仍逼迫逃至此處的西戎獻出供奉，引起雙方自相殘殺，結果兩敗俱傷，人都死絕了。
吳老六說：「九伯，我聽到這兒，可是納上悶兒了，你老說的這個與西周鼎有啥相干？」
九伯說：「不是正要說嗎，西周鼎也是戎人掠來的東西，為何不跟那些奇珍異寶一樣堆在前殿，卻要放在此處？皆因戎人葬俗奇異，常用樹皮裹屍，掛在大樹上。凶死橫死之人，不可以掛樹而葬。」
吳老六還沒聽明白：「死人掛到樹上那是啥風俗？自古以來，不都是黃土埋人嗎？」
官錦問九伯：「周鼎上有樹形紋飾，竟與戎人死屍掛樹的葬俗有關？」
九伯點點頭，說：「人死如燈滅，陰陽殊途，生死相隔，雖然黃土埋人都一樣，可各地風俗卻有不同。你比方說，中原人說入土為安，認為土葬是種禮遇，舊時以‘死後是否可以進祖墳’當成做人的一個標準。可在過去來說，死在外地的人，不能回家入土，死屍運回村，也不讓進家門，犯忌諱，這叫‘死鬼不能見家神’，一般要往村外樹下邊埋。還忌諱祖墳邊上有樹，樹會吸地脈靈氣，對祖宗和後人都不好，枯死的樹是鬼，那也不好。」
4
吳老六說：「過去在老家聽過十不葬：一不葬粗頑塊石，二不葬急水灘頭，三不葬溝源絕境，四不葬孤獨灘頭，五不葬神前廟後，六不葬左右休囚，七不葬山崗繚亂，八不葬風水悲愁，九不葬坐下低小，十不葬龍虎尖頭。十不葬的風水口訣，但凡有個腦袋的陰陽先生也會念幾句，不會念這個他可吃不上飯，要不我又怎麼知道？反正據我所知，在民間說的十不葬之中，從沒有樹下不葬這麼一說，九伯你可別糊弄我們。」
九伯說：「吳炮頭，常言道‘隔行如隔山’，你吃的不是這碗飯，不怪你不明白，十不葬之中，當然有樹下不葬一說，只是你沒聽懂而已。」
吳老六說：「它是沒有啊，一不葬粗頑石塊，二不葬急水灘頭……」
他又要掰指頭數一遍。九伯說：「別數了，六不葬是什麼？」
吳老六說：「六不葬左右休囚啊。」
九伯說：「何為左右休囚？」
吳老六說：「那我可不知道了，還要請問九伯。」
九伯說：「休囚二字指形，你看這個休字，人近木為休，木不是樹嗎？墳頭左右不可以有樹，豈不是樹下不葬？」
吳老六聽得心服口服外帶個佩服，「還是九伯厲害，要說也是，樹下埋死人的還真不多見，既然葬俗之中忌諱有樹，為何戎人還要掛樹而葬？」九伯說：「你還沒聽明白我的意思，我是說中原葬俗，死人忌諱在樹旁，但是關外的戎人，那又不一樣了，古代戎人反而以為，死屍掛在樹上，可以昇天成仙。」
吳老六等土匪聽得此言，皆是不以為然，古代戎人的葬俗，全是迷信罷了。九伯也信這個不成？
九伯說：「掛樹葬俗是很奇怪，皆因上古之時，來到這兒獻出奇珍異寶的戎人，才能夠昇天，有龍形頭飾的屍戎，在此鎮守地宮，地宮中有‘仙樹’。獻出足夠珍寶的戎人，可以登上‘仙樹’昇天。」
吳老六等人都感到難以置信：「昇天成仙？還有人迷信這個？」
九伯說：「怪不得你們不信，世上的事兒，從來是‘說無易，說有難’，你說沒有，眼目前也是沒有，那不是說來容易嗎？你說有，眼目前卻沒有，如何讓人信服？不過他可不是空口說白話。倘若沒憑沒據，他也不必在這兒多費口舌了。」
相傳，戎王金盒中，有一條「仙蟲」，那是「仙樹」上長的蟲子。戎王見到「仙蟲」，這才相信有不死之樹，願意獻出掠來的奇珍異寶。遼軍滅掉犬戎，並且搶到了戎人供奉的金盒。幾年之後，金盒又落入五行道手中。
