但見遠處火光晃動，狼頭帽子聽到土炮仗的聲響，全往這邊來了。我們手中僅有弓箭和一支桿兒炮，可對付不了好幾十個狼頭帽子，面前就是油鍋，也得閉上眼往下跳了。臭魚連忙固定住繩索，我背上杆兒炮，張口咬住短刀，當先攀繩下去，穿過冰層，下到一個大洞之中。融化的冰水，從上邊滴落，洞穴中生出雲霧，強光頭燈照出去，一道幾十米長的光束，在虛空中無從著落，看來下邊的洞穴，巨大得無法想象。
我一直溜到洞底，望向四周，洞中並不寒冷，遍地枯苔，前邊掉下來的七八條猛犬，都已摔成了肉餅。還有那個二老肥，二百五六十斤一身五花肥膘，打從那麼高掉下來，同大地深情擁抱，還能有個好嗎？眼珠子都摔出來了。其餘三人先後下來，見到二老肥的慘狀，有的心驚，有的要嘔。又看到枯苔下的岩層如同木紋，似乎是凍土層下的一根倒木。枯苔下的洞壁上，也盡是樹木紋路，似乎是一個大樹洞！上邊的巨眼，原來僅是樹上的蟲洞，那得是多大的一根倒木？
藤明月說：「古代有很多關於大樹的傳說，比如北方的椹木，無枝無葉，高可千丈，大約千圍，上接雲天，下連寒泉。那些傳說雖然誇大，可在遠古時代，還是有原型的。只是如此高大的原始樹木，已經滅絕了幾千年，後世無人得見。」
我問藤明月：「幾千年前的大樹，為何成了這個樣子？」
藤明月說：「上邊的洞口可以看到白色灰燼，可能是火山灰吞沒了大樹。」
我心想到目前為止，我們所見到的情形，與戎人傳說幾乎一樣。當年躲避遼軍的戎人，一定是穿過冰原逃進了樹洞，不知道再往前走，還會有什麼樣的奇遇？
臭魚說：「你們別在這兒發愣了，狼頭帽子要追下來了，可不能在這兒等死，快往樹洞深處逃！」
涅涅茨人背上弓箭，放火燒了繩索。四個人開啟頭燈探路，快步前行。臭魚對涅涅茨人說：「你燒掉繩子頂什麼用，他們又不是沒帶別的繩子，該下來還是會下來，耽擱不了多久。」藤明月說：「爭取一時半刻也是好的，但是總這麼逃也不行，要想個法子擋住他們！」
我說：「我看擋是擋不住，二老肥名叫肥振西，大老肥名叫肥振東，你別看二老肥只會逞口舌之狠，肥振東可不好惹，一會兒他看見二老肥摔成那個樣子，他非把這條命算在咱們頭上不可。如若沒摔死二老肥，那還有周旋的餘地，二老肥摔得那麼慘，你說是他自找的，肥振東如何會信？」
臭魚說：「肥振東的名頭不小，聽得我耳朵都起繭子了，我正要會會他！」
我說：「且不說你鬥不鬥得過肥振東，他手下可還有三四十支桿兒炮，你又不是刀槍不入，他們亂槍齊發，還不把你打成個篩子？」
說到這兒，我忽然冒出個念頭，也許有個法子，可以擋住追上來的狼頭帽子。
臭魚說：「你又想出什麼損招兒了？」
我說：「肥振東是厲害，炮手頭子吳老六，那也是殺人如麻的土匪，可是他們再厲害，還不是要聽九伯的話？」
臭魚不同意，他說：「已經撕破臉了，你還打算去跟九伯套近乎？」
藤明月也說：「他同你們無冤無仇，卻打一開始就想要你們的命，此人不動聲色，怕是最不好對付的一個，你還是別打他的主意為好。」
臭魚說：「你該不會想當他的侄兒女婿？要用這苦肉計先讓我上，我倒不嫌他侄女長得難看！」
5
我說：「誰說用苦肉計了？我這招兒叫以退為進！」
藤明月問：「什麼是以退為進？」
我說：「咱們一逃再逃，這是退！」
臭魚說：「那還用你說，再怎麼好聽也沒別的詞兒，頂多叫戰略轉移！」
我說：「你們想想，咱們僅有四個人，手中多是弓箭、短刀、棍子，連根點火的松枝都沒有了。對方几十個狼頭帽子，一人一支桿兒炮，還帶了很多炸藥。雖說他們帶的猛犬損失殆盡，可跟咱們比起來，仍是對比懸殊。一旦讓人家追上，咱們四個人是有死無生，因此只能逃，始終疲於奔命，處境非常被動，該如何扭轉這個局面？」
藤明月已經聽出了我的意思，臭魚仍是不解，我只好告訴他：「九伯是跟咱們無冤無仇，可是他之前也說了，道兒上的規矩如此，他們取寶分贓，怎能讓別人窺覷？他不殺咱們，那些頂了狼頭帽的土匪也不會答應，因為你見了他們的臉，照了面兒了，如果你回去報了官，那些人跑得了跑不了都要提心吊膽，所以你別指望土匪手下留情，千百年來從沒有過那樣的事情，心慈手軟可吃不了他們這碗飯，要的是不留後患。不過你也知道，九伯是什麼人？他手上的東西，夠他吃好幾輩子，所以在戎人古墳中，一定有個驚世駭俗的東西，才引得他帶人來到此處。咱們搶先一步進來，無論如何要比他先找到那個東西。」
臭魚恍然大悟：「我明白了，這叫挾天子以令諸侯！你要當曹操啊！」
我說：「不是非常準確，考慮到你的文化水平，你這麼說也可以算及格。」
藤明月說：「你說得對，以退為進是咱們僅有的機會！」
我說：「古人怎麼曰的？不戰而勝，良將也；不勞而獲，聖人也。我一直是這麼要求自己的。」
藤明月說：「你先別得意，你並不知道，九伯要找的是什麼東西。」
我說：「九伯擅於識寶，他有的是錢，什麼樣的奇珍異寶才入得了他的法眼？」
臭魚說：「驚世駭俗……西周鼎？那個大鼎得有多大？幾十個狼頭帽子搬得出去嗎？」
我說：「西周鼎乃無價之寶，無價等於不值錢，因為沒人出得起，也沒人敢要。」
藤明月說：「我也想不出，依你之見，該當如何？」
我說：「沒別的，三個字——不想死！」
臭魚說：「不想死？生死有命，那是想不想的事兒嗎？」
我說：「你要不是不想死，還用跑到這兒來嗎？你我這樣的窮光棍尚且也不怎麼想死，好歹對付過去一天是一天，何況九伯了，你說他什麼奇珍異寶沒見過？不是為了長生不死，他還有何所求？」
臭魚說：「你是不是應該承認，九伯的見識比你高明多了？你都不信，他會迷信這個？我看他要找的還是西周鼎，這年頭除了收破爛兒的不漲價，別的可都是一天一個價，錢還有個夠嗎？錢是越多越不嫌多，不是有那麼句話嗎，掙得多花得多，有座金山也架不住當成土塊一般揮霍啊，你當都跟你似的，吃碗炸醬麵還跟人家討價還價？」
他又問藤明月：「這西周鼎到底是個什麼玩意兒？一會兒看見了可別錯過！」
藤明月說：「鼎在古代用於烹煮……」
臭魚說：「合著是個鍋？」
我說：「你窮光棍用鍋，天子用的是鼎！」
臭魚說：「那也無非是個吃飯的傢伙！」
藤明月說：「周鼎多為三足兩耳，象徵王權，當然是無價之寶。在古代傳說中，戎人打進鎬京，掠走了三件至寶，其一是西周鼎，其二是美人褒姒，其三是乾坤社稷圖。」
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