到了明末清初，「仙蟲」被一個女子盜走，她扮為宮人，躲入京城皇宮。正逢明末亂世，闖王進京，困於宮中無路可逃，逼不得已吞下「仙蟲」，投入枯井而亡。你說她為何吞下「仙蟲」？因為故老相傳，吃下「仙蟲」的人，可以見到戎人古墳中的「仙樹」，至於是誰傳下的話，又怎麼傳下來的，已經無從知曉了。
5
不管傳說是否可信，至少「仙蟲」是有。九伯以前只信三分，到了這兒他已經信了八分，說不定真有「仙樹」，即便沒有，得了那麼多金珠寶玉，也不枉走這一趟。
我心想：九伯什麼都知道，我和臭魚卻什麼都不知道，但他說什麼成仙不死，只怕沒人會信。我一動不動躲了半天，生怕讓對方發覺，手腳都快麻了，而且緊張得要命，不知道這樣躲下去，還能堅持多久？
吳老六等人聽了九伯一番話，他也不大相信：「那麼西周鼎又有何用？」
肥振東說：「吳炮頭你怎麼有那麼多話要問？還信不過九伯嗎？」
吳老六說：「我見識不到，問兩句還不成？又不是我把你兄弟踹下去的，你別跟我過不去啊！」
肥振東怒不可遏，一拳打在壁上，勢道迅猛，打得巖壁碎石迸濺。
吳老六說：「哎呀哥，你手不疼啊？」他仗著有幾十條人槍，不把肥振東放在眼內。
九伯勸阻肥振東，讓眾人上前來看西周鼎。西周鼎四個獸足，有鱗紋，鼎身為樹形紋飾，裡邊似乎有幾個人臉，面目詭異，鼎腹還有百餘字的銘記。
九伯識得鼎腹銘文，別人可都不認識。他說戎人祖先常年同西周交戰，戎人崇拜不死之樹的傳說，也傳入了西周。周天子命人按傳說造了一尊大鼎，用來禳災。後來戎人打進西周鎬京，見到此鼎，奉為至寶。九伯認為走到此處，四周俱是巖壁，通往「仙樹」的入口，應當在西周鼎下邊。
炮手頭子吳老六說：「九伯，我們兄弟打山上下來，沒見過啥世面，且不說有沒有‘仙樹’，退一萬步說，下邊有那麼個老樹，上去成了仙，那又有啥用？要錢有錢，要娘們兒有娘們兒？」
九伯說：「我說要什麼有什麼，你不是也不信嗎？但老時年間的話，全是這麼傳下來的。我看不可盡信，也不可不信。總之你和你手下的兄弟們跟了我，不會有你的虧吃。咱不是說好了嗎，出來得了東西，雙方均分。」
吳老六說：「不錯，那叫一碗水端平了。」
九伯說：「如今我再告訴你，你讓兄弟們跟我進去找不死之樹，找得到那也不說了，找不到我那一半東西也全是你的。」
吳老六一聽這話他可動了心，樹洞中有那麼多金珠寶玉，全給他們，那也夠吃下半輩子了，可九伯什麼都不要，那也不合適不是？
九伯說：「吳炮頭兒你也不用信不過我，你們幾十條槍，我這兒一共才三個人，你還怕我唬你不成？」
吳老六說：「九伯這話說的，我們信不過誰，也不能信不過您啊！」他轉頭告訴手下的土匪：「弟兄們聽見沒有，給九伯幹活兒錯不了，都給我賣賣力氣！」
炮手們答應一聲，聽了九伯的吩咐，上前搬動西周鼎。
那尊大鼎嵌在地上，不下千鈞之重，幾十個土匪一同用力，往左右這麼一搬，只聽轟隆一聲，石窟當中的地面裂開，下邊水流湍急，那是融化的冰水潮，滲落到洞底，形成了一條暗河。不過石板下邊潮溼，又多年不曾開啟，一陣晦氣湧上來，迫得土匪不住後退。躲在枯骨下的涅涅茨人，也讓塵土嗆得忍不住了，動了這麼一動。
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